My daydreams may be fake... (Pia)

Encore. Constat amer le matin même, prête à lancer l'appareil qui leur permet de gagner un certain temps, à Josef et elle. N'auraient peut-être que ça à faire, ceci dit, de récurer la vaisselle eux-mêmes. Pas comme s'ils étaient follement occupés depuis qu'ils ont emménagés, depuis qu'ils sont arrivés tout court, d'ailleurs. Il y a bien eu le temps d'acclimatation des premières semaines pour tuer l'ennui, fin septembre, puis la recherche d'une maison à acheter, une fois certains de rester dans le coin. Mais depuis, c'est le calme plat. Se fait chier comme un rat mort, l'ancienne danseuse, à tourner en rond dans l'immensité de leur demeure, en ayant mémorisé chaque recoin à la perfection - c'est en tout cas ce qu'elle pense. Passe le plus clair de ses journées à traverser le jardin pour descendre jusqu'à la plage, et plonger ses pieds dans le sable, parfois dans l'eau qui commence à être franchement gelée. Y cherche peut-être un souvenir de Miami, de ses eaux tièdes, celles qu'elle invente en enchaînant ses pas frigorifiés dans l'espoir, presque, de s'y croire. Y'a bien que les embruns pour lui donner la satisfaction de respirer l'air marin, pour le reste, on repassera.

C'était plus ou moins le plan de la journée. Passionnant. Hésitait à aller faire un saut dans la boutique de Saul, pour s'occuper ne serait-ce qu'une demi-heure, mais au petit jeu de qui sortira le premier, Josef l'a encore devancée. Et elle n'aime pas vraiment laisser la demeure vide. Une impression étrange de la rendre accessible à tout l'monde, une fois les portes refermées sur le néant laissé dans leur sillage. C'est peut-être idiot, mais elle n'a toujours pas baissé sa garde entièrement à l'égard de ceux qui pourraient potentiellement les rechercher. Puis, faut dire aussi qu'elle n'aime pas cette manie qu'a son soi-disant mari de se tirer en n'lui disant rien de sa destination. S'demande ce qu'il cache, surtout quand l'accès à son crâne est aussi barricadé. Sûrement qu'il veut juste l'emmerder. N'en sait rien, Maritza, et à vrai dire, y'a d'autres soucis à régler avant de s'intéresser à ce qui se trame dans le crâne de Josef. Notamment ce lave-vaisselle tombé en rade peu après que la porte d'entrée ait claqué.

Un peu plus et elle le soupçonnerait d'être responsable de ces pannes intempestives. Toujours elle qui doit embarquer le tout et aller gratter à la porte de Castillo. Sauf qu'cette fois, il y a comme qui dirait un petit problème de logistique. Garde son calme, Maritza, à se triturer l'esprit en quête d'une solution. Personne n'est jamais venu ici, dans cette bâtisse qu'elle peine à appeler chez eux, et elle ne sait pas si l'idée est très judicieuse. Ne donne pas aisément sa confiance, même après une paire de fois à aller solliciter ses services. N'a pas l'air bien dangereux, comme ça, mais elle est assez futée pour savoir qu'il ne faut pas se fier aux apparences. La télépathe a suffisamment creusé les méninges d'autrui pour savoir qu'un doux minois peut camoufler des pensées franchement douteuses. Regretterait presque, d'ailleurs, de ne pas s'être adonnée à l'exercice avec lui quand elle en avait l'occasion. Jusqu'ici, son don n'a jamais fonctionné au téléphone, et elle n'a aucun moyen de connaître ses véritables intentions lorsqu'il accepte de venir la dépanner à domicile.

Un jean enfilé assorti d'un informe pull noir volé à Josef, il lui semble que c'est assez cohérent, une épouse qui volerait les fringues de son époux de temps à autre. L'alliance enfilée, un peu d'ordre dans ses cheveux noirs, Maritza a tout juste le temps de peaufiner l'allure fadasse de Pia que l'on sonne déjà à la porte.

C'est d'un pas tranquille qu'elle descend jusqu'à l'entrée, et ouvre sans vraiment se presser. Des gestes vifs, mais mesurés, l'habitude prise de se déplacer sans faire de bruit. Elle l'entend déjà de l'autre côté, à froncer les sourcils en s'demandant avec qui il peut bien discuter. Espère bien qu'il ne s'est pas attifé d'un apprenti, Mari, ou ça risquerait de franchement l'agacer. Une personne presque inconnue dans la maison, ça suffit. « Je crois qu'il fait attention à son cholestérol. » L'articule distinctement, après quelques secondes à observer le petit numéro de Leo auprès du corbeau. Pince-sans-rire, son regard noir analyse la silhouette du réparateur, plus en quête d'un éventuel renflement sous sa veste pouvant indiquer qu'il serait venu armé - réflexe pris de longue date - plutôt que pour s'assurer de son sens du style. Ne peut pourtant pas manquer le pull, un brin de surprise transperçant ses prunelles. Déjà Noël. C'est ce qui lui traverse l'esprit, encore une fois parfaitement détachée d'un éventuel commentaire désobligeant. Déjà Noël. N'y pensait même plus, dans la répétition inlassable de ses journées. D'ailleurs, pas question de décorations dans la maison. Elle se demande un instant si celle-ci aurait l'air plus vivante avec un sapin coloré dans un coin du salon. « On dirait mon époux au réveil. » Geste du menton indiquant le lama défoncé, prends ça, Josef, c'est ce qu'elle pense en s'écartant pour laisser Leo entrer. Petit sourire tout inventé au coin des lèvres, n'a aucune raison d'être aussi blasée quand c'est l'identité Wilson qui se revêt. Difficile d'y mettre du sien, parfois, mais elle se rappelle qu'elle doit bien s'y efforcer. « Je vais vous indiquer la cuisine. » Une fois la porte refermée et verrouillée par réflexe, ses petits pas rattrapent les enjambées de Castillo, à prendre les devants parce que de toute évidence, il serait aisé de s'y égarer. « Je ne sais pas vraiment ce qui lui est arrivé, ce matin. » Indique l'appareil coincé entre deux ilots de cuisine, en ne cessant de suivre les moindres faits et gestes de l'homme qui se tient là, avec elle. « Les deux premiers boutons se sont mis à clignoter et il s'est mis à trembler, avant de s'éteindre complètement. Je n'ai même pas réussi à l'ouvrir, depuis. » Toujours à être la plus précise possible, à occuper l'esprit d'autrui lorsque des fils invisibles commencent à se tisser entre leurs crânes. Besoin de savoir, Maritza, si elle court un risque quelconque désormais qu'elle l'a invitée ici. Alors, sans plus de cérémonie, alors qu'elle se hisse sur l'un des meubles pour s'y asseoir, elle commence à s'introduire dans sa tête.

Bruit de fond qu'elle ne cherche pas encore à décoder, les mots coulent jusqu'à ses méninges sans qu'elle n'ait encore eu à faire le moindre effort. C'est ce qui se produit, en général, lorsqu'elle se retrouve confrontée à un esprit en ébullition : ça déborde jusqu'au premier réceptacle tombant dans les parages. Son propre crâne. Et elle les perçoit avant même qu'ils n'aient rejoint la cuisine, les flux brûlant qui émanent du réparateur, à ne pas tout en comprendre, réellement. Il est toujours question du corbeau, qui l'a visiblement marqué, puis d'un vieux bourgeois, qu'elle assimilerait bien à Joe. Pourrait même sourire à cette seule idée, si elle creusait un peu, à s'imaginer que le télépathe puisse avoir eu le cran de l'enlever - quand l'inverse s'est avérée vraie. Ne l'a pas foutu dans le coffre, poings et pieds liés, mais à avoir tissé des liens entre leurs caboches durant quelques années, c'était presque du pareil au même. « Surtout quand le soleil n'a plus l'air de beaucoup s'annoncer, par ici. » Fait la conversation de son air éternellement blasé, à lâcher cette information météorologique que tous devraient avoir remarquée. S'en plaindrait à longueur de journée, si elle était de ce genre-là, du ciel gris qui brode des heures toutes plus insipides. Se demande même si ça ne serait pas mauvais pour la santé, de ne pas sentir la chaleur de l'astre glisser sur la peau de son visage, ne serait-ce au moins qu'un peu, quelques minutes. Ce qu'elle invoque parfois, assise sur les marches menant au jardin, à s'irriter les rétines contre la toile céleste éternellement blanchâtre.

Et puis, une fois installée sur son perchoir, les bras croisés et le regard inquisiteur, ça s'infiltre dans sa tête. Elle va rester là. Peut qu'être dubitative, brin de méfiance prémédité qui s'affirme davantage et la pousse à creuser. Ne peut qu'y voir un certain mal quand tout ici lui a l'air hostile. Ironique, et elle en est bien consciente, sachant d'où elle vient. Clairement pas le quartier le plus safe de Miami. Pourtant, depuis que la peur a abandonné son écorce à son arrivé en ville, elle ne se pose plus toujours les bonnes questions. Ne sait plus quand celles-ci s'avèrent logiques ou franchement déconnantes. Comme si l'un des verrous de sûreté avait sauté et que sa perception s'en retrouvait ébranlée. Prendre trop de risques, ou pas assez. Se méfier du technicien, ou lui raconter sa vie.

Un homme qui appelle son lave-vaisselle mémère peut très bien se retourner contre elle une minute plus tard, et l'égorger. Peine, Maritza, à savoir si le surnom doit l'amuser ou s'il doit la pousser à s'enfuir instantanément, voire à frapper la première. Et si l'absence de crainte s'est révélé essentiel au départ, pour que ni Joe, ni elle, ne décident de se flinguer, ça pourrait bien commencer à leur porter préjudice, désormais. Elle aimerait bien lui en parler. S'ils échangeaient encore plus d'un mot par journée. Ses bras se serrent davantage sur son pull informe à mesure qu'elle se concentre sur les pensées de Castillo, sans savoir encore dans quelle catégorie le ranger.

« Si vous l'appelez mémère, pas certaine qu'elle coopère. » Se voit forcée d'exprimer un commentaire, pour chasser l'image qui se forme malgré elle devant ses yeux. Ce n'est plus un pull de lama et un simple pantalon, mais une petite robe aux coloris verdoyants qui s'invite sur la carrure de l'homme penché sur le lave-vaisselle. « Joder. » Des lèvres, ça s'échappe sur un murmure bien perceptible, quand ses mains s'écrasent sur ses paupières. Parce que devant elle, Leo se retrouve désormais de deux ailes et c'est une baguette magique qu'il manipule, au lieu d'un tournevis. N'a jamais consommé de substances hallucinogènes, n'a d'ailleurs jamais avalé la moindre goutte d'alcool. On s'demande pas pour quelle raison, quand l'imagination d'autrui vient briser les glaces de sa lucidité et emmêle tout, fils entrelacés d'un ciboulot à un autre, et qu'c'est déjà une expérience en soi. « Je ne dis pas non pour la carte de fidélité, comment ça marche ? La dixième réparation est offerte ? » S'attacher à des mots et des concepts simples, et oser ouvrir un oeil sur lui à nouveau, s'assurer qu'aucune effusion pailletée n'accompagnera plus le moindre de ses mouvements. « Excusez-moi, c'est la poussière. » Parce que ça se remet à affluer avec véhémence et que ses doigts reviennent presser ses sourcils aux pulsations lancinantes. N'avait que rarement eu le loisir d'intégrer un esprit si riche, pensées fusant à mille à l'heure, l'entraînant avec force dans une danse qu'elle ne maîtrise guère. Aux antipodes du calme bien rangé de sa propre boîte crânienne, l'anarchie qui tangue en marées incessantes sous le front de Leo lui donne presque l'impression de s'y noyer. « Vous pensez en avoir pour longtemps ? » Et elle ne peut résister au besoin de se lever, incapable de rester immobile quand ça s'engouffre en vagues dans sa tête. Une main accrochée au rebord du plan de travail, la vue embrouillée, elle trébuche probablement à moitié sur Leo, à se rattraper à l'aveuglette en enfonçant sa paume sur son crâne, frémissant en sentant ses cheveux entre ses doigts. Toujours aussi peu friande des contacts, la voilà qui s'éloigne et percute un autre meuble, tâchant de s'immobiliser. Compliqué, quand l'histoire de la cliente défile et que comme toute intrigue digne de ce nom, elle attend d'entendre la chute. « Continuez, vous occupez pas d'moi, por favor. » En perd sa langue d'adoption quand elle déambule, happée par les pensées, tâchant de se canaliser, et qu'sans s'en apercevoir, c'est l'air qu'il a incrusté dans sa tête qu'elle se met à chantonner du bout des lèvres, en litanie visant à la ramener sur Terre.

« It's a small, mh, je n'sais pas, il faudrait que je regarde dans les papiers qu'nous ont laissé les... small world... propriétaires. » Parce qu'il n'y a rien de pire qu'une chanson lancée aussi fort dans une tête. Elle le sait. En abuse certainement avec Joe quand elle a quelque chose à lui cacher, en repoussoir plus efficace que toute autre chose. Celle-là, pourtant, on ne lui avait jamais faite. Et elle s'effondre à moitié, les bras croisés sur l'îlot central, le front enfoncé dans ses avant-bras. Réalise probablement qu'elle a l'air un peu étrange, à lever un doigt en l'air pour lui faire signe qu'elle est toujours bien là. « Un étourdissement, c'est rien. Vous pensez qu'ça peut se réparer quand même ? » L'air de rien, qu'elle reprend la discussion.

Leo est en train de lui laver le cerveau. C'est ce qui vient la frapper, à mesure que les surnoms défilent dans son crâne, ribambelle de mots alignés sans qu'elle ne parvienne réellement à s'y attarder. Tout ce qu'elle sait, c'est que ça s'enchaîne tant et si bien qu'elle commence à perdre le fil des siennes, de pensées. Et ça, ce n'était pas le but désiré, du tout. « Bien, bien, quel sens du commerce vous avez là, j'ai hâte d'y être. » Commente pour la forme, à étouffer un grognement dans la tranche de son poing, les yeux qui papillonnent et le vertige qui revient. Voilà qu's'invite dans sa caboche l'image du réparateur coincée dans un costume de mascotte, fusionnant presque avec son corps. Exit la fée, et elle tente de se rattacher à la réalité, Mari, l'oeil braqué sur lui, à redéfinir ses contours quand tout s'emmêle dans sa tête. Perdue dans la réinterprétation - un tant soit peu rationnelle - des idées de Leo, rien ne fonctionne, rien ne fait sens. Et il est presque tentant d'y plonger avec plus de véhémence. Sait que ça peut être dangereux, l'ancienne danseuse, de fondre sous les tempes d'un inconnu. Surtout lorsqu'elle en vient à s'interroger sur ses intentions. L'hypothèse qu'il sache pertinemment ce qu'il est en train de causer comme désordre sous son front l'effleure, quand la musique repart de plus belle. Serait-il en train de fabuler pour lui donner mal au crâne ? Pour la rendre vulnérable ? Et frapper ? Toujours à envisager le pire, vieux réflexe qui persiste, il devient urgent de mettre un peu de distance entre eux, désormais. « Je vais très bien, je ne rendrai pas l'âme aujourd'hui. » Le rassure, à n'plus bien savoir si la crainte qu'elle ne lui claque entre les doigts s'est exprimé à haute voix, ou en silence. Toujours un peu délicat lorsque l'esprit est si riche, à lui en faire plisser les yeux au gré des informations mêlées : ne sait plus si l'homme a bougé les lèvres, ou s'est contenté de la regarder.

« Bien, faites le nécessaire pour éviter d'avoir à revenir. Je doute que mon époux apprécie de savoir un inconnu en ces lieux, seul avec moi. » Y va de son petit soupçon de médisance quand bien même en est-elle absolument certaine : Joe s'offusquerait de la savoir en charmante compagnie. Pour sûr que Castillo-Garcia est doté d'attraits physiques ayant su retenir l'attention de la télépathe lors de leur première rencontre. Et puis, il faut admettre que sa manière de se vêtir a tout de suite plu à Maritza, la rétine attentive aux fringues colorées, aux fringues lumineuses, à tout ce qui ne ressemblait pas à l'allure sombre et grise que traînaient les gens dans cette ville. L'esprit un brin réducteur, peut-être bien. N'empêche que le constat est là, Josef hurlerait au scandale s'il la savait ici avec Leo. Prétendrait sûrement blâmer son inconscience en conviant quelqu'un chez eux, et nierait toute potentielle jalousie - mais Maritza sait, puis l'entendre penser ne laisse que peu de place au mensonge, en réalité. Plus encline à reconnaître la beauté et s'en contenter, plutôt qu'à ressentir une quelconque envie à l'égard de ses pairs, Josef pourrait s'rassurer de le savoir - mais elle ne le lui dirait guère. Pour l'heure, elle n'en mène pas large, titubant comme une ivrogne, c'est l'image qu'elle doit renvoyer à Leo, à laquelle elle articule : « Et bien, vous saurez que je ne bois jamais une seule goutte d'alcool. » Ronchonne un peu, avant qu'ça reparte pour un tour. Sursaut de terreur à l'invasion de morts-vivants s'incrustant dans ses méninges, elle est reste ébahie, Mari. Jamais imagination si fertile n'avait fleuri dans son crâne. Toujours à rester bien cloisonnée dans la réalité, dans ses petits plans bien carrés, l'anarchie qui explose dans sa cervelle pourrait la conduire au malaise. Les sent trembler, ses gambettes, quand le souvenir du Capitaine Crochet s'installe, qu'elle se retrouve à lui tenir le bras, quand Leo lui tient l'autre, et qu'ils se sourient. « C'est trop. » Le souffle en écrasant son front contre son bras. « C'est trop. » Le répète encore, incapable pourtant d'échapper au fil décousu qui persiste à ligoter sa raison. « NON. Non. Pas les placards. » Reprend du poil de la bête, Mari, à relever le front, ouvrir ses yeux noirs sur la silhouette de Leo, implacable. « Y'a rien du tout, dans les placards, vous seriez déçu. » Un dentier claque contre son lobe temporal, au rythme de la chanson qui n'en finit pas. « Continuez, je, vais juste fermer les yeux. » Et elle le fait. Deux secondes. Avant de sursauter. « De qui parlez-vous ? » S'exclame, Maritza, à la mention du voleur venu dérober leurs biens. Se redresse, d'ailleurs, tignasse en bataille sur le crâne. « Avez-vous vu quelqu'un d'autre entrer ? » En perd toute logique, tout bon sens, désespérée à l'idée de se donner ainsi en spectacle, les mains tirant nerveusement sur les manches de son pull quand elle s'éloigne, rejoint le hall quelques instants, à darder un oeil méfiant sur les alentours. Il n'y a que le bruit des mécanismes sous les outils de Leo. Que ses pensées qui l'appellent, vers lesquelles elle ne peut s'empêcher de revenir.

Elle ne sait pas ce qu'elle fait. Peut-être, simplement, qu'c'est agréable d'avoir la tête emplie d'autre chose, même s'il s'agit actuellement du numéro des pompiers qu'elle se met à marmonner de manière audible, comme à chaque fois que quelque chose tente de se mémoriser. Et elle peine à dissocier les intentions de Leo des siennes, là, tout d'suite. Ce numéro doit être important, oui. Pour quelle raison, elle ne sait plus. « Les pompiers ? Vous pensez qu'vous risquez de mettre le feu ? » Se grignote les cuticules en venant se pencher derrière lui, curieuse. « Causer un court-circuit ? J'aimerais autant garder cette maison sur pied. Je ne suis pas certaine que ce soit une bonne idée de poursuivre, si un incendie venait à se déclarer. » Les pompiers, les pompiers, les pompiers. Et puis, l'exorcisme, l'exorcisme. Fascinée, elle l'est, à se pencher un peu plus encore, sans s'en apercevoir. Si bien que lorsque Leo s'exclame avoir trouvé le problème, elle est tant et si bien inclinée que son buste forme un angle perpendiculaire avec ses jambes, mains en appui sur ses cuisses, les yeux fermés, la tempe inévitablement attirée vers la sienne. « Bien. » Le connaît, l'état de transe télépathique. L'a déjà effleuré. Sent bien qu'elle va le rejoindre, d'ici peu, sauf que le silence s'installe à ses oreilles, quand Leo a enfin tout démonté. Et elle ouvre les yeux, se retrouve à fixer le lave-vaisselle, bien consciente de sentir, presque, sa joue contre la sienne. Ok, ressaisis-toi, l'air de rien. S'éclaircit la voix, la télépathe, en s'évertuant à rester immobile. « C'est vraiment fascinant, tous ces mécanismes. » Essaye de le dire d'un ton convaincant, à s'demander ce qu'elle fout là. « Vous allez pouvoir le changer le, mh, pressostat ? » Bordel, faut se reconnecter, là. Lui coule un regard en biais, comme si y'avait absolument rien d'étrange à se tenir là. Fait deux pas sur le côté, en crabe, pour éviter d'instaurer une proximité qui la mettrait inévitablement mal à l'aise. « Vous pouvez continuer à pen-, à réparer, hein. » Se redresse, la brune, une main en appui sur le plan de travail, l'autre perdue dans ses cheveux, à tâcher de retrouver une contenance. Rassasiée par les méandres façonnant l'esprit de Leo, en redemanderait presque, tant ça a pu l'anesthésier. S'dit pas, une seule seconde, qu'elle est susceptible d'en avoir trop dit.

S'imagine facilement comme Josef pourrait tirer la gueule, à ce moment-là. Comme ses sourcils dévaleraient cette courbe familière, comme la commissure de ses lèvres se retrousserait dans cet angle précis. La connaît par coeur, sa gueule des mauvais jours, quand c'est celle qu'il lui ressort sans s'en lasser en ce moment. Aussi fréquente que d'voir sur la tronche de Maritza son masque d'impassibilité. Pourtant, ce qui traverse l'esprit de Leo à l'évocation de la jalousie n'a rien en commun avec ce qu'elle peut s'imaginer. Bientôt, voilà que son prétendu mari se retrouve attifé d'un costume trois pièces, une flûte de champagne en main, un flingue dans l'autre. Exit cette barbe qu'il a pris l'initiative de ne plus raser de près comme à l'époque de Miami, retrouvant une mine fraîche et sans doute moins négligée que celle qu'elle lui connaît actuellement. Et voilà qu'il avance, d'un pas décidé, dans ses pensées, menaçant à l'égard de Leo, intrus dans sa propriété et dans son mariage. Et tout ce qui traverse la tête de Maritza, à cet instant précis, c'est qu'il s'agit peut-être de la solution. Agiter le réparateur sous le nez de Josef, jusqu'à ce qu'il vrille, qu'il aille chercher ce revolver qu'elle lui réclame depuis des semaines, pour les menacer. Bien que comme ça qu'elle pourra remettre la main sur cette arme que, de toute évidence, le télépathe ne maîtrise pas. Ainsi, ils seront en sécurité. Se rend à peine compte qu'elle divague, et que le flux incessant entre sa caboche et celle de Leo la dote d'un brin d'imagination depuis longtemps réprimé. Une éternité qu'elle n'a pas rêvassé, persuadée de la perte de temps représentée, de l'inutilité à s'évader mentalement quand tout ce qui compte, c'est la réalité. En gardant les pieds sur Terre qu'elle sera en sécurité, et Josef aussi, par conséquent. Que fait-elle ? Perd-elle la tête, à s'adonner à ce genre d'activité ?

Pourrait presque se raisonner, Mari, si ça ne repartait pas de plus belle. « Pour la santé, un vrai danger, oui. Rien de tel que de garder les idées claires en toute circonstance. » Comme si l'exprimer de manière audible allait l'aider à s'en souvenir. Sauf qu'elle se laisse embarquer à nouveau, tanguant entre les recommandations de santé publique qui s'enregistrent en principes indubitables - car soufflés directement à l'intérieur de son crâne - et ses fameux placards. Le revolver de Josef serait-il rangé dans un placard ?? La pensée l'effleure, séduisante, quand elle ne peut résister à l'envie de poser sa main sur l'une des poignées, entrebâillant un casier comme si l'idée même ne pouvait être sienne. Comme si l'envie de lever l'interdit, projetée à Leo, lui revenait en boomerang. Et ça tangue. Et elle se retient. Sent que le cercle continue à se refermer, qu'bientôt, il lui sera compliqué de s'extirper des pensées du réparateur, et la distance est de mise, quand elle s'éloigne. « Je, je ne sais pas vraiment, » Quelques pas dans le hall, à tenir la conversation, à réprimer l'envie de communiquer directement avec lui, mentalement. Tu ne peux pas faire ça. C'est de la folie. S'efforce alors de causer, de plus belle, pour que les mots s'échappent et cessent de tournoyer dans son cerveau. « ce n'était peut-être qu'une ombre, je ne sais pas, je ne sais pas. » Secoue la tête, en revenant sur ses pas, le coeur battant. Coups d'oeil jetés à l'extérieur, l'attention happée aux fenêtres, comme cette nuit-là. Lorsqu'ils ont aperçu du mouvement à l'extérieur, avec Josef, près des haies, n'ont jamais su qui se tenait là. Sans avoir la moindre idée de l'intangibilité de l'entité. « Cette ville est si particulière, j'ai parfois l'impression de m'égarer. » De devenir complètement timbrée, ouais. « Vous êtes natif d'Exeter ? » Pose la question comme si ç'allait avoir une importance cruciale, parce que Leo commence à s'en poser, des questions, et il lui semble urgent d'éliminer toute idée s'approchant de près ou de loin du FBI, ou de la caméra cachée. Voire, en option, de la possession à exorciser. « Vous ne ressemblez pas tout à fait aux autres, d'ici. » Le dit en s'approchant, oscillant entre la conversation qu'elle tente d'amorcer, loin des préoccupations qu'elle a pu lui insuffler, et l'envie viscérale de retourner se noyer dans cette pagaille mentale. « En bien. » Le précise, en s'humectant les lèvres, visiblement aussi nerveuse que Leo, à tenter de donner le change quand elle réalise que sa posture n'a certainement rien d'approprié. Un petit compliment lâché, le dit parce qu'elle le pense, même si ça lui paraît étrange. Ne serait pas allée lui admettre qu'elle le trouvait sympathique, normalement. Qu'est-ce qu'elle fout ?

« Oui, d'accord, bien le nettoyer. » Acquiesce même s'il lui semble que ses méninges sont fissurées, qu'toutes les informations passent et filent d'emblée hors de sa mémoire. Si elle avait déjà fumé, ou avait déjà connu l'ivresse, peut-être pourrait-elle faire le rapprochement avec ce qu'elle ressent présentement. Légèreté inconnue car toujours trop aisément crispée, concentrée, ça se bouscule dans sa tête à mesure qu'elle s'éloigne pour le laisser bosser. C'est ce qu'a l'air de songer Leo à son sujet : qu'elle est défoncée. S'demande si c'est donc à ça que ça pourrait ressembler. « Est-ce-que ça pourrait se reproduire ? » Cette légèreté, cette danse interminable entre nos esprits. « Que ça s'encrasse, comme ça ? Je pourrais peut-être le nettoyer moi-même la prochaine fois, j'ai l'impression de vous solliciter à tout bout de champ pour cette maison. » Se penche un peu, en gardant une certaine distance, cette fois, pour détailler ses gestes et les retenir, s'imaginer les reproduire en cas de besoin. A toujours aimé s'en sortir par elle-même, mais n'a guère de connaissance en bricolage. Suffisamment débrouillarde pour espérer progresser dans le domaine, quand elle ne sait s'il serait dangereux ou intriguant de croiser le chemin de Leo à nouveau, après aujourd'hui. « J'espère que vous ne me tiendrez pas rigueur de ce moment d'égarement. » Parce qu'à mesure qu'elle s'éloigne mentalement, son comportement improbable semble lui sauter aux yeux. Le dos calé contre l'ilôt central, les bras croisés, elle le détaille. « Je n'ai pas pour habitude de me comporter ainsi, j'espère que cela saura rester entre nous. » Le contemple de ses yeux noirs, suffisamment habituée des ragots à Miami pour savoir à quel points ceux-ci peuvent se colporter rapidement. « Les rumeurs vont vite, dans une ville comme Exeter ? » En profite pour y aller de ses petites questions, profitant certainement d'avoir saisi au vol que Leo semblait l'apprécier. « Je ne tiens pas à attirer l'attention. » C'est probablement réussi, dis donc.

Bribes de pensées désordonnées, l'attention se relâche et, inévitablement, Maritza ne perçoit plus celles-ci avec autant de clarté. Deux entraves à ce don avec lequel elle est née, suffisamment habituée à le déployer pour en avoir déterminé les limites principales, avec les années. Premièrement, l'amplification de la distance entre elle et la personne visée amenuise sa perception, à devoir tendre sa concentration comme on pourrait tendre l'oreille, face à un discours murmuré. Deuxièmement, s'éparpiller en questionnements, ne plus se dévouer à cette seule tâche lui renvoie des fragments hachés qui, mis bout à bout, semblent n'avoir ni queue ni tête. Déjà que le brouhaha permanent qui habite les tempes de Leo est difficile à suivre, et à déchiffrer, cela n'arrange vraiment pas les choses. Saisit donc au vol un attrait pour le contenu de ses placards, l'idée de curiosité qui semble l'effleurer, et puis celle de s'armer. L'image fugace du réparateur cramponnant un rouleau à pâtisserie et menaçant de s'en servir l'encourage probablement à revenir dans la cuisine. Une nouvelle fois, la perspective qu'il ne soit en réalité qu'un espion potentiel l'étreint, sans que la moindre crainte ne parvienne à s'y associer. Mari se dit que c'est le genre d'hypothèse à ne pas négliger, sous prétexte que le réparateur l'intrigue, qu'il est bien la première personne de cette ville à en avoir le mérite. Le seul qui lui ferait reconsidérer son avis sur Exeter, en se disant que tout n'y est peut-être pas perdu. « Je devrais m'en sortir. » Le dit de sa détermination froide, celle qui n'exprime nulle animosité, élabore simplement un constat, trop occupée à s'imaginer le réparateur en train de boxer sur un ring pour parvenir à donner le change. Transparaît telle qu'elle l'est, et l'a toujours été, difficile à appréhender et pas la première à se livrer. Capital sympathie certainement en dessous de la moyenne, elle s'en est toujours accommodée. C'était bien plus prudent ainsi, à Miami, plutôt que de se laisser approcher par n'importe qui, de tisser des liens sincères quand tout n'était finalement que poudre aux yeux. Besoin de temps pour appréhender le réparateur avec davantage de précision.

Cela ne l'empêche donc pas de s'intéresser davantage à lui, d'observer les réactions qui pourraient le saisir aux dires énoncées. Elle a toujours aimé ça, sonder les âmes sans avoir nécessairement recours à la triche, puisque s'immiscer dans l'esprit d'autrui y ressemble fortement. Et elle doit dire que plus elle parcourt les méninges de Leo, plus il la perd. C'est bien la première fois qu'un tel phénomène se produit, la poussant à interroger de manière audible quand les réponses sont bien complexes à déterrer, là-dedans. « Vous avez choisi d'y revenir, après avoir tant voyagé ? » Cela la surprend, et pourtant, n'est-ce-pas une configuration similaire en ce qui les concerne, Joe et elle ? « Aucune ville ne vous a donné envie de la quitter ? Laquelle avez-vous préféré, durant cette période ? » Curieuse, Mari, après avoir voyagé sur les derniers mois, sillonné la route depuis Miami, jusqu'à ce point de chute. Espère presque que le réparateur aborde sa Floride natale, l'entendre résonner et vibrer contre d'autres cordes vocales, bien que l'espoir lui semble illusoire. Pour ce qui est d'Exeter, malgré tout, elle non plus, n'a pas été capable de la quitter. N'y est pourtant pas née, n'y a aucune attache. La méprise, probablement, pour bien des raisons, à refuser de s'y attacher, mais y a malgré tout acheté une maison. Tant de paradoxes qu'elle refuse de s'expliquer, quand la réponse est simple, partagée avec son soi-disant mari. Ici, elle n'a plus peur. Et pourtant, tout ici devrait les effrayer. De cette ambiance persistante aux phénomènes curieux agitant la carcasse de leur demeure.

Saisie d'une nostalgie qu'elle peine à s'expliquer, la télépathe semble se détendre pour de bon, pour la première fois de la journée, les bras qui se décroisent, les paumes venant se glisser dans les poches de son jean. « J'imagine que ce n'est pas évident, d'être différent dans une ville qui baigne autant dans son jus. » En tout cas, ça ne l'est pas pour elle, et pour Josef non plus. Peut-être que ça ne l'était pas pour les grands-parents de Leo, et que ça ne l'a pas été pour lui. Elle se le demande, nécessairement, si leur installation pourrait être pérenne. De quelle manière Leo gère tout ça, de son côté, quand il lui semble que le réparateur donne bien le change, ou qu'il a fini par s'y faire réellement. « Je n'hésiterai pas, alors. » Il semblerait bien que la naissance d'un sourire en coin se dessine lorsqu'elle prononce ces mots-là. Parce qu'elle n'a pas fini d'étudier les songes de Leo, quand s'y noyer lui permet de penser à autre chose. Ce n'est pas un luxe, quand rien n'est parvenu à lui changer les idées depuis le mois de septembre. Et elle se laisse aller à profiter encore quelques instants de ce qui s'apparente, en terme de sentiment, à la chaleur d'un bain de soleil venant abreuver son esprit perpétuellement contrarié. Agréable de se laisser aller, loin du souci permanent, et c'est un brin d'apaisement qui sillonne ses veines à chaque pensée venant gonfler ses tempes d'images ne lui appartenant guère. « Parce que je suis étrange ? » Pince-sans-rire, le tout assorti d'un petit haussement d'épaule, en se dirigeant vers la panière de fruits, se mettant en tête de presser quelques oranges pour offrir un verre au réparateur, après cet épisode délicat. « Qu'avez-vous vu de plus étrange, dites-moi ? » S'intrigue pour la question, surtout motivée par l'envie de profiter un peu encore de sa présence, avant de regagner sa solitude. La réponse s'effrite sous son front, à l'image d'une poupée s'incrustant dans sa tête, quand elle se décide à pousser le deuxième verre de jus sur le plan de travail, dans la direction de Leo, avant de se laver les mains dans l'évier. « En cela, les villes bruyantes sont plus confortables. » Sèche ses phalanges contre le tissu d'un torchon, avant de saisir son propre verre d'un geste délicat. « Quand tout va vite, et que personne n'a de temps à perdre à contempler son voisin. » S'approche un peu, pour contempler le tuyau brandi sous ses yeux, et acquiescer. Si elle aimerait s'en occuper elle-même, et éviter d'avoir recours à quiconque, il lui semble désormais évident qu'elle ne serait pas embêtée à l'idée de recroiser le chemin de cet être solaire. « Bien, peut-être qu'à la longue, je vous ferai concurrence dans le métier. » L'air mystérieux, comme si la reconversion pouvait s'envisager, le brin de sourire qui naît est rapidement noyé dans le verre de jus d'orange porté à ses lèvres.

Mari n'a pas réellement eu l'opportunité de discuter de la ville avec les locaux, ni de discuter tout court, depuis quelques temps. S'est toujours estimée d'un naturel solitaire, mais aujourd'hui, il devient évident qu'elle se sent surtout seule. Il suffit que Josef passe le seuil de la maison pour que l'humeur revienne à la morosité. Peut-être s'est-elle trompée, persuadée de pouvoir se la jouer ermite en terre inconnue sans avoir à sociabiliser, d'en avoir besoin, même. Elle n'a pas été forgée pour le calme alentour, seulement pour celui qu'elle garde en elle. Bâtir des plans, laisser ses neurones s'animer en complotant contre plus fort, et mieux organisé qu'elle, le goût du challenge, ça lui manque. Voir les gens interagir, déambuler à sa guise dans des salles qui, sans être bondées, se peuplaient de dizaines d'âmes à la nuit tombée, voilà, voilà ce qui lui plaisait. Analyser les autres, laisser ses pensées vagabonder, et son crâne s'emplir de ces songes ne lui appartenant guère, à les décrypter comme autant d'énigmes, plus ou moins intrigantes. C'est un peu étrange de le reconnaître, quand la brune a souvent été discrète, avare en paroles, s'imaginant alors qu'elle n'avait que faire des discussions. Elle réalise soudain, au fil de ces minutes passées auprès de Leo, que si elle n'avait pas besoin de déblatérer sans cesse pour se sentir bien, c'est que bon nombre d'informations, de chaleur humaine, se mettait à infuser directement contre ses tempes. En l'entendant penser de manière si vive qu'elle a eu l'impression de rattraper des mois de néant, et maintenant que c'est fait, il devient bien plus aisé de délier sa langue, et de poursuivre la conversation. « C'est vrai que cette ville est particulière. Nous n'étions que de passage, initialement. Je ne dirais pas qu'on y a trouvé un cocon, ni même que je m'y sens particulièrement bien, mais j'imagine qu'à sa manière, elle nous retient. » Parce que c'est la première fois qu'ils ont réussi à respirer à nouveau, une fois la route abandonnée, installés dans ce petit motel. Mari ne saurait dire exactement quel phénomène a pu les envahir, tous les deux, pour leur donner envie d'y acheter une maison, d'y rester. Tout ce qu'elle sait, c'est qu'ici, quand tout devrait l'alerter, elle n'a plus peur.

Songeuse, ainsi que le paysage décrit par Leo se faufile jusqu'à lui envahir l'encéphale, la laissant un instant interdite, à contempler un point indistinct à droite du réparateur, semblant émerveillée par quelque chose d'imperceptible. « Je connais ce paysage. » Cela s'échappe sans qu'elle n'ait le temps d'y réfléchir, forçant contre ses propres souvenirs pour essayer d'en assembler les images. Et le front se plisse, avant qu'elle ne se contente de secouer vaguement la tête. « Mais j'imagine qu'il faut le voir de ses yeux, et non simplement en photo ou à la télévision.» Brin de sourire en coin, à se remémorer où elle l'a déjà aperçu, celui-ci : pendu au mur d'une chambre dégotée en bord de route, après l'un de leurs premiers arrêts, après avoir filé loin de la Floride. Peut-être en cela qu'il représente parfaitement le sentiment de liberté qui se trace également dans les mots de Leo, étrange rappel mémoriel, lui insufflant un certain sentiment de paix. Et puis, les yeux noirs s'éclairent, le coeur manque un battement. D'instinct, son regard revient se poser sur Leo, à se demander un instant s'il pourrait s'agir d'un piège, sa méfiance jamais bien loin, finalement. Et que c'est éreintant, de se tenir sans relâche sur ses gardes, quand l'appel de sa Floride originelle tiraille sa corde sensible, les pensées de Leo n'ayant absolument rien de menaçantes - et elle commence à en être sûre, à force d'y traîner. « Un vrai paysage de carte postale, c'est clair, c'est plutôt paradisiaque. » Et elle s'illumine, sans réellement s'en apercevoir, à abandonner ses airs perpétuellement crispés, savourant son jus d'orange. Et Miami ? Vous êtes passés par Miami ? Le museau dans son verre, c'est avec un effort qu'elle chasse la question qui lui semble aussi déplacée que compromettante. « Même si c'est à Miami que se trouve la véritable âme floridienne, je suis sûre que vous l'apprécieriez. » Cette ville, ma ville. Haute en couleurs, sauvage, indomptée. Et c'est le coeur qui parle, et ses pulsations qui s'emballent, quand les prunelles s'embrasent à la seule évocation de sa cité d'origine.

Et puis, Leo s'égare en explications qui l'amusent, Mari, lui font lever le menton l'air de dire, mais encore ? « Leo, respirez. » Un moment, sûrement, qu'elle n'aura pas senti un éclat de rire menacer de lui vriller le larynx, à se contenter de le taquiner en gardant un soupçon de sérieux imperturbable. Lequel se retrouve mis à mal à l'évocation de cette vieille dame, information croisée avec la mention mentale de Miami, lui faisant hausser les sourcils un instant. « Et vous l'êtes également, superstitieux ? » Rattrape sa surprise comme elle le peut, en détournant l'attention de son cas, la renvoyant à nouveau sur Leo. Lui qui l'intéresse, plus que le reste, plus que l'idée de pouvoir se trahir, ou de devoir parler d'elle. Sait pourtant, Mari, qu'il est important de donner pour recevoir, quand bien n'est-ce presque rien, finalement. « J'ai remarqué que nos voisins, vous voyez, la maison, là-bas, » Le verre abandonné et les mains posées sur le rebord de l'évier, elle se penche pour regarder par la grande fenêtre, inclinant la nuque à droite, pointant l'index vers la grande bâtisse érigée à quelques minutes de la sienne, sur le front de mer également. « tous les mardis et vendredis, ils allument des bougies devant la première marche de leur perron, et retournent s'assurer qu'elles continuent de se consumer toute la soirée. » Claudia, ainsi qu'elle s'appelle, et lui, c'est Rino. Elle les a croisés l'autre jour, en se promenant sur la plage, et ils les ont même invités pour un repas, Josef et elle, la semaine suivante. « Sûrement de la superstition, aussi. » En réalité, elle les tient à l'oeil, quand il lui semble important d'avoir une idée précise des êtres allant et venant aussi près de leur maison. Si leur coutume pourrait être flippante, c'est avec un grand détachement que la télépathe l'évoque, pourtant.

Cesse de se pencher, Mari, à reposer ses talons au sol en suivant avec attention les dernières explications de Leo, hochant la tête aux consignes avant de s'exécuter, bidouillant deux trois boutons pour relancer l'appareil. « Je crois bien que c'est un succès. » Parce qu'à l'intérieur, ça se remet à ronronner, et si elle lui adresse un regard reconnaissant, Mari, elle ne peut s'empêcher d'envisager son départ avec une once de déception. « Il faut que je vous règle. » Qu'elle se reprend, après quelques secondes à l'observer, filant d'un bon pas vers l'entrée, traversant jusqu'au salon. « Combien est-ce-que je vous dois ? » Parce qu'ils les ont semés, dans une paranoïa certaine, leurs liasses de billets, emportés de Miami. Quand elle farfouille dans le tiroir d'un guéridon empli à craquer, que la réalité la rattrape, empoignant un petit tas de feuillets verts avant de reprendre le chemin de la cuisine, relevant ses yeux noirs vers Leo, dans l'attente du montant. Des mots lui brûlent les lèvres, certainement, des peut-être pourrions-nous nous recroiser, à l'occasion, ou des je pourrais peut-être passer vous filer un coup de main, un de ces jours, qui lui restent bloqués dans la gorge. Parce que Mari, si elle n'est finalement pas si solitaire que ce qu'elle voulait bien en penser, elle n'est toujours pas vraiment douée, non plus, pour aller vers les autres.

Maritza ne sait pour quelle raison il lui aura fallu attendre tant de temps pour réellement se détendre, ici. Elle n'attendait rien des rencontres éventuelles, et n'avait jamais été particulièrement douée pour se faire des amis. Elle était habile pour s'adapter aux décors divers et variés, caméléon s'incrustant au point de s'en faire presque oublier - et c'était sacrément utile, lorsqu'il était question d'observer. Elle n'avait, en revanche, aucune appétence pour le souci d'autrui, ou leur ressenti, si ce n'était dans ce qu'elle pourrait en faire, par la suite. N'était oreille attentive que dans l'espoir de grappiller quelques informations utiles. Ne s'inventait avenante qu'avec une idée derrière la tête. Il lui semblait n'avoir jamais été très sincère, au cours de son existence. Dans ses sourires, dans ses regards modelés à outrance, ou dans ses paroles parfois réconfortantes, passées cinq heures du matin, décrochant les confidences des soiffards haut-gradés. Et ici, lorsqu'ils ont pris la décision de s'attarder plus que prévu, elle n'avait pas envisagé de se lier à qui que ce soit. Elle peinait déjà à cohabiter avec Josef en baissant sa garde, ce n'était certainement pas pour mobiliser ses efforts ailleurs. C'était bien ce que ça lui demandait, oui, de se perdre en discussions inutiles, un certain effort. Elle se détrompe, pourtant, réellement intéressée par Castillo-Garcia, se laissant aller à vivre l'instant sans calculer de prochains coups inutiles. Lui dérober sa caisse à outils ne présenterait pas le moindre intérêt. Aucune raison de le séduire, non plus, quand l'abondance de ses pensées inoffensives suffit à lui prouver qu'il ne représente aucun danger. Et à bien y réfléchir, Mari n'a toujours pas trouvé la moindre motivation sous-jacente à leur bavardage, condamnée à s'y résoudre : pour une fois, peut-être est-il simplement agréable de parler.

« C'est vrai qu'elle l'est terriblement. Certains la trouvent détestable, je crois que ça a été mon cas, aussi, pendant un moment. Mais elle sait distiller le manque, une fois qu'on l'a quittée. Peut-être est-elle jumelle d'Exeter, dans ce domaine. » Et elle sourit en coin, certaine d'en dire un peu trop, probablement, sur son expérience Floridienne. Sur le moment, elle s'en moque, pourtant. S'amuse à s'imaginer que Miami et Exeter puissent représenter deux facettes d'une seule et même pièce. Deux points de chute aux antipodes l'un de l'autre, s'agrippant pourtant à leurs habitants avec la même férocité. Et si la première est moins grise, plus bruyante, plus festive, le jeu n'en est pas moins dangereux, au final, et les ailes, rapidement brûlées. Songeuse, le coeur battant à la question tombant à point nommé, la télépathe marque une hésitation, quand l'éclat animant ses yeux noirs précède déjà sa réponse. « J'aimerais que ça reste entre nous, mais oui. Oui, j'y ai vécu. » Et sa gorge se serre, un peu. Ce n'est jamais vif, jamais violent, les émotions en berne depuis un moment - depuis toujours, certainement ? Maritza ne ressent jamais fortement, toujours en demi-teintes, et pourtant. On pourrait presque lire l'ombre d'un émoi cisaillant la courbure de ses lippes, frémissement fugace, la poussant à se ressaisir. « Cette confidence est sous le joug du secret professionnel, hm. » Mais Leo est-il soumis à ce genre de principe ? Tout ce qui se passe devant un lave-vaisselle, reste devant ce lave-vaisselle ? L'idée lui paraît idiote, et elle préfère se concentrer sur le voisinage.

« J'ai vu la publicité pour un tour hanté, pas très loin d'ici. Elle sait vivre de son ambiance, on ne peut pas le lui ôter. » C'est facile, de parler d'Exeter comme d'une entité, de se fondre dans le fil de la discussion. Elle se souvient avoir toujours évoqué Miami avec le même affect, et c'est probablement ce qui, pour un instant, lui donne l'envie de laisser sa chance à cette ville. Elle ne peut prédire pour combien de temps, quelques jours, ou quelques mois, mais Maritza le ressent. Josef et elle ne reprendront pas la route demain. Ils la reprendront, certainement, incapables de rester sédentaires trop longuement. Une vie étrange, que d'avoir la mort aux trousses.

Les billets se dégainent, une fois comptés, tendus à Leo, avant de le raccompagner. Et elle s'illumine un peu, sous sa tignasse noire qui lui tombe avec rudesse de part et d'autre du visage. Une main légère vient ranger le carré noir derrière les oreilles, l'épaule coincée dans l'embrasure de la porte, à suivre Leo du regard, sur l'allée. « Attention, ou je vais vous prendre au mot. Merci pour tout, et bonne fin de journée. » Ne précisera pas s'il ne s'agira là que d'une politesse, ou si elle pourrait bien, un jour ou l'autre, décider de lui rendre visite, de manière spontanée. Sous prétexte d'une cafetière capricieuse, d'un mixeur court-circuité, ou d'une simple envie, peut-être, de plonger à nouveau dans le bain joyeux de ses pensées.