the pumpkin patch

Réputée pour être la plus vieille ferme d'Exeter, la propriété de Pat Douglas accueille tous les ans petits et grands à l'occasion du "pumpkin patch" organisé par la Mairie et les producteurs locaux. De grandes tentes sont alors dressées dans toute la ferme pour accueillir de multiples activités. Les structures pré-existantes sont arrangées, des bottes de foin sont disposées un peu partout pour cloisonner des zones d'activités toutes plus attrayantes les unes que les autres. Une troupe de forains revient également s'y installer tous les ans, proposant ses divers manèges aux citoyens d'Exeter. Mais surtout, le champ de maïs est savamment coupé pour offrir le plus grand labyrinthe de maïs de tout le comté aux plus téméraires.

Un petit guichet vous attend devant les grilles de la propriété. Une fois que vous aurez payé la somme symbolique de 4$ par personne, un monde tout entier vous appartient. La partie accessible de la propriété de Pat Douglas se fractionne en quatre parties bien distinctes :

- la ferme : une partie des bâtiments est ouverte au public. Une des granges a été aménagée en salle de réception, avec un espace où s'alimenter ainsi qu'une petite scène, au fond. Quelques groupes de musique locaux s'y produisent quelques fois. Une autre grange protège quant à elle la "mini-ferme" où petits et grands peuvent découvrir, nourrir et caresser quelques uns des animaux de la propriété. De grandes tentes ont également été dressées au-dessus de stands de producteurs divers, conférant un petit marché autonome tout autour des bâtiments. Il n'est pas rare d'y trouver des stands tenus par l'Alliance du Midi ainsi que par le Foyer Rouge, unique sortie officielle dans le monde extérieur pour ces derniers.

- la fête foraine : non loin des festivités, la troupe de forains est installée dans un grand champ. Des manèges divers, tous plus ou moins impressionnants sont mis en place tous les ans. Du stand de tir (au bazooka à pommes) à la chenille, il y en a pour tous les goûts. Certains membres de la Cohorte du Crépuscule, dont est issu le groupe de forains, peuvent occasionnellement se produire en spectacle sur une scène extérieure aménagée entre les animations.

- le pumpkin patch : immense champ clôturé, jouxtant les bâtiments, il est le réceptacle de toutes les productions de citrouilles de la commune. A vous de choisir laquelle, voire lesquelles vous plaisent. On y trouve également des animations pour apprendre à sculpter ses citrouilles, mais c'est aussi dans ce champ que se tient le concours annuel de décoration de citrouilles.

- le labyrinthe de maïs : la grande fierté du vieux Douglas, avant que la Mairie ne l'approche pour organiser les pumpkin patches. Des pieds de maïs de presque deux mètres se referment comme des murs autour de vous dans le plus grand labyrinthe du Massachussetts. Une seule entrée, une seule sortie. Le dessin, visible du ciel, n'est jamais le même. De petites "pièces" dégagées ont été aménagées avec des bottes de foin où s'asseoir en cas de fatigue, des décorations champêtres -couronnes de fleur, épouvantails- ornent le labyrinthe. Mais les connaisseurs vous diront tous que le meilleur moment pour s'y perdre, c'est lors des nocturnes de la semaine d'Halloween. Des acteurs en costume et de nouvelles décorations n'attendent que les téméraires pour leur flanquer la frousse de leur vie.

- la partie privée : inaccessible sous peine d'être malmené par la sécurité, puis de prendre une belle contravention, le bâtiment privé de la ferme est extrêmement vieux. Dans son jus, plusieurs légendes locales prétendent qu'il a appartenu au tout premier Maire d'Exeter. En cause, cette inscription gravée dans le vieux bois : mutatio juvat fortis.