I see you when I fall asleep || Nox

Arraché brusquement à un sommeil sans repos. Une trêve sans répit. Le dessous des paupières assaillis d'images emmêlées, où les armes tirent des flammes si grandes qu'elles pourraient engloutir une ville entière - le monde, l'univers ? Redressé dans son lit comme un robot, Nox fixe l'obscurité. Est-ce qu'il a rêvé ? Le silence lui semble assourdissant, contre son crâne cogne encore des effluves alcoolisées mélangées aux somnifères - stratagème cruel pour pouvoir fermer les yeux durant quelques heures. Mais visiblement, ça ne lui suffit pas. Puis, le souvenir des coups à la porte lui reviennent, comme des réminiscences d'une autre époque et il reprend pied avec la réalité lentement. Quelques mois en arrière, Nox n'aurait craint personne pouvant débarquer au milieu de la nuit. Mais à cet instant, il se demande. Si c'est Nora qui revient comme l'autre fois, à l'improviste. Si c'est Demian qui vient lui trancher la gorge pour l'avoir mordu, transformé. Si c'est Asta, tiens, avec toutes les forces de police de la ville, ayant su ce qu'il s'apprêtait à faire. Si c'est Percy qui, d'un moyen ou d'un autre, aurait survécu et.. non. Même si c'était le cas, sa gamine ne viendrait jamais sonner à sa porte à lui. Précisément parce qu'elle ignore. Qu'il est son père. Peut-être qu'il s'agit d'Olympia, qui vient le retrouver comme lui est venu frappé à sa porte des mois plus tôt en pleine nuit ? Il est resté assis pendant ces secondes qui s'égrènent, à essayer d'imaginer un scénario, une raison, à finalement se convaincre définitivement qu'il doit avoir halluciné. Putain, il devrait arrêter de mélanger toutes ces merdes. Mais une voix se fait entendre. Il ne comprend ni les mots ni ne reconnait la voix, depuis sa chambre, mais ses yeux se plissent. Bordel. Pas besoin de ça, voilà c'qui se dit, Griffin à cet instant. Parce qu'forcément, quelqu'un qui vient frapper chez lui à cette heure-là, ça n'peut pas être bon signe. Mais depuis combien d'temps y en a pas eu, de toute façon ? Des bon signes. L'impression de crouler sous un enchaînement destiné à une seule chose : le voir sombrer. Définitivement.

Il se traine péniblement hors de la chambre, en caleçon, parce qu'à cet instant, il n'en a rien à foutre de la gueule qu'il peut avoir. Les cheveux ébouriffés comme un hérisson écrasé au milieu de la route, les cernes qui sont venues hanter le dessous des paupières comme des hématomes cruels et qui, pour une raison qu'il ignore, ne veulent plus quitter son épiderme, les traits tirés et tendus des mauvais jours - tous les jours, en ce moment, il ressemble à un ours mal léché. La colère déjà vibrant au poing, qu'il ouvre la porte brusquement comme pour surprendre l'invité surprise. Devant son palier pourtant, découvre le visage tuméfié, le sang encore trop frais qui parsème le visage et les cheveux, la silhouette presque dénudée. Affiche une grimace mêlée d'effroi et de surprise, à n'pas pouvoir la cacher, à découvrir les traits de la petite Blackwell, à avoir un drôle de flash lui envahir le crâne - la porte qu'il ouvre en fin de journée, Nora qu'il découvre derrière, le sang sur son pull, la gorge violacée - et une question, une seule, vient ricocher dans son cerveau.
Quand est-ce que ça s'arrêtera ?
« Soled- » Pas l'temps de finir, il a tout juste le réflexe de tendre les bras pour la réceptionner. Et il se retrouve là. Inconsciente, dans ses bras, il a l'impression qu'elle pèse pas plus lourd qu'une plume pourtant - et autant qu'une morte pourtant. L'odeur du sang vient s'incruster dans ses narines et il plisse le nez. Bordel. Heureusement qu'il a bouffé y a quelques jours seulement, mais ça n'empêche pas la bête de le pousser à serrer les dents face aux assauts devenus clairement indomptables depuis quelques mois. Il reste comme ça plusieurs secondes, comme si son cerveau s'était mis sur pause.
Quand est-ce que ça s'arrêtera ?
« Soledad ? » Il la secoue un peu avant de pousser un profond soupir. Recule en la trainant avec lui, refermant la porte du pied. La fatigue qui le tiraille et qui, pourtant, se tapie au fond de lui pour distiller dans ses veines une adrénaline particulière. Si Asta lui a toujours répété que grâce à sa nature, il ne ressentirait plus jamais la fatigue physique, pour le coup, Nox aurait préféré ne plus rien ressentir du tout. Psychologiquement surmené, il choisit finalement de la porter pour plus de facilités et vient la déposer sur son canapé.

Dans des gestes automatiques, il allume la lumière puis la baisse devant ses iris clairs surmenés par l'éclairage soudain, laissant une ambiance tamisée dans la pièce. Son cerveau s'est rallumé, l'urgence de la situation l'appelle à vérifier qu'elle respire. Il vérifie son pouls dans un geste robotique, s'esquive vers la cuisine, revient avec un verre d'eau. Il profite de son inconscience pour l'étudier, soulevant ce qu'il reste de son haut, remarque la peau déjà bleuie le long de ses côtes, remonte à son visage pour constater là aussi l'étendue des dégâts. On pourrait croire qu'il fait preuve de sang-froid, sans doute est-ce plutôt l'immense fatigue qui l'empêche de surréagir à cet instant. Gestes mécaniques, il retrouve facilement sur un meuble le flacon de désinfectant - celui-là même qu'il était allé prendre chez sa voisine, celui-là qu'il avait appliqué sur Nora, celui-là qui lui avait coûté, finalement, tant de remontrances acides. Une compresse trouvée dans la salle de bain, il revient et en applique en gestes maladroits sur son visage abîmé. « Qu'est-ce que t'as foutu, putain, » qu'il ronchonne dans sa barbe, sans savoir si elle l'entend, si elle se réveille ou non, à s'demander s'il ne devrait pas appeler le bon vieux Doc, le médecin qui a plutôt l'habitude de recevoir des coups de téléphone de l'ancien shérif et qui, surtout, est plutôt bon dans l'genre de fermer sa gueule sur ce qu'il voit. Mais finalement, il s'en empêche encore un peu, comme pour respecter qu'elle a débarqué ici chez lui et pas ailleurs. Se mord la lèvre, Nox, l'estomac qui s'autorise à se serrer à constater l'état de Soledad, à se surprendre même passer un revers de main contre sa joue après avoir désinfecté les plaies apparentes, au moins sur le visage. « Tu m'entends ? » qu'il chuchote en s'asseyant sur le bord du divan, surveillant la moindre réaction qui témoignerait d'un réveil imminent, à repousser la colère qui bout déjà au fond de lui. S'retient de lui hurler dessus, d'vouloir savoir qui lui a fait ça, à sentir son instinct protecteur prendre le dessus pour celle qui pourrait être sa fille, vu son âge. Bien qu'y a trop de détails qui l'empêcherait de la voir comme ça. Soupire de nouveau, le flic, à attraper un pull jeté sur le dossier du sofa pour la couvrir vaguement. Se prend la tête entre les mains en attendant qu'elle ouvre un oeil, trop d'émotions contradictoires pulsant contre sa boîte crânienne.
Quand est-ce que ça s'arrêtera ?

Enfin, elle remue. Tourne la tête vers lui, les yeux qui s'ouvrent et avec appréhension, il fouille son regard. Surprend une larme rouler sur sa joue et comme paralysé, Nox, il ne bouge pas d'un centimètre. Il fronce les sourcils quand elle s'excuse, les lèvres scellées. N'sait pas comment agir et réagir, l'adjoint du shérif. La fatigue qui s'éloigne à mesure que l'adrénaline dans ses veines met le feu à son organisme. « Chut, chut, qu'il murmure sur un ton bas, un peu démuni, t'as bien fait de venir ici. » Pour quelle raison, lui-même ne le sait pas. Il remarque que son corps tremble mais il semble toujours ankylosé, à ne pas savoir quels gestes faire. Les mots s'entassent, incompréhensibles parfois, et Nox secoue doucement la tête en se passant une main sur le visage pour garder les yeux ouverts. Injectés de sang, par la fatigue et les nerfs. « Arrête, je sais que t'as rien fait, tu, » Les phrases en suspens, ne sait pas pourquoi il avance ça parce qu'il n'en sait rien mais le devine aisément, à savoir que l'état dans lequel elle est devant lui à cet instant, elle ne l'a certainement pas cherché. Et puis, il est trop las pour lui faire la morale. Finalement, c'est pas son rôle à lui, elle a des frères et soeurs pour ça. Depuis ce fameux jour où tout a changé. Où il a eu une nouvelle étiquette sur lui, pour elle - et inversement. Elle se saisit de sa main et si Nox tressaille dans un premier temps, il finit par la serrer dans la sienne, la recouvrant entièrement de ses doigts caleux.

Il secoue la tête, cherchant à l'apaiser, l'esprit encore confus. « Tu ne vas avoir aucun problème, Soledad, je te le garantis. » Pourquoi en aurait-elle ? Quand bien même elle aurait été en tort pour quoi que ce soit, rien ne justifie un tel déchaînement de violence aux yeux de l'ancien shérif. Surtout pas sur une femme. Surtout pas sur une jeune de son âge. Comme s'il voyait soudainement Persephone à sa place, à se dire qu'en l'aidant, c'est comme s'il pouvait se racheter auprès de sa fille qu'il n'a pas pu sauver. « Est-ce qu'ils t'ont..? » Les mots se bloquent, il n'ose pas les prononcer. Il regarde sa tenue déchirée, son corps soumis à de rudes violences. Est-ce qu'ils t'ont violée ? Il serre sa main plus fort. « Tu veux que je le prévienne ? » qu'il demande, prêt à réveiller son ami au milieu de la nuit s'il le faut. Mais quelque chose lui dit que si elle a débarqué chez lui, ce n'est pas pour le prévenir. « Arrête, » qu'il la coupe un peu sévèrement, le regard dur, se permettant de parcourir son jeans d'une main hasardeuse pour récupérer ledit portefeuille. Il esquisse même un demi-sourire. « Pour une fois, t'as bien fait de voler quelque chose. » Il dépose soigneusement l'objet sur la table basse, à côté du flacon de désinfectant. Ne pas regarder maintenant. Il s'en occupera demain. Sinon, il serait capable de l'abandonner ici pour aller régler leurs comptes sur l'instant et il se doit d'être présent pour elle, de la soutenir, même si la couleur bout dans ses veines.

Les larmes qu'il voit de nouveau rouler sur ses joues le crucifient dans une urgence étrange. Parce que ça l'atteint vraiment, bien plus que ce qu'il pensait, bien plus que ce qu'il aurait souhaité, sûrement. Il lâche sa main pour venir les essuyer doucement, de gestes peut-être un peu brusques. « Regarde-moi. » qu'il ordonne presque, en se retenant de céder à la colère ou la précipitation, pour ne pas l'alarmer plus que nécessaire. « Tu n'y es pour rien, d'accord ? Ils paieront pour ça. Je te le promets. » Lueur féroce qui s'allume dans ses yeux clairs, parce que Nox ne promet jamais dans le vide - je le buterai, Nora - et que finalement, il n'est plus à ça près. Ancien shérif en quête de sa propre justice. « Déshabille-toi, je vais te prêter quelque chose de plus... » Les mots qui meurent dans sa gorge alors qu'il s'est enfuit vers la chambre. De moins abîmé, peut-être. Il revient quelques secondes après avec un jogging et un sweat, le tout sûrement trop grands pour elle mais qu'importe ? « Tiens. » Il dépose les fringues à côté d'elle, ses yeux parcourant rapidement son corps meurtri, le coeur serré, la rage au bord des lèvres. Un soupir s'arrache à sa bouche. « Si tu en parles à ton frère, ils iront peut-être en garde à vue et prendront une amende. C'est tout. » Il a détourné le regard, comme pour la dissuader de choisir cette option. Parce qu'ils méritent pire que ça. Son regard revient chercher le sien et il attrape sa main de nouveau. « Mais je peux m'occuper d'eux. » Férocité palpable, à crisser sous sa peau en salves menaçantes. Oh oui qu'il rêve de s'occuper de ces trois individus, à cet instant. De leur faire regretter ça, de toutes les manières possibles. « Je peux te raccompagner au Manoir en taxi, si tu veux rentrer. Sinon, tu peux passer la nuit ici et je te ramène demain. » Lui laisse le choix, Nox, à revenir caresser son visage sans vraiment s'en rendre compte, le regard inquisiteur et inquiet. « J'suis pas médecin mais... j'crois que t'as besoin de soins. J'connais un gars qui peut venir ici. Et qui dira rien. » N'veut rien faire sans son autorisation, Nox, à observer son poignet violacé et les marques bleutées le long de ses côtes avec inquiétude. Il passe de nouveau un coup de coton imbibé contre sa lèvre et son arcade sourcilière en grimaçant, comme si c'était lui qui s'était fait tabasser. A été dans l'même état y a pas si longtemps. Sauf que lui s'était laissé faire, l'avait cherché, comme une punition volontaire. Sauf que lui avait renversé la tendance et condamné l'agresseur à un destin pire que la mort. Devenir comme lui. « Dis-moi s'il te faut quoi que ce soit, Sole. » La voix plus basse, plus torturée, plus sincère aussi.

S'il va avoir des problèmes ? Il secoue lentement la tête, concentré. « Non. T'en fais pas pour moi. » Mensonge aux allures sincères pourtant. N'a pas besoin qu'on s'inquiète pour lui, Nox, alors sûr qu'il préfère nier. Prétendre que ça ne lui causera aucun trouble et ça pourrait être vrai - s'il se débrouille bien. Il la voit baisser les yeux contre son torse nu, avait presque oublié sa tenue peu vêtue mais s'en fiche clairement. Par contre, c'est vrai qu'il a été rudement marqué, ces derniers mois. On peut encore voir la morsure à son avant-bras, la brûlure à l'autre ainsi que sur le haut du torse, près du coeur, là où le feu d'Olympia l'avait étreint, de façon littérale. Lui reste encore en cicatrices bien réparées les coups de cette enflure d'avocat, aussi. Autant d'empreintes emprisonnées dans son épiderme, comme une carte, à se demander si y a un trésor quelque part aux effleurements qui marquent sa peau. Il se contente de hocher la tête, sans retenir un soupir de soulagement par rapport au viol envisagé. C'est déjà ça, qu'il se dit. Il perd un instant son regard dans le vide, entre le canapé et la table basse. « Non, pas une simple amende. Ils paieront pour ça. Et il ne m'arrivera rien. » Ton assuré, vibrant de cette colère démoniaque qui ne demande qu'à s'extraire de son antre pour le posséder tout entier. Mais Nox ne lui laisse aucune brèche, à palper les failles possibles qui pourraient lui causer du tort. Il ne doit rien montrer, rien dévoiler. Il hoche la tête lentement quand elle lui parle de lui prêter un boxer, sans pouvoir s'empêcher un fin sourire en coin ; presque une ombre, pâle et lisse, mais un sourire tout de même. À croire que sourire franchement, Nox a oublié.

Elle débite tout un flot de paroles qu'il tente malgré sa fatigue et son esprit distrait d'entendre et, surtout, d'enregistrer. Ses yeux clairs et cernés se plissent légèrement quand il choisit de poser un doigt sur sa bouche. « Soledad. » Son nom pour lui intimer de se taire, pour n'pas lâcher un sale ferme-la comme ça pourrait lui sortir si facilement. Se contrôle, le flic. Pour garder sa contenance, son rôle de protecteur déchu. Son regard vient s'ancrer solidement dans le sien. « Tu restes ici ce soir. Utilise mon téléphone si tu veux prévenir Nero, mais je n'te laisse pas repartir dans cet état. » La voix ferme, un peu autoritaire peut-être, presque froide mais on peut sans doute déceler l'inquiétude qui se lit cruellement au fond de l'océan de ses yeux. Il l'aide à se redresser, remarque ses grimaces, ses gémissements de douleur. Il grimace en écho, comme s'il voulait lui prendre un peu de ses maux. Il la soutient d'une main sous le bras, l'autre enroulé autour de sa hanche, la laissant s'accrocher à lui, sans savoir pourquoi elle l'a choisi, lui, comme bouclier, comme allié, comme armure. Peut-être qu'elle lui fait plus confiance que la plupart des gens. Il ne leur en veut pas, Nox. Lui non plus n'se choisirait pas, pour rien. « Je vais t'aider, c'est bon. » Le ton un peu sec peut-être, à n'pas savoir où chercher au fond de lui une douceur qu'il ne se connait pas - ou plus. Il avance avec précautions jusqu'à la salle de bain, envoie une main hasardeuse pour allumer la lumière. « Assieds-toi là. » qu'il intime d'une voix plus basse en lui désignant les toilettes sur lesquelles la cuvette est abaissée. Il s'agenouille devant elle, en attrapant ses mains dans les siennes, dans autant de gestes qu'il ne connait pas mais fait d'instinct. « Tout va s'arranger, d'accord ? J'appellerai le Doc après ta douche, si tu en as envie, sinon on verra demain. »

Lentement, le shérif adjoint attrape la boucle de son pantalon pour en défaire les boutons et le faire glisser lentement le long de ses jambes. Il évite à ses yeux de trop s'attarder, pour n'pas paraître déplacé. Il fait passer ce qu'il reste de son haut en lambeaux par-dessus sa tête, avant de se figer une seconde, à s'dire qu'elle n'arrivera pas à retirer son soutien-gorge avec l'état de sa main, à grimacer un peu comme si ça lui était douloureux de la toucher - surtout de la voir dans cet état, réellement. Il vient le lui dégrafer, en tentant de paraître parfaitement à l'aise et naturel, comme s'il avait l'habitude de faire ça. Pas du tout. « Allez, à la douche, mademoiselle. » Tente de mettre un peu de légèreté dans sa voix lourde comme une pierre pourtant, à esquisse de nouveau l'ombre d'un sourire avant de la soulever pour la porter maladroitement jusqu'à la cabine de douche. Il l'entrouvre et la place à l'intérieur avant d'attraper le pommeau et de régler l'eau, laissant couler l'eau glacée au sol, le regard rivé à celle-ci en l'observant s'écouler jusqu'aux canalisations, sans doute pour n'pas affronter l'image de son corps amoché, de ses côtes bleutées, du sang qui macule son visage et qui a dégouliné jusque dans sa nuque. Quand l'eau chaude arrive, il lève lentement les yeux vers elle, presque fébrile. « Tu veux que je m'en occupe ? » qu'il demande, incertain quant au fait qu'elle pourra se doucher toute seule, mais sans vouloir la brusquer. N'veut pas qu'elle pense qu'il en profite, Nox. Peut pas nier, pourtant, qu'à chaque fois qu'il la voit, depuis trois ans, d'autres images viennent parasiter son champ de vision. N'peut pas se permettre de penser à ça, pas maintenant, pas ce soir, pas dans son état - et pourtant, son cerveau complètement tuméfié, lui aussi, le trahirait bien s'il le laissait faire.

Se retient une réplique acerbe au bord des lèvres, le flic. Désagréable impression que lui laisse éprouver les inquiétudes de la Blackwell. Aimerait lui dire qu'il n'a pas besoin qu'on se fasse du soucis pour lui, qu'il est bien au-dessus de tout ça, qu'il s'en sortira toujours puisque c'est bien ce qu'il est parvenu à faire jusque-là. Pourtant, ça réveille aussi une drôle de sensation au creux de ses entrailles, comme une chaleur douce et oubliée, primitive - celle de l'enfant sur qui la mère veille. Un enfant qu'il n'est définitivement plus et ne sera plus jamais. « Il ne m'arrivera rien. » qu'il se contente alors de soupirer, forçant sur son self control pour ne laisser dans sa voix aucune trace d'agacement. Il sait que les mots de Soledad sont plein de bonne volonté et sans doute qu'il n'y a que lui pour les prendre dans le mauvais sens. Il la guide jusqu'à la salle de bain, agenouillé devant elle, avant de hocher simplement la tête. Après la douce, il appellera le Doc, comme il le surnomme. Oui chef. Il grimace légèrement, en la menant jusqu'à la cabine de douche. Peut-être est-il trop dur avec elle, trop autoritaire, mais Nox a rarement su faire autrement. Ou peut-être sa mémoire ne se souvient plus. De celui qu'il était avant. Avant la bête, la faim, les chasses. Le flic essaie de ne rien laisser paraître, mais devant le corps de Soledad, aujourd'hui, il grimace. « Pas vraiment, » qu'il avoue dans un soupir. Les bleus, les marques des coups, tout ça est dur pour lui à regarder, à encaisser. Comme si c'était de sa faute, comme si son rôle de protecteur du monde entier n'avait pas pu être là. Bon à rien, que ça se répète encore au fond de son crâne. Doucement, il tend la main pour l'aider à frotter son dos, ses cheveux. L'eau emmène lentement le liquide rougeâtre jusqu'au sol et avec lui, son odeur particulièrement dérangeante pour Nox. Car bien trop alléchante, sûrement. Pourtant, il est dans un tout autre état d'esprit à cet instant. La faim ne prendra pas le dessus, pour une fois, c'est lui aux commandes.

Du bout des doigts, comme s'il n'osait pas vraiment la toucher, il continue de l'aider, frotte sa peau délicatement en essayant d'éviter les zones qu'il devine sensible. Il n'a pas l'habitude de faire ça, Nox, laver quelqu'un, un concept inconnu pour lui. Un peu surpris par la question, il relève la tête, l'observant un instant, la main calée contre sa hanche, mouvement interrompu. « De temps en temps, oui. » Ne donne pas plus de détails, à sûrement passer pour un manque d'envie de bavarder. N'peut pas vraiment lui dire pourquoi il vient, ce Doc, souvent. Il rajoute avec un sourire amusé : « Moi non plus, j'ai pas toujours envie d'aller à l'hôpital. » Le flic hoche lentement la tête, attrapant une serviette pour venir enrouler sa tignasse blonde dedans, sans bien savoir s'il fait ça correctement. Pas l'habitude, encore une fois. Accroché à lui, elle semble fébrile mais retrouve ses pensées rapidement, peut-être déjà moins en état de choc que lorsqu'elle est arrivée. « Arrête de t'excuser, j'vais pas mourir. » L'air un peu ronchon, sûrement qu'il ne l'aide pas à se déculpabiliser et finalement, quand elle est toute entourée de la serviette, il la tire vers lui, la retenant contre son torse pour la sortir de la douche. Délicatement, il relève son menton pour la fixer droit dans les yeux et ose un sourire pâle. « Tu ne me déranges pas, Soledad, d'accord ? » qu'il demande sur un ton plus bas et plus doux, aussi. Plus contrôlé, peut-être. Elle s'habille et il l'aide à enfiler le jogging, lentement, tentant d'avoir des gestes assurés et pas trop brusques. « Viens, on retourne au salon. »

Il la porte carrément pour lui éviter de marcher, elle lui semble d'une légèreté considérable alors qu'il la dépose de nouveau sur le canapé. Il attrape son téléphone, passe un bref coup de fil et vient s'asseoir à côté d'elle en posant sa main sur son épaule dans un geste qui se veut réconfortant. « Il est là dans cinq minutes. C'est un gars pro, tu verras. Pas besoin de lui expliquer ce qui t'est arrivé, il ne posera pas de questions. » Bien qu'à force, c'est à lui qu'il va en poser, des questions. La dernière fois qu'il l'a appelé, c'était pour Nora. L'épaule perforée d'une balle - sortie de sa propre arme de service. Forcément. En attendant, il s'allume une clope en déposant ses épaules contre le dossier du canapé. « S'il te faut quelque chose, à boire, à manger ou quoi, tu me dis, d'accord ? » Le ton plus doux, plus patient. La fatigue qui revient le hanter, qui l'apaise aussi, repousse la colère. Ils n'ont pas longtemps à attendre avant qu'un coup discret frappe à sa porte. Nox se lève, toujours pas plus habillé qu'avant, sans visiblement en éprouver une gêne quelconque, ouvre le battant sur un homme approchant de la soixantaine sûrement, en témoignent ses cheveux poivre et sel, mais au regard toujours vif et alerte. Avec lui, une mallette débordant d'affaires médicales, sûrement de quoi donner les premiers secours et une réserve d'anti-douleur divers et variés. « Doc, le salue Nox avec respect avant de lui laisser le passage, il faudrait juste évaluer son état, ses blessures, voire lui faire un bandage ou j'sais p... » Le médecin ne l'écoute déjà plus, il est déjà posté devant Soledad. Comme toujours, il sait ce qu'il fait. Nox le laisse à son travail, gagnant la cuisine pour se servir un verre de whisky qu'il sirote en observant du coin de l'oeil, comme prêt à intervenir alors qu'il n'y a aucun risque avec lui. L'ancien shérif passe une main dans sa tignasse ébouriffée, pas très présentable certainement, mais qu'importe ? S'dit qu'il en a vu d'autre, le Doc. N'connait même pas son véritable nom, sujet anonyme qui l'aide pourtant depuis des années maintenant. S'demande bien ce qu'il fera sans lui, le jour où il prendra sa retraite ou qu'il cessera simplement de répondre présent.

Il esquisse un sourire presque doux. Presque tendre. Pour ne pas lui répondre. Que la plupart du temps, quand le Doc vient, c'est pas pour le panser lui. Mais les victimes collatérales qu'il étale sur son passage. Toutes celles qu'il fait, consciemment ou non, dans son sillage. Depuis toujours. Même quand il ne les connait pas. Parce qu'il les connait, Nox. Dans ses rêves. Tous ceux qu'il a vu mourir sans pouvoir les sauver. Bien sûr, y en a eu aussi un paquet. Qu'il a pu sauver grâce à ça. Mais ils n'savent pas, ça. On l'appelait le shérif de l'instinct, à l'époque. Lui arrivait de débouler au poste au milieu de la nuit, de donner une adresse ou un nom, et au bout, on y secourrait un être connu ni d'Ève ni d'Adam, qu'on lui demandait toujours. Comment t'as su, comment t'as su. Se contentait de sourire, Nox. Shérif Griffin, qu'on l'appelait. Répondait un simple l'instinct ! avec un sourire fier. Reconnaissant de ce don qui ne l'a pas toujours été. Qui ne l'est plus du tout, aujourd'hui. Bien ça aussi que la bête lui a pris. Qu'est-ce qu'elle dirait, Soledad ? Est-ce qu'elle dirait toujours qu'il lui faut faire attention à lui si elle savait ? Qu'il arpente les forêts comme un animal, certains soirs. Qu'il sème les cadavres, maquille les preuves, brouille les pistes. Que son protecteur est un tueur.

Mais Nox n'y pense déjà plus. Focalisé à s'occuper d'elle, parce que ça lui demande réellement des efforts, à Nox, de s'occuper de quelqu'un. N'en a ni l'habitude ni le goût. Bien pour ça qu'il n'a jamais voulu d'gosse. Là encore, son coeur se serre. Se comprime, douloureusement. Alors, il essaie de tout faire juste. De s'occuper d'elle du mieux qu'il le peut. Avec des gestes assurés mais pas trop fermes. « C'est normal, » qu'il la rassure, pour en avoir souvent ramassés, des jeunes - ou moins jeunes d'ailleurs - après de sacrés bagarres. S'est jamais retrouvé avec eux chez lui, par contre. « tu pourras dormir après que le Doc soit venu. » D'ailleurs, quand on parle du loup... Nox le laisse avec sa patiente, s'enfuie un instant vers la salle de bain. Se dévisage dans le miroir, toujours brisé, qu'il n'a pas fait changer. Celui dans lequel il a enfoncé violemment son poing, la dernière fois. La dernière fois que Nora est venue. Avec, elle aussi, son lot de sang. Il étudie ses traits au travers des failles, se passe un peu d'eau sur le visage, comme pour se réveiller, pendant plus longtemps qu'il ne le suppose, puisque lorsqu'il ressort, il tombe nez à nez avec le Doc. Ecoute ses indications, les cachets à prendre, la surveillance. Hoche lentement la tête, Nox, à abattre solidement sa main sur l'épaule du médecin. « Merci, Doc. » Dans le tiroir, attrape une enveloppe. Y rajoute quelques billets, se tourne vers lui. Pour l'heure tardive et la rapidité, sûrement. Ne dit rien de plus, le flic, à simplement le regarder partir, lui aussi sans un mot. Dans le salon, Nox aperçoit Soledad revenir de la cuisine. Il étudie son attelle, ses pansements, en silence.

« Princesse Blackwell. » Il se permet un petit rire, plus détendu maintenant que le médecin est passé et qu'il y a moins de risques pour qu'elle lui claque entre les doigts. Il soupire, légèrement agacé qu'elle amène maintenant le sujet de l'argent. Il balaie l'air d'un geste de la main désinvolte. « T'occupe pas d'ça, on s'en fout. » Alors qu'il ne gagne pas franchement bien sa vie, Nox, parce qu'si on gagnait bien sa vie dans la police, ça se saurait. Sûrement qu'y en aurait plus à se présenter en ligne de front. Mais il a toujours accordé très peu d'importance à ça. Il passe une main contre sa nuque, massant doucement ses cervicales. Epuisé, oui, mais pas dans le sens où elle l'entend, pas dans le sens où ça se voit. Ne ressent aucune fatigue physique, Nox, l'seul avantage de son espèce, sans doute. Mais psychologiquement, il est vrai qu'il est assommé. Il hoche doucement la tête, sans avoir la force de la contredire. Puis, elle n'a pas tort, mais il a souvent besoin de l'alcool, ces derniers temps, pour se noyer un peu dans sa chaleur traître. Pour oublier un peu. Ce qu'il est, ce qu'il fait, ce qu'il s'apprête à commettre. Il est un peu surpris de la voir soudainement si près, à lui prendre la main. Il tressaille à ce contact et la dévisage un instant, clignant des yeux pour chercher un peu de cohérence dans son crâne. Il fronce les sourcils. « Et t'imagines quoi ? » qu'il grogne un peu, avant d'essuyer un sourire amusé pourtant. « Que j'vais te foutre à la porte dans cet état ? Te laisser dormir sur le canapé ? » Secoue la tête, comme si c'était inenvisageable. Il lâche sa main un peu brusquement, mais pour mieux l'attraper et la soulever, comme si elle ne pesait rien. La porte jusqu'à la chambre, la dépose sur le lit avant d'aller allumer la lampe de chevet. Il revient se planter devant elle, toujours dans le même accoutrement et l'observe un instant, sans savoir quoi faire. « Tu veux... dormir comme ça ? » Lui demande maladroitement si elle veut de l'aide pour se déshabiller. Encore.

Passe une main dans ses cheveux, Nox, les rejette en arrière, quelle gueule il doit avoir à cet instant, un peu honteux presque qu'elle le trouve comme ça. « T'as pris tes cachets ? » qu'il demande, en observant les traits fins de son visage. La dernière fois qu'il l'a vue dans son lit, ça remonte à trois ans en arrière. Mais Nox s'en souvient encore parfaitement. S'en souvient avec un plaisir franchement coupable. Putain, t'es grave quand même. Efface les images, les sensations, avant de s'asseoir sur le bord du lit, posant une main sur sa cheville, dans un geste simplement affectueux. Pourtant, lui remontent un drôle de frisson jusqu'aux épaules. « J'peux dormir moi sur le canapé, si t'es plus à l'aise, 'fin si tu veux pas... » qu'on dorme ensemble. Putain, mais qu'est-ce qu'il lui arrive ? On dirait un gamin de douze ans, sérieusement ! Se fatigue lui-même, à se retrouver comme ça fébrile. Alors qu'il est clair de toute façon qu'elle n'est là que pour se réfugier. N'oserait pas imaginer quoi que ce soit d'autre, vu son état. Ou bien sûrement qu'il oserait, et que ça le crucifie un peu plus à son statut de monstre. Baisse les yeux, comme si ça pouvait s'être lu dans ses yeux, le regard soudain fuyant. « Faut que j'te réveille assez souvent, donc... j'vais mettre plusieurs réveils, au cas où. » Murmure presque dans le vague, le regard ailleurs, la main toujours posée sur sa cheville, qu'il finit par retirer lentement, les doigts qui glissent avec affection et protection contre sa peau. Essaie de se focaliser uniquement sur son futur objectif. Faire la peau à ces enfoirés. Leur faire payer. Pour elle. Encore, tuer. Avec, de plus en plus souvent, l'excuse de faire le bien par ses actes monstrueux.

Il hausse les épaules, avec un fin sourire amusé au bord des lèvres. « Pas pour ça qu't'en es plus une. » Lui ferait même presque un clin d'oeil si un soupire d'exaspération ne s'échappait de ses lèvres à ses mots suivants. Braque sur elle un regard sévère, qui n'appelle à aucune opposition. « On verra rien du tout. » Le ton froid, la voix tranchante. Prêt à sortir les crocs qu'il le faut. Ne plaisante pas avec ça, Nox. N'a jamais fait son boulot pour l'argent, n'a jamais attrapé une main tendue pour ça non plus. Cracherait bien dessus si elle venait lui glisser quelques billets pour ça. Et en effet, dans les mots de Soledad, rien n'est clair. Mais Nox tente de suivre, malgré sa propre fatigue, malgré tous les évènements depuis qu'il a ouvert la porte à cette heure tardive. « Ben si ça peut te rassurer, j'ai pas changé d'avis. » N'comprend pas pourquoi il l'aurait fait. Bon, peut-être parce qu'il est connu pour être foncièrement instable, le flic. Changer d'avis comme de chemise. Passer du rire à la violence. Il hoche alors lentement la tête, la laissant se déshabiller en se grattant la barbe, comme si quelque chose le mettait mal à l'aise sans qu'il ne trouve lui-même quoi exactement. La situation lui est étrangère, déjà de faire dormir quelqu'un chez lui, peut-être encore plus parce qu'il s'agit de la cadette Blackwell. Soit. Tu vas survivre, non, Nox ?

Il attrape le jogging qu'elle a retiré, le dépose sur la commode à l'entrée de la chambre, revient vers elle lentement. Plisse un peu le front au shérif qu'elle prononce, sans relever. Sans vouloir faire l'effort de comprendre, de saisir s'il y a un sous-entendu ou non. Assis sur le bord du lit, la main sur sa cheville, il patauge dans l'eau boueuse du malaise dont il ne parvient pas à se défaire. Mais la hargne est toujours là, même quand l'énergie manquant voudrait la faire taire. Parce que ses paroles réveillent de nouveau l'animal au fond de lui, celui qui montre constamment les dents. « Bordel, Sole ! » Il ne peut pas s'empêcher de s'emporter, braquant un regard sévère sur elle. « Tu penses que j'suis comme ça ? » Probablement. Probablement qu'il l'est. Il affiche une mine blessée. « Que j'te laisse dormir ici dans l'espoir qu'on... » Il étouffe la fin de sa phrase dans un soupir rauque et franchement agacé. Il détourne le regard, la mâchoire serrée dans un douloureux affront à son ego. Mais il sent son regard lui brûler l'épaule et à contre-coeur, il tourne de nouveau la tête vers elle. Un peu sur la défensive, toujours. Les traits tirés, qu'on ne sait plus si c'est de vexation ou d'épuisement. De lassitude, peut-être. Il soupire, se radoucit. « Tu seras pas toute seule. » qu'il lui promet dans un chuchotement plus apaisé. Peut-être parce que ça l'a touché. Qu'elle se sente en sécurité avec lui. Est-ce que c'est le cas pour tous ? Est-ce pour ça que c'est à moi qu'on vient me demander d'éliminer des gens ? La question flotte un instant dans son esprit, mais il est rappelé à l'instant présent par les mouvements de la blonde qui s'enfonce dans le lit. Il ne relève pas les dernières paroles qu'elle murmure, refusant de s'énerver de nouveau, agacé qu'elle s'excuse pour tout et rien. Ils n'en sont plus là. Sinon, peut-être devrait-il s'excuser de ce qu'il s'est passé trois ans plus tôt. Mais il ne regrette pas.

Le réveil enclenché sur son téléphone, il éteint la lumière. La pénombre se fait, il sent la respiration de Soledad devenir plus régulière, devine qu'elle s'est endormie. Devrait être assommé, lui aussi. Par les somnifères qu'il avait pris quelques heures plus tôt, par l'alcool rajouté par-dessus, par les évènements de ce début de nuit. Par tout le reste. Pourtant, ses yeux son grands ouverts et le restent jusqu'à la sonnerie du réveil, deux heures plus tard. Il n'a pas osé la toucher jusque-là et la secoue doucement par l'épaule, sans savoir si elle va résister dans son sommeil ou non. Il sursaute à son cri, visiblement autant surpris qu'elle et se reprend rapidement. « Désolé, j'voulais pas te faire peur. Comment tu te sens ? » Il la voit, dans l'obscurité que ses yeux ont apprivoisé, se rapprocher de lui. Il tressaille au contact de sa main contre son torse, les braises d'un feu bien différent s'allumant au creux de ses reins. Bordel, Nox. Pas clairement l'moment. « Pourquoi tu ne veux pas te rendormir ? Tu as besoin de repos. » Et sûrement que lui aussi. Mais Nox a toujours été fais ce que je dis, pas ce que je fais. Il plisse un peu les yeux, désarçonné par sa question. Qu'attend-elle de lui ? Qu'il lui change les idées en lui racontant sa vie ? Mais son crâne ne contient qu'un chaos infini, que les visages morts de ceux à qui il a ôté la vie, de ceux à qui il se prépare à le faire. De ces promesses cruelles qu'il a osé faire, de ce destin qu'il n'a ni choisi ni jamais accepté. Celui d'être un véritable monstre. Il soupire doucement, son bras se refermer sur le corps de la jeune, lui accordant ce contact qu'elle semble tant chercher et qui semble, lui, l'effrayer au plus haut point à cet instant. Si son corps est tendu, il tente malgré-lui de paraître naturel. « À rien, » qu'il soupire doucement dans ses cheveux. À tout et rien. Ses pensées ne sont qu'un afflux noueux, qu'un sac de connexions biaisées par la douleur, la colère, l'oubli. « Il faut que tu te rendormes, Soledad. » Sa voix est restée basse, presque douce. Il la détache à peine de lui pour pouvoir croiser son regard, passe le revers de sa main contre sa joue, effleure l'ecchymose qui la peint d'un violet orageux. « Y a pas grand chose à faire à cette heure, de toute façon. » Se permet même d'en rire un peu, parce qu'il n'a pas la gueule de celui qui cacherait un jeu de société quelconque dans son placard ou qui aurait assez d'imagination pour trouver une occupation à cette heure-là de la nuit. En a bien d'autres, d'habitude, des occupations.

@soledad blackwell / i see you when i fall asleep

Il ne lui offre aucune réponse. Princesse ou pas, adoptée ou pas, elle reste particulière aux yeux de l'ancien shérif. Sans qu'il ne puisse vraiment l'expliquer. Peut-être parce qu'elle est la petite dernière d'une famille avec laquelle il a presque grandi, qu'elle est, de ce fait, presque comme une petite soeur sur qui il a toujours tenté de veiller, même maladroitement. Peut-être parce que son rôle a un peu changé le jour où il s'est laissé faire, où il s'est laissé tenter par un vice tendu par le diable lui-même. Et face à ses excuses, le flic soupire profondément avant d'inspirer par la suite. Il n'y a que son parfum qui pénètre par ses narines, lui semble-t-il, et cela le trouble plus que de raison. Alors, il tente de rester impassible, le corps un peu rigide contre celui de la blonde. « C'est pas grave. » Rien de plus. Refuse de continuer sur ce sujet-là. Susceptible, surtout ces derniers temps, Nox. A toujours démarré au quart de tour, de toute façon, et on le lui a bien souvent reproché. Il soutient son regard même s'il lui devient difficile de rester plongé au creux de ses orbes si claires. Parce que quelque chose fourmille en lui, et il s'en veut terriblement pour ce désir qu'il ne parvient pas vraiment à camoufler. Qu'un animal, finalement. La honte lui coupe un peu le sifflet et sa colère est retombée. Mais il ne peut s'empêcher de froncer les sourcils à ses mots. « Eh bien.. écoute, essaie de garder tes mains pas trop baladeuses, alors... » qu'il souffle d'un ton plus bas en détournant le regard. Nox hoche simplement la tête à sa question. Pourrait bien répondre que oui, il va bien, comme toujours. Mais ça sonne de plus en plus faux et comme s'il craignait de devenir transparent, le flic préfère se la boucler. Quand son corps se rapproche du sien, il ne peut s'empêcher de se tendre légèrement. Regarde ailleurs, mal à l'aise par ce feu qu'elle allume si facilement en lui. Bordel, Nox. Pas croyable. Alors, il tente plutôt de se concentrer sur ses mots, enregistre les paroles, tente de canaliser son inquiétude brutal et sa violence instable. Il caresse ses cheveux sans vraiment en être conscient, cherche à la rassurer, lui si peu adroit à ce jeu-là. « Tu es en sécurité ici, Sole. Je ne les laisserai pas te toucher à nouveau, je te le promets. » Et comment. La chasse promet d'être incisive et fatale. Et ce n'est pas tant sur sa peau de flic qu'il compte, à cet instant-là. Faim qui le tenaille rien que d'y penser. « Et c'est pas idiot. » Qu'en sait-il, réellement ? Bluffe un peu, Nox.

Il câline sa joue presque trop tendrement, le regard qui papillonne pour éviter de la regarder trop longtemps. Se découvre cette tendresse qu'il ne se connait pas, qui l'effraie, qu'il exècre. Ses mots font rater un battement à son coeur, il aurait presque envie de soupirer ; il s'en retient de justesse. Braque un regard un peu sévère dans le sien mais ses lèvres s'entrouvrent pour ne laisser passer aucune syllabe. Parce que juste à se souvenir, à imaginer, il en est tout troublé, le flic. De ce fait, il ne répond même pas à sa question qu'elle enchaîne déjà. Là, il ferme les yeux, tente de contrôler le brasier malsain qui le traine toujours plus bas dans les ténèbres. « Soledad... » qu'il souffle en tentant de garder le contrôle. Paupières qui se découvrent de nouveau, regard plus sombre qui se visse dans le sien. « Si je t'ai souvent repoussée après ça, ce n'est pas que j'en avais pas envie. » Est-ce qu'il était vraiment obligé de préciser ça ? Il voudrait s'échapper de son emprise et pourtant, son corps reste collé au sien. Il baisse lentement les yeux, suit le tracé que la main de la jeune vient dessiner contre la peau de son torse. Il prie intérieurement pour qu'elle change de sujet, lui aussi. Que cherche-t-elle, exactement ? Le chauffer alors qu'elle n'est de toute façon pas en état ? Se rassurer, entendre qu'elle lui plait et qu'il en a envie, encore ? Soupir qui s'extirpe de ses lèvres scellées, alors qu'il se mord l'intérieur de la joue. « Je ne regrette pas non plus. » Aveu cuisant, quand il aurait été plus simple peut-être de prétendre que c'est le cas. Parce que c'était une erreur, n'est-ce pas ? Qu'ils n'auraient jamais dû. Pourtant, il se persuade encore qu'ils n'ont fait de mal à personne, tant que cela reste secret. Pour quoi passerait-il, sinon ? Aux yeux d'Asta, de Jill, de tous.

Alors qu'elle se cale plus contre lui, il laisse son bras se tendre pour la garder contre lui. Finalement, c'est lui qui en fait sa prisonnière. Il écoute sa question et en cherchant ses mots, l'ancien shérif laisse sa main courir dans son dos, caresser son échine sans vraiment s'en apercevoir. Comme une habitude, ou un vice. « Parce que. Il n'y a pas besoin de me payer pour ça. » Son ton est toujours aussi autoritaire. Il restera décidé là-dessus et ne changera pas d'avis. Sa question lui tire un sourire, presque mélancolique. Presque douloureux. Il repense à Nora, devant sa porte, amochée elle aussi. Alors que chacun et lui-même se plait à prétendre qu'il ne compte pour personne, finalement, on lui prouve parfois le contraire en venant frapper à sa porte dans de telles circonstances. Il se racle un peu la gorge, tentant d'oublier la chaleur que le corps de Soledad diffuse contre le sien. « Pas souvent, mais disons que ça m'arrive. » avec un sourire un peu doux qu'elle ne verra pas, par leurs positions respectives. Il penche un peu la tête, vient déposer ses lèvres sur le sommet de son crâne. « Tu dois te reposer, te rendormir, Sole.. » qu'il chuchote d'un ton plus suave sans vraiment le vouloir, sans vraiment le contrôler. Et lentement, ses lippes glissent contre sa tempe sur laquelle il les dépose, délicatement. Presque trop lascivement, presque trop doucement. Gorge qui se noue, corps qui remue, la bête voudrait s'y extirper. Céder enfin à l'appel, aux envies refoulées. Oh, lui aussi se souvient de ce jour-là. Beaucoup trop, d'ailleurs. Du jour où il avait fait d'elle une femme. Tente bien d'éloigner les souvenirs, mais à sentir son corps contre le sien de la sorte, il a du mal, le flic. Alors, il décale son visage pour ne pas être tenté. Soupir cuisant au bord des lèvres, presque frustré, il observe la chambre plongée dans la pénombre. « Si tu ne te sens toujours pas bien demain, tu pourras rester. D'accord ? » qu'il lui propose avec une douceur inconnue. Puis, il se décale légèrement pour se mettre face à elle, tout en la gardant arrimée à son torse. Il plante son regard dans le sien, ténébreux et polaire à la fois. « Je te laisserai un double des clés pendant que je serais au boulot. » Esquisse l'ombre d'un sourire un peu trop entendu, un peu trop appuyé. Sa main libre est venue, inconsciemment encore, flirter avec la peau de son bras, remonter jusqu'à son épaule qu'il caresse lentement. Il la fixe d'une drôle de manière, c'est vrai. Regard glacé et si brûlant, pourtant. Un oeil se permet de loucher sur ses lèvres, quand la honte le rattrape brusquement et lui fait même cesser ses caresses. « Rendors-toi... » Comme une supplication, finalement.