run baby run (maluum)

Maluum était endormie, dans l’obscurité de son bureau désordonné par une nuit à déchiffrer l’impossible, à traduire une langue inconnue, disparue, sans lexique approprié pour s’approprier quoique ce soit de tangible. L’oiseau moqueur la réveilla en sursaut, réalisant subitement l’endroit où elle se trouvait. La rigidité de son fauteuil après plusieurs heures de demi-sommeil rendait ses muscles engourdis. Rien. Elle n’avait rien trouvé. Pour le moment. Elle avait perdu le compte du nombre de manuscrits qu’elle essayait de traduire dans le but de trouver un remède à cette malédiction ancestrale, bien plus vieille que toutes les légendes avec lesquelles elle avait grandi. Mais si ce remède était là, quelque part sur la surface de cette planète, elle le trouverait. Elle le lui avait promis.

Soleil à peine levé, elle envoya un message à sa vendeuse. “Ne viens pas aujourd’hui, je ferme la boutique.” Pas dans l’esprit, pas le moral, pas envie. Et ça fera plaisir à Nina, une journée de congé payé au solde de la patronne déboussolée. Maluum se ressaisit maladroitement, embourbée dans un cauchemar dont elle s’était elle-même embarquée. Route incertaine pour un individu à qui elle devait sa remontée. C’était à son tour de le sauver. Ambition absurde mais elle était décidée. Quête de non-sens qui paradoxalement, lui injectait une dose d’adrénaline aux effets incertains. Elle lui était redevable, malgré ce qu’il était devenu. L’homme redeviendra, elle ne savait pas encore à quel prix, mais elle le trouvera. Sous le monstre, elle se souvient. Elle se souvient du soutien, de l’âme compatissante à laquelle Maluum s’était accrochée au tournant de sa vie. Lorsque, endeuillée, sa main réconfortante avait été un appui. Histoire qui pourtant, avait pris un tournant angoissant, Maluum mettant fin à cette union aussi déroutante que bienfaisante. Son ambition était trop différente de la sienne, incompatible pour ce représentant des forces de l’ordre et la hors-la-loi qu’elle était devenue.

Son bureau tintait de mille pensées négatives. Telle une chercheuse sans avancée scientifique, l’esprit embrumé, Maluum observa les nombreuses pages et feuilles volantes éparpillées autour d’elle. Tous la narguaient par son échec cuisant. Ces ondes improductives la laissaient dans un désarroi trop intense pour qu’elle puisse se concentrer. Et tout n’était pas dans son bureau. Elle devait retourner chez elle, rassembler ses recherches et ses traductions approximatives pour compléter les pièces du puzzle. Ayant perdu la notion du temps, elle sortit de son bureau par la porte de secours de sa boutique, plus discrète. Maluum entama une allure noble vers chez elle malgré les pensées envahissantes qui la noyaient dans une vapeur sauvage d’incertitude.

Démarche sûre d’elle, telle une souveraine qui cachait sa fatigue pourtant décelable sous ses yeux. Trop de monde autour elle, trop de lumière, trop de tout dans cette ville d’infortune aux murs qui résonnaient de souvenirs. Visages familiers qui s'accumulent devant elle, Maluum prête à peine attention aux regards qu’elle dérobe, aperçoit des silhouettes familières, une plus que les autres, encore une autre, puis une autre... Mais sa quête de traduction était plus importante. C'était sans compter la fortune qui avait déjà joué ses cartes. Ses pas assurés furent stoppés par un serrement de bras issu d’une main ferme. Avant même de voir son visage, ce fut son aura qui la frappa tel un brasier qui s’enflammait après le tonnerre. Sa voix, apparente à une bouffée de chaleur qui laissait Maluum indécise quant à l’émoi ressenti pour son hôte. « Quoi ? Qu'est-ce que tu racontes, d'où tu sors ? ... Arrête de voir le mal partout et lâche moi. » Ordonnance confuse due à une surprise dont elle se serait bien passée, dans un état de fatigue presque léthargique dû à un sommeil perturbé de pénibles songes et d’un fauteuil non-ergonomique. Nox, au regard harassé, contrastait avec un sourire enfantin affublé d'un air presque éphèbe si l’on faisait abstraction des traits usé de son visage. Une fois son bras libéré, Maluum prêta attention au ton de sa voix, palpitant. Elle n'a pas eu peur, non. Même si elle devrait. A cause de ce qu'il est devenu. A ce moment, il y avait quelque chose d’émouvant à ce qu’un homme avec qui on avait partagé une parcelle de sa vie montrait encore une sorte de vulnérabilité. « Eh bien… la prochaine fois que tu me cherches, appelle-moi, ça sera plus simple, tu penses pas ? » déclara-t-elle d’une voix qui suggérait qu’il y avait d’autres approches beaucoup plus subtiles qu’une perquisition à la poigne vigoureuse. Tête penchée suite à l’invitation de l’ancien shérif. Il y a quelques années, elle aurait prise d'assaut la première terrasse sur son chemin pour accepter un tête-à-tête exclusif. Son clin d'œil reçut en réponse une moue au sourire réprobateur. Chez moi ? Maluum avait effectivement besoin d’être chez elle actuellement. Et justement, pour lui. Elle ne doit pas le lui avouer, pas maintenant. Ne pas perdre espoir. Elle va continuer. Prendre le temps en otage pour remédier à son état bestial s'il le fallait.

L’insinuation de Nox la laissait indifférente, trop sujette à ses pulsions de recherches intempestives dont il était la cause pour lui donner satisfaction. « Ben voyons, tu manques pas d'audace toi. » réagit-elle en réponse à l’aplomb de s’inviter chez elle et en réaction à ses grands yeux qui s’ouvrait comme pour ouvrir la porte de l’innocence dont il faisait faussement part. Cependant, son ton changea, comme un voile soudainement abattu entre les deux individus. Maluum. Il ne l’appelait que très rarement par son prénom, préférant son diminutif, plus familier, plus chaleureux. Comme elle, qui ne l’appelait pratiquement jamais Noximilian. La plus mémorable des mentions fut la fois où elle avait rompu le lien qui les unissait. Solennité du patronyme. J'ai besoin de toi. Elle, qui avait passé des mois dans ses bras, car jadis, c’était elle qui avait besoin de lui. Nox, l’homme qu’elle avait repoussé délibérément, le remords qui lui avait noué l'estomac, mais leur chemin différait trop pour oser espérer un avenir. L’homme devenu bête qu’elle n’hésitera pas à tuer s’il le fallait même si son cœur en devait être brisé une énième fois. Les rôles s’inversaient à son insu, sensible à ce passé commun aux pages noircies à deux. Maluum l’observa comme les prémisses d’une première rencontre. Il avait le même visage qu’autrefois mais obscurci par une vie dont elle s’était volontairement coupée, qu’elle avait déjà appréhendé lorsqu’elle avait demandé de ses nouvelles. “Il est devenu fou” qu’ils disaient. Étonnée d’avoir entendu le nom du shérif changer, la curiosité l’avait fait venir jusqu’au poste de police puis jusqu’à chez lui. Constater ce qu’il était devenu l’avait horrifié. Mais une force obscure mêlée à la mélancolie et le déni des événements s’était transformée en une détermination vivifiante pour tenter l’impossible ; le sauver de sa condition bestiale. C’était ça ou l’exterminer. Il était terni par des secrets impénétrables dont Maluum tentait maintenant l’impossible pour essayer d’y voir clair sous ces ténèbres lancinantes. « Viens. On va chez moi. » finit-elle par répondre, d’une voix ferme ne lui laissant finalement plus le choix. Ainsi exprimée, elle tourna les talons pour continuer sa route, devenue dorénavant leur route.

Son rythme était rapide, désirant retrouver l’atmosphère paisible de son appartement le plus tôt possible. Ils n'étaient pas loin. Néanmoins, la présence inattendue de Nox la rendait dubitative. Il a besoin de moi, résonna une voix dans son esprit comme une litanie qu’elle ne pouvait exaucer. Elle ne voulait pas tenter d'imaginer ses besoins. Il avouera. Il a besoin de moi. Pensée soucieuse sans à priori, Maluum regarda Nox en levant le menton. Leur différence était tout autant physique que mental, une disparité qui les avait rassemblé et dont la séparation n'en était que plus déchirante. « J’peux savoir comment tu m’as trouvé ? » Habileté de flic, sans doute, dans une ville de taille décente, le hasard était une chose dont elle ne croyait pas. Tout arrivait pour une raison et sa venue annonçait un présage dont elle n’était pas certaine des aboutissements.

Des bouts de phrases inachevées. Comme un adolescent cherchant un prétexte à la tyrannie de sa doyenne. Il avait vieilli, Nox. De quelques années son aîné, Maluum n'avait pas besoin d'imaginaer les raisons qui avaient amené son ancien favori à avoir les traits aussi tirés. C’est ce monstre. Elle savait que si elle avait la hardiesse de lui demander la férocité des actes qu’il avait pu commettre, elle obtiendrait des réponses qu’elle ne voudrait pas entendre. Elle connaissait les conséquences de sa condition. Cette pensée lui souleva le cœur. Nox. Elle devrait l’enfermer. L’achever d’être tombé entre leurs mains. Mais parce qu’il s’agissait de lui, elle n'abdiquera pas. La lutte de Nox sera longue, d’un acharnement sans nom comparé à la charge de Maluum. Que pouvait-elle faire ? À part lire. Lire jusqu’à ce que le rituel adéquat lui tombe sous la main, jusqu’à ce que les formules adéquates et les ingrédients nécessaires à un remède prodigieux se manifestent devant elle. C’était son nouveau Graal. Elle était Perceval sans l'once d’une prose, ne pouvant compter que sur elle-même. « Si, tu vois très bien de quoi je parle. » soupire-t-elle face à sa désinvolture qui arborait un sourire qui avait la prodigieuse capacité de le rendre d’une innocence authentique.

Soupir échangé d'un souffle à l'autre. Chez Nox, ce fut un soupir de soulagement à peine perceptible que Maluum eut la délicatesse de ne pas révéler. Il emboitait ses pas assurés. Trajet étouffé par leurs pensées respectives qui semblaient hurler de façon mutique leur crainte personnelle. La question de Maluum brisa leur marche funèbre. Sa réponse, accompagnée de son rire faussement sidéré, ranimait en elle des souvenirs refoulés. Il y a des choses qui n’ont pas changé. Sa nature humaine était toujours là, elle le voyait, elle le sentait. Il l’avait cherché aux endroits auxquels il l'associe le plus. Ignorance bienheureuse de son autre vie qu’elle passait à Ashmill dont il n'avait aucune notion. The cave, affection particulière pour ce lieu désenchanté qui était synonyme d’attachement. « Pouf… » qu’elle répéta telle une magicienne, qu’elle accompagna d’un haussement de sourcil théâtral. Nox continua sur son impulsion d’élocution dans un style familier. Son style. Le style qui faisait presque douter Maluum de ce qu’il était devenu. Toujours facétieux, le shérif Griffin. Un des seuls qui avait réussi le challenge impossible de lui avoir arraché un aperçu de sourire alors qu’elle avait embrassé le désenchantement de sa destinée. Le sujet délicat du traçage par GPS n'était pas pour rassurer Maluum qui cligna des yeux, consternée « Tu m’en vois rassurée. Et vu que tu en fais mention : ne me fais jamais ça, parce que maintenant, je saurai que c’est toi. » Elle pointa un index accusateur sur son torse, sarcastique sur l’intonation, mais visage perplexe. Pourtant, Maluum en était certaine. Il n’irait pas jusque-là. Autrement, il l'aurait déjà su. La raison qui l’avait fait partir. Ce secret qu’elle avait emporté en disparaissant, beaucoup plus facile à dissimuler lorsqu’il n’était pas près d’elle, son appartenance aux cyclops. Loin des yeux loin du cœur. Jamais une citation n’avait été plus appropriée.

L’appartement de Maluum se dessinait avec précision à mesure qu’ils se rapprochaient. Elle avait emporté Nox dans sa marche rapide. Inconsciemment ou par empressement. Qui d’autres savaient ? Quelles étaient les autres âmes que Nox avaient embarquées dans sa route de providence maudite ? Maluum saurait se défendre si le pire devait arriver. Elle n’hésitera pas. Pas longtemps. Au pied de l’immeuble, Nox lui emboîta le pas afin de lui tenir la porte. Ces gestes qui avaient la capacité de la faire oublier le temps de l’acte. Lui faire oublier l’horreur qu’elle avait ressentie au moment où la vérité avait éclaté. « Merci de me laisser rentrer chez moi, c’est très aimable. » lui assigna-t-elle d’un geste de la tête souveraine. Ce fut à son tour de le devancer, montant les quelques marches jusqu’à sa porte. Son antre. Le lieu où chaque objet avait une âme, chaque recoin un souvenir. Une question inattendue de Nox lui fit interrompre son geste en direction de sa serrure. Comment ça va ? Une question qui sur la bouche d’autres personnes n'aurait été qu’une futilité timide que la bienséance avait rendue commune au détriment de son sens. Pourtant, elle pouvait remarquer la sincérité de sa question. Il l’avait connu au pire moment de sa vie. A été le témoin d’une période à laquelle elle aurait pu avoir été perdue sans son soutien indéfectible qui se résumait souvent par sa simple présence. Maluum, dont l’obsession de rejoindre l’âme de son mari et son enfant avait été si forte qu’elle aurait pu s’y perdre. Et puis il y avait la compagnie de Nox. Qui la ramenait sur terre, avec les âmes qui prenaient place dans des hôtes de chair et de sang. Elle l’avait presque oublié, à l’époque. Qu’elle était vivante elle aussi. Que son obsession pouvait être dirigée à des fins plus utiles. À exaucer le présage de Bekki. « Mieux que toi. » finit-elle par répondre, attentive à son mal-être, préoccupée par des secrets qu’elle ne quémande pas, au risque de trop en savoir et de ne plus avoir le choix. Quête impossible dans laquelle elle s’était embarquée, mais elle ne pouvait se résoudre à l'abandonner. Elle ne pouvait se résoudre à l’éliminer. Brisée par ses principes et ses sentiments qui se mêlaient en elle au point de lui arracher la poitrine.

Elle l’invita à entrer d’un mouvement de la tête, nul besoin de mot pour annoncer qu’il était toujours un peu chez lui, malgré tout. Elle se débarrassa ensuite de ses chaussures puis posa délicatement sa veste. Réflexe robotique lorsqu’elle rentrait entre ces murs à l’atmosphère qui fulminait son identité ; se débarrasser des vêtements extérieurs aux ondes polluées qui l'encombraient. Son appartement l’accueillait comme à son habitude. Arôme d’encens qui parfumait l’ensemble des pièces, dont son salon accessible dès l’entrée aux murs éparpillés de souvenirs. De nombreuses étagères où reposent divers objets accumulés au fil des années et des expériences, certains se trouvant également dans son bureau au hidden crystal. Mais ceux-là étaient plus personnels. Des tableaux orientalisant aux paysages de pays d’Afrique ou du Moyen-Orient qui semblaient murmurer des chants issus de continents lointains, étaient accrochés de part et d'autre de la pièce. Pas de photo. Surtout pas de photographie. Ni d'elle, ni de personne. La table au centre était étonnamment surchargée par un amas de feuilles dont l’écriture manuscrite témoignait de nombreuses heures à tenter de déchiffrer de multiples mystères concernant des rituels ou des prières encore jamais pratiquées par Maluum. Des scénarios qu’elle s’était imaginée, reliée, raturée, entourée telle la furie qu’elle était lorsqu’elle était concentrée. Depuis combien de temps n’avait-elle pas passé une soirée à lire autre chose que de l’occulte ? Mais elle ne se plaignait pas. Elle aimait ça, s’abandonner à son devoir. Et même si ses yeux témoignent d’une fatigue accrue, elle n’en démordait pas. D’un geste naturel, elle posa son sac rempli de livres qu’elle avait apportés de son bureau sur cette même table, laissant sa masse de tissu recouvrir le mieux possible ce meuble aux archives tumultueuses, cachant ce côté brouillon qui pourtant collait avec l'atmosphère de la pièce. Tout était rempli de vie. « Et toi Nox, comment tu vas ? » Interrogation sincère qui résonnait avec un futur incertain. J’ai besoin de toi, Maluum, dont l’écho rebondissait en son for intérieur. « Par ailleurs… » Un automatisme inconnu la fit se diriger vers sa cuisine qui juxtaposait son salon. Geste involontaire ou habitude réprimée, Maluum entama la composition d’un café noir pour Nox et elle-même. Continue-t-il seulement à boire du café ? Ineptie soudaine qui ne l’arrêta pas. La logique de la routine humaine l’avait poussé à l’inviter à "boire un truc" quelques minutes auparavant, après tout. « Mon aide commencera par un café, si tu n’y vois pas d’inconvénient. » conclua-t-elle en déposant deux tasses démesurées sur le comptoir. Comme si c’était normal. Comme si les deux mondes qui les séparaient ne subsistaient plus et qu’il n’y avait que leur souvenir qui vibrait autour d’eux.

Un pouffement de rire aux retentissements de mémoire. Ces gestes lui remémorent ce qui l’avait attiré jadis. Comme ce clin d'œil appuyé en réponse de son inquiétude qu’elle avait délicatement dissimulé par de l’ironie. Il plaisante, comme toujours. Tel le Nox qu’il était. Paranoïa d’être suivi par un être cher, Maluum n’en rajouta pas plus au risque d’éveiller des soupçons. Ces gestes qui lui ravivaient des souvenirs, même ce rictus déplaisant suite à sa réponse. Bien sûr qu’elle allait mieux que lui. Franche, au détriment des conventions. L’entendre répéter son élocution lui fit lever les yeux au ciel devant lui, cachant un début de sourire presque effarouché lorsqu’elle lui tourna le dos pour rentrer chez elle. Et il y avait cet autre type de sourire. Celui qui dissimulait mille secrets sous un visage bienheureux, pantois, celui qu’il utilisait en réponse à sa question. Le comment ça va si conventionnel qui perdait ou gagnait un sens démesuré en fonction de qui le prononçait, du moment de sa vie dans laquelle on se trouvait. Que son “très bien” accompagné d’un mouvement de bras exagéré eut pour effet sur Maluum un silence assourdissant, mais au regard réprobateur. Qu’était-ce aller bien lorsqu’on était devenu wendigo ? Elle ne lui en voulait pas. Elle comprenait. Qu’il cachait son état. Parce qu’il a toujours été comme ça, Nox. Dissimuler le poids de ses peurs et ses remords derrière une façade de sympathie. « Au moins, tu as le sourire persuasif. » répliqua-t-elle devant sa moue, les pas en direction de sa cuisine, un ton qui se voulait rassurant face à son mutisme patent.

Maluum se permit alors un haussement de sourcil escorté d’un « Oh ? » manifeste face à la candeur de sa confession. Du sucre ? Elle prit un récipient cuivré, rangé au fond d’une de ses armoires, manufacturé à la main dans lequel des morceaux de sucre brun étaient encombrés les uns sur les autres. Il s’était rapproché, mais elle n’avait pas décelé sa soudaine présence dont la proximité dégageait des relents d’histoire inachevée. Cette capacité qu’il avait à se faufiler sans qu’elle ne l'aperçoive. Tu baisses trop ta garde, se dit-elle alors. Instinct primaire d’un passé commun. Une familiarité qui avait une aptitude à réapparaître instantanément lorsqu’elle était en sa présence. Cependant, elle pouvait presque le sentir. Sa différence. Ça se voyait. C’étaient ses yeux. Le bleu de ses iris était feutré, son intensité s’était atténuée, un voile avait émergé. Une décennie de cela, ce fussent ses mêmes yeux et leur profondeur qui les avait sortis de l’immersion. De profondeur, il n’y restait que le néant. Des secrets non dévoilés dont elle n’a pas le pouvoir de déceler. Un néant qui recelait une immensité flamboyante perdue dans des ténèbres lancinantes. Ses profond iris marron répondirent à ses lointains yeux bleus sans cligner « Mais non. Qui boira cette sucrerie si tu pars, hum ? » dit-elle en désignant la tasse dont la cassonade rendait la boisson trop douceâtre pour Maluum dont elle serait incapable d’en boire une gorgée sans que ses boyaux lui en fassent payer le prix. Même juste avec un sucre. Elle retint un soupir lorsqu’il se détacha d’elle, presque heureuse d’être libérée de sa silhouette massive qui l’écrasait par une aura qui l'accablait par son poids. Un fardeau qu'il devait porter et dont Maluum ne pouvait que constater les faits, impuissante.

Elle posa les deux tasses dont le café humait une fumée blanchâtre sur le comptoir. Au même moment, la question de Nox lui valu une grimace confuse. Oui, elle étudiait. Maluum étudiait toujours quelque chose. Lui, en l'occurrence. Et il était un sujet trop dangereux pour qu’une tierce personne soit au courant de ses actes. Si le clan le savait. Elle serait sans doute punie pour avoir agi seule, malgré son statut. Et quand bien même, elle les laisserait faire. Son choix était irrévocable. Mais elle se savait également assez maligne pour ne pas se faire prendre. Jusqu’au jour où une mésaventure pourrait l'amener à l’irréparable. Son ton était sérieux, sa manie de ratisser sa barbe comme démontrant l‘allégorie de l’anxiété était une habitude manifestement toujours accrue. Maluum se permet de se soustraire à un rire humble face à la passion dont il fait mention. « Tout ça, Nox, demande de la patience et effectivement, beaucoup de passion. » Elle marcha doucement dans sa direction, les bras croisés, pensive lorsque son cerveau était à l’arrêt et qu’elle devait se confronter aux humains, âmes beaucoup plus complexes à déterminer et à comprendre qu’aucune autre âme fantomatique. Elle posa une main au milieu de la paperasse, contournant son sac déposé négligemment au milieu, frôlant du bout des doigts les feuilles noircies d’encre éparpillées. Des brouillons au premier regard, incompréhensible pour la majorité des mortels, logique et déterminante pour elle.  « Et tu demandes beaucoup de patience. » Maluum s’accorda un geste familier de détournement du sujet d’étude en le prenant par le bras pour le diriger vers son bienheureux café fumant qui reposait sur son comptoir au détriment de sa table de recherche scientifique. Un bras toujours tonique malgré la décennie passé loin l'un de l'autre. Geste qu'elle considéra presque normal. Bien que rien ne justifiait cette désinvolture mise à part qu'elle aimait ça, être familière avec lui. « Et aussi, tu m’as accordé beaucoup de ta passion, dans une autre vie. À mon tour d’honorer ma part. » Importance des mots qu’elle ne choisissait jamais à la légère, Maluum avait une conscience parfaite de leur sens et de leur portée. Un sens indubitable. Et une portée éminente, choisie parce qu’il s’agissait de Nox. Elle se permit une gorgée de sa boisson aromatisée brûlante qui la revigora presque instantanément. Caféine aux effets fortifiant ou soudaine illumination divine, Maluum se tourna subitement vers Nox d’un air examinateur « C’est pour ça que tu as besoin de mon aide ? » demanda-t-elle brusquement, presque immobile tel un arrêt sur image, réalisant qu’il n’avait finalement pas d’autres raisons pour la chercher. J’ai besoin de toi, Maluum. Car mise à part la promesse qu’elle lui avait faite de lui trouver un remède, qu’avaient-ils en commun, dorénavant ? Un espoir qu’elle lui a permis d’avoir au risque de connaître une affliction désastreuse. Mais c’était tout ce qu’elle pouvait faire. Elle devait le faire. L’autre option à laquelle elle ne pouvait se résoudre n’était que de l’abattre. À cause d'un attachement dont la rupture douloureuse n’avait pas estompé les réminiscences d’un passé commun. « Bien sûr… Nox, Nox… » répéta-t-elle dans un lent soupir, en prenant appui sur sa main, accoudée sur son comptoir après s’être assise sur une des chaises hautes de sa cuisine. Elle plongea son regard dans le sien, une inclination de tendresse lui apparut alors, refoulant la répulsion qu’elle devait ressentir pour le monstre qu’il était devenu. Mais elle ressentait bien quelque chose. Une hostilité envers cette partie bestiale. Comprimé par la complaisance qu’elle ressentait envers l’hôte qui abritait la bête. « Tu es un mauvais menteur pour un flic. En tout cas avec moi. Mais bon, j’apprécie tes efforts. » finit-elle par dire en posant ses lèvres sur sa tasse si bien que seuls ses yeux au regard dominateur et son haussement de sourcil impérial furent visibles l’espace de quelques secondes. Mais suffisamment. Elle n’aimait pas perdre de temps, Maluum. Mais il arrivait, qu’avec certaines personnes, une délicatesse bienveillante apparaissait, authentique, qu’on pouvait même lire sur ses traits. Comme maintenant, avec cet ancien shérif au désarroi. « S’il te plait, ne louche plus sur ça » continua-t-elle de son ton gracieux en désignant la table non loin, comme si le désordre déjà existant était d’une clarté limpide. Grâce qu’elle tient jusqu’au bout, sûre d’elle, devenant le soutien qu’il avait été. « Laisse-moi faire, ok ? » L’atroce ressentiment de la culpabilité lui retint de s’étendre avec un “Fais-moi confiance” qu’elle remplace par un simple hochement de tête et un détournement de regard pour se plonger dans sa mare de café obscure. Responsabilité surchargée pour des épaules tenaces mais dont la finalité la laissait dans un doute permanent. Doute qu'elle ne pouvait laisser transparaître. Pas devant lui.

Une glycémie inexistante dont sa mention faisait hausser les épaules de Maluum, comme si une soudaine normalité avait repris dans leurs échanges. Une normalité dérangeante, qui la perturba tant sa conscience lui hurlait que toute cette banalité était mauvaise. Une erreur dont elle se laissait pourtant glisser parce que c’était confortable et aussi déconcertant que rassurant. Comme son souffle rauque qu’elle appréhendait avec une familiarité qu’elle avait oubliée, mais qui avait la magie de retrouver ses effets en un instant. Elle percevait dans son regard et son intonation une  provocation délicate, accompagnés d’une question dont l'indiscrétion aurait pu l’offusquer, mais dont elle choisit plutôt de s’en amuser. « De quoi j’me mêle Griffin ? » demanda-t-elle  presque outrée par autant d’audace, le regard inquisiteur et sournois pour jouer sur le même terrain. « Tu sais quoi ? J'vais ignorer ta question. » finit-elle par conclure lorsqu’il commença à s’éloigner, comme pour balayer son impudence et par la même occasion sa témérité dont elle prenait trop d’engouement.

Mais son salon était un lieu trop propice aux ondes de réflexion qui polluent l’atmosphère par une trop grande effervescence. La répartie de Nox eut le mérite de la faire sourire, des traits sur lesquels on y lisait un adoucissement sincère, comme émue par ses répliques impulsives. Que la passion dont elle avait fait mention pouvait être interprétée de bien des manières. Que bien sûr, Nox prenait un malin plaisir à traduire sa métaphore comme une invitation à l’union dont Maluum ne pu empêcher de lever une nouvelle fois les yeux à son plafond d’un air exténué par son immaturité et en réponse à son rire étouffé « T’es bête ... » chuchota-t-elle en secouant la tête, les paupières fermées par sa sottise. Elle se risquait cependant à un sourire au coin, les lèvres closes. Que pouvait-il aussi bien cacher ? Ces échanges coutumiers étaient pour le moment innocents, mais Maluum attendait la faille qu’elle pouvait sentir malgré les apparences magnifiquement trompeuses. Un mur, dont un simple effleurement pouvait le faire s’effondrer. Un mur solide d’apparence, réconfortant par sa superbe, mais dont les tenants étaient faibles si ce n’étaient inexistants, meurtris par un passé fragmenté et un présent accablant.

Lorsqu’elle disparut derrière sa tasse l’espace de quelques secondes, elle faisait face au visage d’un homme dont les traits semblaient se métamorphoser. Un visage qui ne voulait plus faire semblant. Le regard soutenu pendant de longues secondes, sans doute nécessaire à Nox pour oser confesser la véritable raison de sa venue. Maluum soutenait son regard sans cligner. Elle n’a jamais baissé les yeux devant lui, l’a toujours soutenu, même lors de conflits. C’était le cas avec lui, c’était le cas avec tout le monde. Des épaules affaissées dont elle n’arrivait pas à décoller ses iris tant sa silhouette changeait brutalement. Si vulnérable, se disait-elle, comme alarmée que l’appui si solide qu’il était puisse aujourd’hui s’affaisser. "J’y arrive plus" inspirait-il faiblement. Le Nox faillible prenait place, un Nox qu’elle connaissait, bien que rare furent les occasions où il osait dévoiler cette facette de sa personnalité. Un aveu qui la laissait étrangement neutre, car elle se doutait du poids dont elle ne pouvait néanmoins imaginer le fardeau. Maluum pencha légèrement la tête tentant de capter son regard qu’il semblait fuir. Attendant la suite de sa phrase qui ne venait pas, car il enchaîna sur une autre formulation, plus longue, plus intime, mais toujours inachevée. C’était ce qu’il semblait être devenu. Inachevé, ne finissant pas ses phrases, ne connaissant pas les points. La faiblesse dont il faisait preuve, était une émotion trop familière pour qu’elle ne puisse pas sentir un brin d’empathie pour l’homme qu’elle avait connu. Elle le suivit s'affaisser sur son comptoir jusqu’à ce qu’il se décide à affronter son regard une nouvelle fois. Presque une décennie qu'elle ne l'avait vu ainsi, d'une fragilité juvénile. Trop absorbée par ses yeux, elle ne remarque pas sa main massive qui se posa sur ses doigts fins. Paralysée par l’intimité de ce geste dont elle ne voulait pas raviver le feu mourant, elle resta de trop longue seconde sans bouger. Pour profiter de la maigre chaleur tranquillisante qui émanait de sa peau. Une stagnation qui ne lui plaisait pas, trop immobile, trop à sa merci, mais dont elle n'arrivait pas à se défaire. Finalement, la solution parut alors de la manière la plus simpliste qui soit, en retirant très lentement cette même main de la sienne, calmement, pour lui faire comprendre que c'est pour le mieux pensa-t-elle. Autant pour préserver la disparité de leur vie que leur fragile corrélation. Des souvenirs forts n’étaient plus suffisants pour solidifier la précarité de leurs rares échanges. Elle se redressa de sa chaise, lui fit face, droite et éminente. Puis parla d'une voix engagée. « Tu te trompes. J’aurai le choix. J’aurai le choix de te laisser pourrir et de laisser la bête te consumer. » Brutalité des mots dont elle avait parfaitement conscience, le rasoir tranchant de sa langue contrastait étrangement avec le brouillard de ses yeux qui se formait par l’incertitude de son avenir. « J’pourrais te trancher la tête comme tu l’as suggéré. » insinua-t-elle si calmement malgré l'horreur de ses mots que c'en fut déstabilisant. Et l’évidence de sa situation aurait voulu que ce geste si brutal fût commis à la seconde où elle avait appris la nouvelle de sa condition de wendigo. Que sa "folie" avait un nom, que son sang subissait une malédiction. Puis son ton changea subtilement, s’accordant une once d’empathie à l’homme qui, autrefois, lui en avait tant accordé. « Mais j’ai choisi de t'aider, Nox, accorde moi au moins ça. » et après, on sera quitte, songea-t-elle si fort qu’elle avait cru un instant le dire à voix haute, mais sa confession était bloquée dans sa gorge, la rendant noueuse et rêche. Elle ne pourra pas les retenir. Ses frères et sœurs. De le chasser comme la bête qu’il était devenu, de le supprimer de par l’horreur de sa nature, en accord avec ses principes. Principes dont Nox aurait dû rester en dehors. « Je ... » commença-t-elle la tête tournée alors vers son plan de travail, se levant de sa chaise pour faire quelques pas autour de lui. Ne supportant plus d’être immobile, pas quand elle était en défaut, sans réponse, de ne pas pouvoir lui dire ce qu’il aimerait entendre. « ... n’ai rien pour le moment. » avoua-t-elle sans mentir. Elle lui faisait maintenant face, les bras croisés, de ses yeux ronds par leur franchise dont émanait une onde d’affliction qui lui était dédiée. Parce que parmi toutes les personnes qu’elle connaissait, mentir à Nox était futile, et que ça ne mènerait à rien. Son J’ai besoin de toi résonnait encore, provoquant un sentiment amer d’impuissance. Maluum s’approcha lentement. « Ça ne veut pas dire qu’il n’y a rien du tout, tu m’entends ? » Elle prit son menton hérissé du bout de ses longs doigts pour le forcer à croiser son regard déterminé. Des yeux fermes dont l’austérité ressemblait à une matriarche sermonnant son auditeur. Mommy, rôle qu’on lui avait attribué, peut-être avaient-ils raison. Que ce rôle l’englobait dorénavant totalement. Que si le destin avait décidé de la mort de son enfant c'est qu’elle ne devait pas être une mère pour un, mais une mère pour tous. « J’veux pas que tu doutes. Si tu doutes, pourquoi je me bats ? Pourquoi tu te bats ? » continua-t-elle d’une voix stable, mais au ton réprobateur. Elle le lâcha pour croiser ses bras de nouveau, collés sur son torse, soutenant son regard malgré la taille de Nox qui la surplombait, mais dont la situation faisait douter sur qui dominait l’autre.

Il prenait plaisir, Nox. À déblatérer des remarques auxquelles Maluum rendit une réponse dont ses traits rendaient son teint dédaigneux. Traits en totale contradiction avec sa voix joueuse d’une situation aux effluves chaleureux qui la mettait à son aise « Si tu savais, il m’emmène tous les jours à la plage…» finit-elle en écho à son haussement de sourcils provocateur. Et à dire vrai, elle aurait aimé. Elle aurait aimé continuer sur son innocente lancée verbale telle une joute affective qu’elle appréciait plus que son orgueil ne l’avouera jamais. Une normalité effrayante qui retournait l’estomac par son désir immuable de concrétisation. Comme cette main qui rendait la scène si réelle de par la chaleur qui en émanait et le confort qu’elle en ressentait. Une réalité dont elle ne faisait plus partie, mais dont elle s’accrochait par cette promesse qu’elle lui avait faite, promesse de fou, promesse sans finalité, mais dont elle refusait la fatalité. Immobile, comme si son geste l’avait médusé, sa main abandonnée par la sienne qu’elle avait retirée par commodité, car c’était pour le mieux.

Elle le remarquait bien, son regard agacé lorsqu’elle s’approcha de lui, menton entre ses doigts. Il n’avait jamais aimé ça, être infantilisé de la sorte. Comment lui blâmer ? Maluum qui l’avait aimé, pourtant. Qu'était-ce donc, cet amour différent ? Une affection autre qu’elle avait ressentie pour Bekki, unique et incomparable. Nox avait été différent, bras réconfortant en période troublée, mots porteurs tandis que son âme était au trépas, alors qu’elle avait rejeté tout le monde, pensant mériter son deuil qui la tourmentait. Pourtant, cet inconnu avait trouvé sa bouteille au parchemin fragile d’appel au secours. Elle ne le laisse pas finir sa phrase, l’interrompt sans une once de remords, tel un enfant qui nécessite une leçon de morale, oubliant presque l’homme qu’il est, qu’il avait été pour elle. Arrive-t-elle encore à faire la différence ? Entre ses enfants qu’elle avait à la charge dans son clan faisant office de famille, entre ses proches qu’elle soumet dorénavant au même procédé affectif. Bulle protectrice ou épée dévastatrice, une défense qu’elle construit autant que ses attaques glaçantes.

Si tu n’y arrives plus, je ne les empêcherai pas, songea-t-elle avec appréhension, ce “les” désignant aussi bien son clan que d’autres, plus inattendus, plus organisés, plus mystérieux. Les chasseurs solitaires autant que les clans sectaires, Maluum savait que la vie de Nox était devenue une mise à prix dont sa seule personne ne pourrait rien empêcher. Elle se demandait alors, ce qu'il avait le plus à craindre. Sa condition bestiale et les atrocités qui en découlaient, ou bien sa destinée qui ne pouvait être que funeste, condamné à se cacher ou à être tuer. Soutenant son regard menaçant d’une proximité indécente, Maluum ne broncha pas jusqu’à ce qu’elle finisse par ciller. Lorsque ses doigts appuyaient sa tempe de manière trop brutale qu’elle en pencha légèrement la tête. Son regard devenu inquiet face à son visage qui laissait paraître plus la bête que l’homme. Elle craignait, sa conscience lui hurlait que ce scénario pouvait arriver, que de toute manière, ça arriverait. Ce ne serait qu’une question de temps avant que le ça de Nox finisse par le consumer entièrement. Les bras de Maluum se serrèrent de plus en plus contre son torse, comme pour se protéger face au poids massif qui semblait l’ensevelir. Maluum, d’une allure presque royale se trouvait soudainement tendue par la hargne dont il faisait preuve. Sa proximité lui fit plisser ses sourcils tant elle se sentait submergée par sa charge tempétueuse. Où est sa lumière ? Cette lumière si vivifiante, jadis présente dans son regard. Elle n’y voyait qu’un ouragan en proie à la colère, voire la destruction. La mâchoire crispée par ses mots d’une dureté frappante, simultanément à sa main qui commençait à trembler puis à quitter le contact de sa peau dans une vive fureur. Il lui fallut de longues secondes pour se remettre de l’animosité qui l’avait enflammé l’espace de cet instant. Aurais-je le choix ? pensa-t-elle dans un soupçon d'hésitation concernant ses capacités à le sauver. Un soupçon qu’elle n’oubliera pas. « A qui crois-tu parler ? » chuchota-t-elle presque de manière indicible, la voix tremblante par l’amertume dans son ton qu’elle n’arrivait plus à contenir. « Tu penses que je te laisserai faire ? » Elle osa quelques pas dans son dos, réflexe instinctif pour faire réagir son cerveau en proie à un bouillonnement agaçant. Sa main posée sur son cœur comme pour contenir son emportement, une frénésie sanguine qui ne lui ressemblait pas, elle, toujours si tempérée, si sûre d’elle peu importait son interlocuteur. Une sagesse que Nox mettait à l’épreuve, se mettant sur le chemin de ses convictions et de son devoir. « Que je me laisserai faire ? » Son regard fuyant n'arrêtait pas son discours. Pulsions menées par l’impétuosité de son comportement. Pourtant, sa voix était d’une modération déstabilisante. Jamais, elle ne levait la voix. Jamais, elle ne laissait à ses interlocuteurs cette satisfaction. Consciencieuse et habitée par une sobriété sournoise qui tirait sa force ailleurs que dans les prémices de la prudence. Elle ne répondit pas instantanément, laissant son appréhension redescendre tout en pensant à la presque décennie les séparant, où le temps, les fréquentations et les expériences avait fait d’eux des nouvelles personnes. Mais dont les souvenirs les liaient toujours par une force sans nom. Les mains autour de sa tasse qui commençait à tiédir, tandis qu'elle regardait Nox qui semblait perdu. Il fuyait. Ses pas, son regard, tout dans sa gestuelle reflétait le désir de fuir. Se fuir lui-même, un état qu’il ne contrôlait plus, une condition dont elle devait mettre fin avant que d’autres s’en charge et qu’elle n’ait pas un mot à redire, car elle même sait, que c'était la meilleure chose à faire. Détruire l’homme qui habite le monstre. Malgré cette évidence, elle ne l'envisageait toujours pas.

Nox s’approcha du comptoir, avalant son café à en laisser traîner une coulée sur son menton chevelu. Partir, c’était ce qu’il faisait, lorsqu’il ne voulait pas affronter le conflit, désagréable sentiment de lutte dont Maluum n’avait aucun mal à faire face. « Attends. » demanda-t-elle sans lâcher sa propre tasse des mains, d'une tiède chaleur qui la ressourçait au milieu d’une glaçante atmosphère.« Tu as raison, c’était naïf de ma part de te dire ne de pas douter. » Elle s’autorisa une gorgée de son café brut, baissant les yeux vers l’océan noir de sa tasse dont elle ne lâchait pas le contour. Sa voix douce essayait de capturer ses yeux tant bien que mal, alors qu’elle avait réussi brièvement à s’emparer d’un moment de véracité après son souhait de départ qu’il avait formulé en engloutissant son café d’un trait comme forcé par la convenance. « On ne peut pas effacer c'qui t'es arrivé... mais... » Hésitation, un mais sans suite car il n'y en avait pas. Rien de concret, rien qu'elle pouvait offrir à Nox pour soulager sa conscience. Sauf peut-être un autre espoir, une autre promesse, celle d'en finir si elle venait à échouer. « Je sais pas si ça peut te rassurer, mais je ne laisserai pas tout ce que tu as dit arriver. Et si malgré tout ça arrive… je te promets que je te planterai avec ma lame bien avant que tu aies le temps d’appuyer sur la détente. » Cette promesse était plus concrète, plus morbide, plus déchirante mais aussi plus réalisable. D’une voix calme dont les derniers mots résonnait avec le tremblement de son cœur, paradoxe avec ses yeux chagrinés percevant un chemin qu’elle ne voulait pas emprunter. « Même si c'est la dernière chose que j'veux faire. » termina-t-elle, sincère dans ses mots, léger vrillement au fond de sa gorge, synonyme d'une affection s'étant atténuée avec les années mais dont l'émotion de jadis la rendait nostalgique d'une époque plus simple. « Pourquoi t’acceptes pas qu’on veuille t’aider, Nox ? » osa-t-elle franchement, réalisant qu'il était frappé par le syndrome du sauveur qui ne voulait pas être sauvé.
Ses yeux ne pouvaient s’empêcher de loucher sur la trace marron qui s’était propagée le long de sa gorge jusqu’à humidifier le sommet de son tee-shirt. « T’es un gamin. » Elle essuya grossièrement les gouttes encore disséminées entre son menton et sa gorge. En reposant sa main, elle plongea ses yeux dans ses iris glacés et sans vie. Néanmoins, elle pouvait y voir une vision familière. Un tout, qui englobait ses épaules courbées et son regard affaissé. En réponse à son regard, elle esquissa un sourire tout aussi muet, à peine perceptible, du coin des lèvres sur lequel on pouvait y lire un sans rancune sincère, incapable de ressentiment envers celui qui lui avait tant apporté.

La période sombre où Maluum s’était éloignée de ses proches lui semblait aussi lointaine que l’aube des temps. Lorsque volontairement, elle avait creusé un écart avec toutes les personnes qui faisait écho à Bekki et à la vie qu’elle avait perdu, qu’elle avait gâchée. Tout recommencer était plus simple. Recommencer sans oublier. Supporter pour payer le prix de deux vies qu’elle portait comme souvenir, diapositive de visages et de sentiments perdus qu’elle se passait dans son esprit comme un supplice qu’elle ne pouvait fuir. C’était plus simple, dans les yeux de Nox. De s’autoriser à se pardonner même si ça ne durait que quelques instants. S’accorder un répit salvateur en se ressourçant. C’était plus facile, de s’accrocher à sa lumière qui lui montrait une autre voie pendant ces quelques années passées avec lui et qui l’avait aidé à progresser. Mais dorénavant, cette lumière était voilée. Pourtant, Maluum tentait, rassemblait toute sa volonté afin de percevoir une étincelle qui raviverait le feu de ses yeux, mais elle n’y percevait qu’une ombre brumeuse. Ses doigts sur sa tempe mirent de longues secondes à agir, d’abord impassible face à son acte belliqueux qu’elle ne connaissait pas, sans doute la raison pour laquelle elle avait cédé, qu’elle avait même presque tremblé face à sa hargne. La bête ou bien l’homme ? Pouvait-on seulement faire une différence ? N’étaient-ils pas une seule entité que Maluum devrait éradiquer ?

Car elle ne le laisserait pas dans cette condition, ne pouvant rester impassible face à ce qu’il était devenu. Scénario de sauvetage impossible, mais qui était préférable à être stoïque. Préférable à l’éliminer, bien qu'elle y prononçât les mots sans broncher, car la réalité des événements montrait pourtant que ce plan était le plus réaliste, le plus sûr, le plus facile. Mais Maluum ne choisissait pas la facilité. D’où sa promesse impossible, d’où sa vigueur pour sauver cet homme. Pas par gentillesse, pas par sagesse non plus, mais pour se soulager du poids du remords et déséquilibre qui régnait en elle. Elle ne lui devrait plus rien, semblant penser qu’il était impossible qu’un autre être humain autre que Bekki puisse la soutenir pour ce qu’elle est en tant que personne. Il ne la laissera pas, non, il ne se laisse pas faire, Nox. C’était un combat qui se jouait. Maluum ne pouvait que constater, que le duel qui importait avait lieu sous ses yeux. Un homme qui abritait deux natures qui s’entre-déchiraient. Il importait peu de soutenir l’un plutôt que l’autre, ce n’était pas de son ressort. Tout dépendait de lui. À part apporter son soutien indéfectible, comme lui l’avait fait jadis, elle ne pouvait rien. Sauf qu’elle ne se l’avouera pas. Mieux valait une volonté exacerbée qu’une fatalité décourageante. Elle ne répondit pas, se contentant de baisser les paupières comme prise d’une lourdeur soudaine en soupirant face à cette évidence. Elle plongea son regard dans son marc de café tiède qui luisait de son reflet déformé par le doute. Ce même café qu’elle essuya d’un geste maternel sur Nox qui émit un geste de recul, comme effrayé par ce geste auparavant familier. Geste qui ne l’arrêta pas, alors qu’il émit un semblant de réponse à sa question. « Hum hum, y’a pas besoin, bien sûr. » reprenant-elle dans un ton presque de défi tandis qu’elle croisa son regard. Il continua ses phrases inachevées, toujours hésitant, presque faible alors qu’il y a encore un instant, il l’avait fait frémir d'inquiétude, presque de peur. « Tu sais, il faudrait vraiment que tu ré-apprennes à finir tes phrases parce que… » Karma ou destin farceur, Maluum fut soudainement l’actrice de sa propre remarque, empêchée de finir sa phrase par le geste inattendu de Nox, prenant son poignet fermement, mais sans forcer, une prise qui frôlait la bienveillance. Surprise, Maluum appuya sa main contre son torse au moment où il la rapprocha vers lui, le regard en proie à la déroute, comme pour tenter de garder un minimum de distance bien que cela fut inutile. Tentative d’autant plus futile lorsque son autre bras s’enroula autour de ses épaules. Un enlacement imprévu qui accéléra les pulsions de son cœur au détriment de sa volonté. Une détermination qu’elle tenta de contenir de façon si vivace que pendant de longues secondes, son corps semblait être aussi rigides que de la glace. Mais le corps même de Nox fut le soleil qui fit fondre ce glacier où ses convictions reposaient. Maluum libéra lentement sa main qui était restée collée entre son corps et le sien pour venir se poser délicatement contre son dos, appréciant ce contact coutumier d’autrefois. Sans le serrer contre elle, par la paume sur son dos, elle s’imagina essayant de capturer les ondes négatives qui le submerge, d’arracher l’âme du monstre en lui par ce simple geste, de cette paume dont les doigts avait éraflé tant de pages sans trouver le moindre indice pour le libérer de sa condition.

Elle resta ainsi, ne cherchant pas à se libérer bien que toute son âme hurlait de le faire. C’est pas bien, c’est pas bien, que Maluum se répétait inlassablement, artifice désespéré pour l’empêcher de ressentir quoique son cœur tentât d’essayer de lui faire éprouver. La question qu’il posa fut dès lors d’une pertinence la mettant à l’épreuve. J’ai essayé, pensa-t-elle si fortement qu’elle en ferma les paupières, s’empêchant de subir des émotions auxquelles elle ne voulait pas se confronter. « Je peux pas. » répondit-elle simplement, dans un chuchotement égal au sien. Maluum sentit Nox se détacher d’elle, lui permettant ainsi de reprendre possession de ses mains qu’elle joignit ensemble pour les presser contre son ventre en proie à un étrange phénomène. Elle retrouva son regard, profond, parallèle à un visage sans sourire. Un regard qu’elle n’aimait pas, dans lequel elle pouvait lire un supplice affligeant. Lui pardonner ? De son étreinte ? Maluum pencha la tête à mesure qu’il s’éloignait vers son canapé, l’esprit en proie à une curiosité inquiétante au moment où il s’y affaissa de tout son poids, le regard fuyant.

Et il commença son récit.
Un récit que Maluum n’était pas prête à entendre. Sa première confession lui retourna l’estomac qu’elle tenait toujours, les papillonnements s’étant transformés en une nausée acerbe. Elle chercha d’une main le premier support aux alentours pour s’y asseoir, une de ses chaises hautes, toujours proche de son comptoir de cuisine. Il l’a fait. Le geste qu’elle ne pouvait laisser passer, qu’elle ne pouvait pardonner. L’affront du clan, de sa famille, Maluum en était maintenant complice et elle aurait tout donné pour qu’elle oublie instantanément cette révélation. Une de ses mains était toujours contre son estomac, organe chamboulé par l’horreur de son acte. S'ils savaient. Si le boss savait. C'en était fini de lui. Et sans doute d'elle également.
Mais il n’avait pas terminé. La promesse de meurtre qu’il lui avoua eut l’effet d’une lame qui lui lacérait le corps. Pour sauver quelqu’un ? C’était donc ce que le shérif était devenu, un sauveur-meurtrier ? Le regard de Maluum était fixé depuis le début sur Nox qui semblait trop préoccupé pour daigner lui accorder le même contact. Culpabilité, honte, désarroi ? Rien de ce qu’il avait dit ne heurta plus Maluum que son aveu suivant. Nox a une fille. Sa main sur le ventre. Son enfant. Celui qui n’est jamais né. Celui qu’elle n’a pas su protéger, tout lui revint, comme une cascade d’eau froide paralysant les muscles et les sens. Elle tenta de se concentrer, d’écouter ce qu’il avait à dire alors que leur regard se croisa de nouveau. Mais Maluum n’entendit plus rien. Excepté des hurlements de honte, de rancœur et d’amertume. Plusieurs secondes s’écoulèrent tandis que des images contrastées passèrent devant les yeux de Maluum. Soudainement, une colère abrupte s’empara d’elle. Cherchant des mains le torchon qu’elle avait utilisé pour essuyer la gorge de Nox, elle le lui jeta dans sa direction avant de progresser vers lui dans une démarche déterminée. Arrivée à sa hauteur, elle ne put faire la seule chose qui lui venait à l’esprit à cet instant, le rouer de coups de ses mains frêles mais tenaces. « T’es vraiment … » commença-t-elle en le frappant alternativement à chaque épaule chaque syllabe de sa phrase équivaut à une tape futile face au corps massif de l’homme mais dont les nerfs de la femme trouvaient ainsi un défouloir cathartique. « ... trop … » Ce fut pour sa faiblesse d’avoir mordu un innocent, puis pour sa promesse insensée d’un meurtre qu'elle comprenait, bien malheureusement. Les promesses impossibles, peut-être, était-ce qui les avait reliés, autrefois, l’excès de protection, être une égide face à l’injustice hasardeuse du monde. « ... con. » Vulgarité inhabituelle pour son langage aux coutumes gracieuses. C’était pour cette fille, que Maluum n’aura jamais, que lui avait eue et qu’il avait négligée. Sa décharge combative se termina par une gifle magistrale sur sa joue rembourrée par une barbe insuffisante, car son geste raisonna dans toute la pièce. Instantanément, elle s’immobilisa, comme subitement consciente de ce qu’elle venait de commettre. Impossible de déterminer combien de temps s’écoula alors. L’atmosphère semblait figée par cet acte insoupçonné. Les deux mains tremblantes sur sa bouche, se fourvoyant à un mutisme léthargique. Les deux yeux ancrés dans les siens, interdite par l’impulsivité de sa conduite. Les vibrations de ses mains se propagent peu à peu à son corps. Un voile flou la submergea ; ses yeux furent noyés par un océan de larmes. Trop d’informations, trop d’éléments auxquels elle n’avait aucun pouvoir. Qu’elle devait pourtant assimiler. J’ai besoin de toi, Maluum, résonna la voix de Nox dans son esprit comme un écho funeste. Ses yeux, surchargés de larmes, semblaient incapables de déverser quoique ce soit, elles étaient inexplicablement bloquées. Elle détacha ses mains de ses lèvres, respiration haletante comme si elle venait de remonter des profondeurs abyssales. « J’peux plus » commença-t-elle, imperceptible, d’une voix tremblante où toute sa force d’autrefois semblait l’avoir abandonnée. « Je peux plus t’aider. » conclue-t-elle en harmonie avec le torrent de larmes qui inondaient ses joues, ses paupières déversant ses craintes et sa colère impossible à contenir. De l'autre côté du canapé, elle donnerait tout pour le reprendre dans ses bras et éprouver encore une fois cette chaleur réconfortante et salvatrice. Et elle le maudissait pour avoir répandu sa malédiction, pour sa promesse meurtrière et son enfant qu'il avait caché. C'est moi, pensa-t-elle, en proie au deuil de son enfant à l'époque de leur rencontre, il avait sans doute seulement essayé de lui épargner ce fardeau. Un dualité qui déclencha ses larmes. Maluum, actrice infime de sa vie, ne pouvait être dorénavant que son antagoniste.

Une sobriété en proie aux tourments. Des sentiments oubliés qui la rendaient nostalgique. Des émotions omises qui lui donnèrent assez d’énergie pour jeter son torchon vers Nox, qui la fit marcher vers lui pour lui asséner de coups. Il se laissait faire, elle l’avait déstabilisé, elle s’en doutait, et il était vrai que Maluum en profita, pour faire jaillir sa colère. Mais surtout sa déception à propos des actes qu’il a commis, les promesses qu’il a faites, les secrets qu’il a gardés. Même si elle se doutait qu'il avait ses raisons. Elle en profita, de taper sur ce corps qui pourrait l’assaillir à tout moment et qui lui avait apporté tant de réconfort. Parce que oui, il a été trop con. Même à cette époque. Celle où elle était présente, celle où ils étaient amants. Mais jamais elle n’était allée aussi loin. Jamais son affliction l’avait amené à commettre ce geste. Une gifle qu’elle regretta instantanément, bien qu’il n’ait duré qu’un millième de seconde, mais dont les répercussions se feront ressentir pour une durée maintenant indéterminée. Le regard de Nox figea Maluum par son désarroi, elle-même en proie à un désabusement total. Elle avait honte, mais ne pouvait revenir en arrière. Une sensation de stupéfaction qui, face à la réaction pantoise de Nox, la meurtrit davantage, en voyant sa main se poser contre la joue sur laquelle elle avait déployé sa paume, lorsqu’il abaissa cette même main comme si elle était soudainement dénuée de vie. Elle aurait pu avoir pitié, mais elle appréhendait. Car ce n’était pas tant l’homme qu’elle redoutait, mais la bête.

Maluum le perçut dans le regard agressif qu’il lui lança. Son Bien froid sonna comme un glas auquel elle ne put répondre, mise à part constater sa silhouette corpulente qui l’englobait entièrement alors qu’il se leva, à l’autre bout du canapé. Et lorsqu’il s’approcha vers elle, ce n’était pas dans le but de la violenter, ou peut-être que si, car il balaya d’un geste vif ses recherches qui étaient entreposées sur la table basse. Une profanation, de son travail, de son respect, si bien qu’elle en posa une main sur son cœur, perturbée par autant d’irrévérence de sa part « Nox … » Il ne l'avait jamais jugé, dans sa passion pour l’occulte, son affection pour les âmes. Il n’appartenait pas à ce monde, et pourtant, il avait été présent. Peut-être l’avait-elle mérité, elle l’avait giflé après tout. Alors qu’il s’était confié et qu’il avait besoin d’elle. J’ai besoin de toi, Maluum. Des émotions qu’elle n’a pas pu contrôler à cause de cette surcharge d’informations dont elle n’était pas prête à entendre, pas de sa part. C’est qu’elle l’avait tant aimé, tendrement, véritablement. Et à cause de ça, elle n’avait pas pu se contrôler. Et à cause de ça, elle subissait les affres de sa colère. Maluum regarda, impuissante, ses feuillets et carnets désormais sur le sol, pantois face à ce désordre. Puis lorsqu’elle leva les yeux vers Nox, ce fut pour faire face à une fureur déterminée. Ses larmes avaient rendu ses cils et ses paupières collantes et des joues creusées par l’humidité de son désarroi, mais face à l’homme qui lui faisait face, elle ravala pratiquement tout, comme si sa colère paralysait la faiblesse en elle. Néanmoins, sa respiration la trahissait. Haletante, comme après un effort physique éreintant, ses sourcils se froncent lorsqu’il s’approcha pour l’emprisonner par sa stature et son affirmation qui lui firent grossir ses yeux de stupeur. « Pardon ? » Une interjection dont elle se serait passé tant ce que disait Nox lui paraissait hors de propos. Elle ne pouvait que subir sa hargne qu’elle avait déclenchée. Un Nox qu’elle connaissait et qu’elle ne voulait pas laisser gagner, malgré son inquiétude. Si t’étais pas partie. Une phrase qui, contrairement à la première fois, donnait une furieuse envie à Maluum de lever une nouvelle fois sa main à son encontre. Ma faute ? Des scènes du passé lui reviennent à l’esprit. Lorsqu’elle fut acceptée au sein des cyclops, son objectif atteint, elle se devait de partir. Les raisons de sa rupture furent bancales, mais fermes. Elle ne retournerait plus en arrière. Un abandon qui l’avait marqué, détestant délaisser la personne à qui elle devait sa remontée. Mais la voie qu’elle avait choisie était diamétralement opposée à la sienne. Même maintenant, en proie à sa colère, elle ne regrettait pas. Ils étaient sa famille. Quant à savoir si elle pourrait tuer Nox pour eux, c’était pour ne pas réfléchir à cette éventualité qu’elle lui avait fait cette promesse, de l’aider à guérir, pour ne pas affronter l’évidence de ses principes. Et Nox ne devrait jamais l’apprendre. Il se planta devant elle. Maluum fronça les sourcils, les lèvres closes et les dents grinçantes, encaissant sa rancœur envers ses choix. « C'est ce que tu penses, vraiment ? » sidérée et navrée que son choix l'ait marqué plus que de raison, plus qu'elle ne l'aurait voulu et plus qu'elle ne l'avait imaginé. Tant de ressentiments, qui le faisait alors lever sa main. Face à ce geste de violence, qu’elle avait pourtant elle-même commise, Maluum le dévisagea comme elle l’aurait fait à un inconnu qu’elle jugeait brutalement par l’atrocité de ses actes, son regard alternant entre ses deux yeux, cherchant désespérément une étincelle minime d’humanité en lui. Son instinct l’intima de se protéger, même faiblement, avec sa main qu’elle amena contre son visage, prête à faire bouclier face à l’animosité qui habitait l’ancien shérif.

Mais ce n’était pas un geste violent qui lui était destiné, ce fut même l’opposé. Contre toute attente, Maluum sentit une douceur acerbe se déposer contre sa joue. Une main dont elle perçevait des ondes glaciales, aussi sèche que son regard. Maluum posa ses mains contre son torse, tentant vainement de prendre ses distances. Il voulait lui faire peur. Il jouait sur son ton, son physique, sa carrure. Et ça marchait. Alors qu'elle avait été chagriné d'avoir été la cause d'autant de rancune, elle était maintenant agacée. Agacée, qu’il rejette la faute sur elle, qu’il se cherche une excuse au dédale de sa vie. « Est-ce que tu t’entends ? Nox, ce n’est la faute de personne, c’est arrivé et... » et ça me désole, qu’elle songea atrocement, son visage trop proche du sien pour qu’elle puisse se concentrer sur autre chose que les traits tirés de son visage et son regard glacant. Son ton faiblement stable frémissait par l’instabilité de ses émotions. Son coeur vibrait lorsqu'elle remarqua que les paupières de Nox se baissèrent vers ses lèvres. Une crainte commençait à naître face à son hostilité. Puis sa main quitta sa joue, la laissant perturbée davantage face à ce qu’elle n’était pas certaine de comprendre. « D’explications… ? » se contenta-t-elle de répéter comme pour assimiler les émois de Nox qui semblait autant le perturber qu’elle.
Sa question suivante la désarçonna davantage. Car peut-être avait-il raison, peut-être étaient-ce des mensonges ? Incapable de prononcer un mot, comme si sa soudaine emprise à ses poignets l'avait rendue muette, Maluum secoua sa tête de droite à gauche. Non, non, non, hurla-t-elle de toute son âme, se persuadant de sa décision, que celle de l’aider était le bon choix. Cependant… Personne n’avait trouvé de remède à cette malédiction. Maluum grandit avec l’idée qu’il n’y en avait pas. Mais c’était le déni qui la motivait pour contrer la fatalité. Le monde entier pouvait subir les affres de cette infortune, pas Nox. Pas l’homme qui l’avait aidé à se reconstruire, pas celui qu’il lui avait ré-appris à aimer lorsqu’elle pensait qu’elle ne le méritait pas. Alors elle nia. Encore. Jusqu'à ce qu’il la relâche en la dévisageant. Maluum quant à elle, en fut poignardé. Comme si les mensonges dont il l’accusait prenaient ses sources dans un abîme plus profond, plus douloureux encore que sa malédiction ; leur passé en commun.

Son ton fut soudainement plus grave qu’auparavant, presque indicible par sa demande dont elle percevait immédiatement le sous-entendu macabre. Provocateur comme lui seul savait le faire avec autant d’impact. Lorsqu’il se pencha sur elle, c’était comme une ombre qui l’engloutissait. Maluum, d’habitude si imperturbable, traversait une myriade d’émotions qui la rendait démunie. Et lorsqu’il colla ses lèvres contre les siennes, elle recula, surprise par la violente furtivité de son geste, mais face à sa contrainte, elle ne put y échapper. Un baiser agonisant de colère et de rancune. Lorsqu’il la libéra de sa sentence, Maluum fixa ses yeux submergés d’une bile ravageur, alors qu’elle avait plaqué sa main contre ses lèvres qu’il venait de voler, non par dégoût, mais par le choc violent que ce faux baiser lui avait provoqué au goût aigre-fourbe. Ses yeux ne la lâchaient pas. Maluum, elle, n’y voyait qu’un océan gelé dont sa rigidité faisait remuer sa culpabilité. Ce fut elle qui brisa le contact en même temps qu’elle laissa tomber sa main qui tenait ses lèvres. Enfoncée dans son siège par la pression de Nox, elle le repoussa à l’aide de ses paumes, se leva pour lui faire face, ses mains sur son estomac noué et son cœur meurtri. Elle le dévisagea, sévèrement. Mais autre chose se lisant en elle. C'était le chagrin. « Non, » commença-t-elle haletante, retrouvant son souffle et son espace vital après avoir été à sa merci. « rien de tout ça. » Répondit-elle comme une riposte commune à ses précédentes questions. Maluum s'autorisa à tâter le premier meuble qu’elle trouva, béquille bancale face aux multiples coups de massues qu’elle s’était prise. « Je mérite ta colère, Nox. Je la comprends même, mais » Elle s’arrêta quelques secondes, le regard plongé dans le sien, soudainement immobile comme de nouveau habitée par sa prestance habituelle « je ne suis pas la cause de ton malheur, tu peux pas dire ça, t’as pas le droit, pas après tout ça. » siffla-t-elle, désenchantée par la tournure des événements dont elle était pourtant entièrement responsable, sa gifle ayant réveillé la furie de Nox Griffin. Pas après notre histoire, que ses yeux lui envoyèrent tel un radar cherchant une parcelle de vitalité. Son regard ne quitta pas le sien, alternant entre ses pupilles comme une pendule cherchant désespérément une forme de vie au milieu du néant. « Admettons qu’il n’y a rien, c’est que selon toi, j’ai forcément menti, n’est-ce-pas ? » Figure ironique de sa question, Maluum n’en demeura pas moins la plus sérieuse au monde. La main sur son thorax, elle osa faire un pas vers lui, comme pour appuyer l’importance de ses mots par une assurance qu’elle chercha aux tréfonds de son âme. « Est-ce que j’aurai perdu autant de temps pour un mensonge ? » désigna-t-elle d’un geste furtif de la tête ses recherches que Nox avait étalées au sol, mais en ne lâchant en aucun cas son regard, pourtant encore sous le joug de ses inepties colériques. « C’est parce que c’est toi, Nox. C’est parce que c’est réel. Parce qu’on était réel qu’au moins, j’essaye. » mais que j’ai échoué, lâcha-t-elle d’une voix presque tremblante par sa dernière pensée, car l’échec était une chose qu’elle ne cautionnait pas, qu’elle avait déjà trop encaissé par le passé, sa main toujours sur sa poitrine dont la pression qu'elle ressentait la fit maintenant souffrir physiquement. « Et toi, tu m’accuses ? Pourtant, regarde ce que toi, tu caches. » Maluum lui accorda un regard empli d’une tristesse qui lui arrachait les dernières prémisses de ce qui lui restait de cœur. Puis elle se détourna, en soupirant, et se rassit sur le canapé en remontant ses jambes contre sa poitrine, en calant les paumes de ses mains contre ses yeux. Elle ne pleurera plus. Plus devant lui. Elle avait déversé trop de sa faiblesse. « Je suis désolée. » confessa-t-elle, étouffée dans les paumes de sa main. Des excuses pour sa gifle, son départ inexpliqué il y a presque dix ans, son absence alors qu’il traversait les pires moments de sa vie. Elle délivra son visage de ses mains, s’autorisant une bouffée d’air lugubre qui régnait dans son salon, la tête basse, lasse d’avoir été l'exutoire de la colère de son ancien amant. « C’est pour ça que tu m’as rien dit pour ta fille ? » commença-t-elle les yeux cherchant un point imaginaire entre les yeux de Nox, ou sur son front. Elle n’avait plus la force d’affronter son regard perçant. « Parce que pour toi, nous, c’était un mensonge ? » sussura-t-elle pour elle-même, pour les murs et les meubles qui ont été auparavant les témoins de leur complicité. Et si elle s’était fourvoyée ? Et si elle avait, effectivement, fait tout ça pour rien ? Ses pupilles l’analysaient, de haut en bas, puis de bas en haut. Ultimatum à destination de l’homme auquel elle devait tant, comme pour s’assurer qu’elle avait fait le bon choix, en ayant voulu l’aider. Car ce qui la heurtait le plus, face aux aveux de la propagation de sa malédiction et sa promesse de meurtre, la révélation l'ayant le plus troublé ; c'était ce mensonge d’une vie cachée à une époque où elle avait partagé la sienne.

C’était ce qu’il pensait, il lui en assurait. Mais Nox était-il seulement capable de penser à cet instant ? Pouvait-il encore être lui-même alors qu’il ne l’était qu’à moitié, dans un duel permanent entre son humanité et sa bestialité ? Peut-être pour la première fois, à cet instant, Maluum douta. Par sa force de ses mains sur ses poignets, une force presque surhumaine, qu’elle ne connaissait pas, car elle n’avait jamais dû faire face à sa brutalité. Comme son ton, fulminant de colère. Son incompréhension, du choix du destin, du Saint-Esprit, du karma, peu importait le nom que lui donnaient les vivants. Nox n’en était pas satisfait, il devait trouver un coupable, une forme, une entité vivante à son mal. Et c’était elle, victime de sa hargne dont elle ne pouvait qu’être le témoin, encaissant les chocs, les mots et les maux dont elle se sentait étrangement impliquée, coupable à cause de son absence comme il lui reprocha. Et s’il avait raison ? Aurait-elle pu éviter ce drame ? Aurait-il été ailleurs, si tous deux avaient continué à être ensemble ?
Non. Rien n’aurait changé. Un autre aurait été mordu. Un autre aurait été l’objet d’un drame pour une famille, des enfants, des parents, des amants. Sa culpabilité se dissipa à l’écho de sa voix, aux explications qu’elle n’a jamais fournies, à l’interrogation qui en suivit et à la déception de son baiser forcé. Un geste violent, rencontre traumatisante après des années dévouées, des lèvres qui avait auparavant été accoutumé à une douceur onctueuse dont la mémoire fut brisée.

Déstabilisée, retrouvant un semblant d’équilibre en posant une main sur le premier meuble venu, Maluum trouva l’énergie nécessaire pour répondre. Au-delà de Nox, elle s’adressa à sa colère, sa furieuse rancœur dont elle a été la bête noire, le jouet de son amertume. Elle l’observa tanguer, à mesure qu’elle crachait ses pensées. Jusqu’à ce qu’il s'affale une nouvelle fois sur son canapé, l’air hagard par ses dires à s’en cacher les oreilles tel un enfant, évitant son regard, gêné par la vérité. Mais était-ce véridique ? Sournoise dans son dernier reproche, Maluum l’accusa de cacher des secrets inavoués, comme s’il lui devait encore quelque chose, alors qu’ils n’étaient plus un couple. Concrètement, il ne lui devait rien. C’était elle qui avait proposé son aide, refusant la terrible réalité. Elle lui en voulait oui. Parce qu’elle se voyait en lui. Parce qu’elle aussi, avait des choses à cacher. Pensive, détruite, meurtrie, elle le rejoignit sur ce même canapé, genoux contre son thorax, paumes sur le visage, boule de femme enfermée dans sa passion et la gloire retrouvée après une déchéance affolée.

Mais Maluum n’arrêta pas. Elle avait besoin de savoir, si leur relation était fausse, s’il l’avait utilisé comme il venait de le faire comme le bouc émissaire qu’elle était devenue, soudainement responsable des malheurs du monde de Nox Griffin. Il la regarda enfin, du moins, Maluum semblait le percevoir. Elle ne regarda que furtivement ses pupilles, fatiguée, lasse d’avoir encaissée autant de rancune, ne s’attardant que brièvement sur ses yeux clairs. Puis il confessa, presque tremblant l’ancien shérif, et c’était peut-être parce que sa voix avait un ton diamétralement opposé de sa hargne ravageur qu’elle osa s’attarder de nouveau sur son regard. Démuni, en proie à la détresse, l’ayant confronté à sa réalité, à avouer. J’ai jamais voulu, autre aveu dont Maluum perçoit l'ambiguïté. Des enfants, projet auquel elle s’était fermée, traumatisée, désenchantée par sa propre perte, son incapacité à donner la vie, son corps ayant enfanté la mort en fausse-couche prématurée. Une peine qui lui a épargné, témoin de ses pertes l’ayant mené à sa brèche émotionnelle et affective. C’était réellement de ma faute, qu’elle se mit à penser. Peut-être n’était-elle pas directement fautive, mais Maluum se sentait responsable des secrets qu’il n’avait jamais osé lui avouer. C'était un peu comme si elle n'existait pas du tout. « Mon Dieu, Nox… » murmura-t-elle, effrayée qu’il en soit venu à cette conclusion. L’effacer de son existence, ainsi avait été son choix. Alors qu'elle avait dû l’accepter pour son propre enfant. Maluum, elle, vivait encore avec cette âme qu’elle n’a jamais connue et qui était pourtant en elle au moment de sa mort. Elle avait tant de fois tenté de le contacter, son enfant, mais aussi son mari, refusant leur départ, ayant tenté des rituels jamais osés pour percevoir, parler, sentir une parcelle des deux âmes qui les avait quittées. Et que sa seule réponse fut le néant. Comme s’ils n’existaient plus du tout. Maluum sentit une larme traverser l’entièreté de son visage qu’elle n’eut pas la force de déblayer. Elle tourna lentement son visage vers Nox qui ne voulait pas qu’il la voie comme ça, là, maintenant, larmoyant et désemparé, ou à l’époque, comme un homme ayant abandonné sa fille. Mais ce ne fut pas son geste qui la blessa le plus. C’était son manque de confiance à une époque où elle était trop faible à ses yeux pour lui révéler ses plus sombres secrets. Alors que lui avait été le témoin de ses pertes, les plus précieuses de sa vie.

Je t'aimais, Mal. Il affirma, sans trembler, mais ce ne fut pas son ton qui l'avait convaincu. Ce fut ses yeux. Il la cherchait, quémandant une réponse, une confirmation qu'elle aussi, était sincère. Elle su alors qu'il disait vrai. Elle secoua la tête de droite à gauche face à ses excuses, de manière si délicate que c'en fut pratiquement imperceptible. Son regard détourné, Maluum se redressa, le dos droit. Elle posa alors une main sur l’épaule de Nox, cherchant son attention. « Nox, ta fille, retrouve-la. Tu dois la retrouver. » Elle passa ses fins doigts sur son visage creusé, si ses yeux n’étaient pas suffisants pour avoir trahi ses larmes par ses veines rougeâtres qui contrastaient dangereusement avec le bleu océan de ses pupilles, ses joues humides faiblement séchées d'un revers de la main finissaient de le dénoncer. « Pardonne-moi aussi. » Elle s’approcha de quelques centimètres, laissant sa main collée sur sa joue, dont le pouce caressait ce qui lui restait de peau entre sa joue et ses yeux. « Pardonne-moi d’avoir été faible quand on s’est rencontré. » avoua-t-elle la gorge nouée. Elle se leva légèrement et enroula ses bras autour de son cou et derrière son crâne, emprisonnant l'intégralité de son visage dans le creux de son cou. Des flashback du passé la faisait baisser les yeux tandis que des diapositives de souvenirs défilaient dans sa mémoire « Merci de m’avoir protégé tout ce temps. » souffla-t-elle tremblante. D’émotions oui, mais avant tout de honte. Honteuse d’avoir été tenue secrète des tourments de l’homme qu’elle aimait. Elle le garda ainsi, dans l'enfoncement de son cou, alors qu’elle-même avait failli refuser son étreinte auparavant. La même étreinte. Pour se cacher. Il ne fallait jamais faire confiance aux enlacements. C'est le meilleur moyen pour cacher un visage. Un paradoxe étrange qui ne l’arrêta pas, pressentant une émotion qu’elle appréhendait. Un danger à venir. Elle ne savait pas de quelle sorte. Mais elle soupçonnait un futur incertain, pour lui, pour eux, ce qu’ils avaient été. « Tu ferais un bon père. » Un aveu qu'elle pensait réellement, qu'elle pensait déjà à l'époque. Il ne désirait pas son enfant à une période où il ne se sentait pas prêt, et bien qu'une partie d'elle lui en tenait rigueur, l'autre voulait le rassurer. Car le Nox qu'elle avait connu aurait été prêt, elle le savait. Mais ce fut elle et elle seule qui l'empêcha de se construire autour de cette pensée. Parce que elle, ne voulait plus être mère. Ironie du sort, lorsque son culte l'a nomma mommy, faisait d'elle une mère pour tous. Elle lui insufflait son énergie par son cœur dorénavant en effluves dispersés. Elle le garda ainsi, ses bras autour de sa tête, contre elle, créant un cercle de protection autour de lui. Pendant de longues secondes, ou peut-être des minutes, sans le serrer, sans le forcer, tout en caressant son cuir chevelu d'un geste lent, maternel, comme si chaque caresse lui faisait également retrouver sa force. Et ça fonctionnait. Une nouvelle vigueur naissait en elle. Sa voix était plus stable, sûre d’elle, presque grave dans son intonation. « Mais tu n’as plus à me protéger. » Elle glissa peu à peu jusqu’à prendre l’entièreté de son visage entre ses mains. Ses pupilles passèrent de son œil droit à son œil gauche avant de l’embrasser tendrement sur son front. Un geste d’affection pour l’homme jadis aimé, et de pardon face à ses pulsions incontrôlées. « Moi aussi, je t’aimais. » qu’elle confessa en retour, avec piété, sans cligner, comme pour prouver en plus des mots la véracité de ses propos. Elle lâcha peu à peu son visage, sauf sa joue gauche, qui a été la victime de ses pulsions un instant plus tôt. « Excuse-moi pour… ça. » Puis elle le libéra de son contact, détournant le visage, s’autorisant à se concentrer sur sa respiration quelques instants, s’étant presque oubliée.

Maluum renifla sensiblement à mesure qu’elle se releva. Elle marcha par inadvertance sur un de ses papiers brouillons qui avait été déblayé de la table. Elle se baissa pour ramasser le plus gros de son travail -le désordre la déstabilisait- tout en s’adressant à Nox. « Nox, tu dois rester humain, mais… » Elle s’arrêta quelques instants, rassemblant ses esprits. Elle savait pertinemment ce que ses mots signifiaient. Pour rester humain, il devait se nourrir. De viande humaine. Encouragement belliqueux, mais qui était d’une importance majeure. Sa conscience devait perdurer autrement, la bête allait gagner. Car cette hargne dont il avait fait preuve, n’était-ce pas un avant-goût de ce qui attendait le destin de Nox ? Une force démesurée et des passions déchaînées. Elle leva de nouveau son regard pour capturer le sien, envoyant des ondes brutales et sévères. « … ne mords plus jamais personne, je t’en prie, plus jamais. » Aussi borné était-il, Maluum savait qu’il n’était pas non plus dénué de bon sens, pas encore. « D’ailleurs, tu sais que tu ne me laisses pas le choix. » continuait-elle en rassemblant ses feuilles en paquet grossier qu’elle déposa sur la table. « J’vais devoir appeler les forces de l’ordre, concernant ce… meurtre que tu dois commettre. » Elle s’approcha de lui tout en pointant un doigt accusateur sur son torse qu’elle remonta en bas de son menton qu’elle souleva. « Heureusement que je connais bien le shérif adjoint. » rajouta-t-elle d’un ton las, soudainement épuisée par la situation et la légèreté de son ton qu’elle n’avait plus la force de hausser. Elle ne le dénoncerait pas, il le savait aussi bien qu'elle. Ne pourrait pas, même si elle le voulait. Maluum évitait les forces de l’ordre comme un vampire s'éloignait du soleil. Ils sont ses ennemis. Comme Nox devrait l’être. Mais elle avait choisi de l’aider. Au détriment de sa famille. Si le boss savait, qu'elle songea une nouvelle fois, sa fidélité mise sur une balance qui ne faisait que chavirer à cause de ses convictions qu’elle pensait pourtant solide. Maluum traina des pieds jusqu’à s'affaisser sur le canapé, nonchalante, accoudée contre le dossier en soulevant sa tête puis soupira d’exaspération. « Qu’est-ce qu’il t’a pris, Nox, hum ? … » Elle n’était pas certaine de vouloir une réponse. Elle n’était pas certaine que lui-même ait une réponse tangible à lui fournir. Elle tendit une main vers lui, l’invitant à s'asseoir au plus proche. Ne voulait plus l’éloigner. Comme si elle voulait le retrouver, être normal, comme avant, même si ça ne durerait que quelques minutes, même si ça devait être éphémère. Une pause dans ce dédale d’informations tumultueux.

J’ai essayé affirma-t-il, et elle acquiesça, ne doutant pas un instant de sa véracité, de son talent pour l’investigation, moyen déployé et intention décuplée par un désir de filiation du sang forgé par les tripes. Alors qu’elle déposa délicatement sa tête dans le creux de son cou, elle songea, pensive concernant ce Nox qu’elle ne connaissait pas, un Nox qu’elle n’a jamais vu parent. D’une conviction franche, qu’elle lui avoua qu’il en ferait un bon, de père. Peut-être aurait-il pu être aussi bon que Bekki. Bekki lui, était prêt. Il n’attendait que ça, être père. Lorsque Maluum lui avait annoncé l’événement, l’anxiété et l'impatience au cœur, qu’elle se souvenait encore de ses larmes de joie et son excitation. Qu’il ne lui restait dorénavant que la mémoire de son sourire et les éclats de sa voix qui demeurait comme le perpétuel écho de sa conscience. Une douleur qui avait été apaisée dans les bras de l’homme dont elle tenait le visage dans ses bras, comme empaquetée, en sécurité. Qu’elle sentait ses bras se refermer sur son dos, alors elle accentua ses caresses sur son cuir chevelu, d’un geste lent et rassurant. Cette proximité, Maluum la pressentait comme étant dangereuse ; elle n'était plus censée exister. Un rapprochement que Maluum transgressait impunément, une mélancolie ravageuse qui la prenait au cœur et qui tressaillait de par son sang à la circulation ardente.

Et malgré le fait que son regard était camouflé, elle percevait les sanglots qui coulaient à flots. Ne devait-elle pas se sentir coupable d’être la raison de cette fracture ? Il a rompu, et Maluum continua ses caresses comme une mère avenante face à son enfant dont elle ignorait les tourments. Aujourd’hui, elle le voyait pour la première fois. Désarmé, comme elle l’avait été par le passé. Un échange équivalent dont elle aurait préféré éviter la supplication de son cœur désoeuvré. Mais lorsqu’il échappa par un hoquet sanglotant qu’elle n’était pas faible, elle ne put que sourire, visage cachée de sa vision. Les étreintes, magnifique parade pour dissimuler son visage. Véritablement la meilleure arme à l’encontre des autres âmes. Qu’il suffisait d’une lettre de différence pour piquer à vif et tirailler les sens. Elle percevait ses sanglots comme des lames qu’on lui enfonçait dans son âme. Comment l’âme pouvait être si fragile ? Si apte à percevoir les émotions des autres. Ou peut-être seulement, les émotions des êtres aimés.

Elle le sent bien, qu’il essaye de se dégager, ou pas vraiment, lorsqu’elle met fin à leur étreinte et qu’elle capture son visage entre les paumes de ses mains. Que ses yeux noyés et ses joues gonflées lui piquent le cœur, et en même temps, elle s’en retrouve comme attendrie par cette vulnérabilité qui lui avait jusque-là été interdite. Pas certain que cette gifle ait été mérité, geste démesuré mené par ses pulsions incontrôlées. Maluum s’en souviendra comme du moment où tout lui avait échappé. Et lorsqu’elle lui offrit ses lèvres sur son front aux traits meurtriers, il lui fallut baisser les yeux pour reprendre possession de son corps, et s’oxygéner lentement afin de rassembler son esprit. Il lui fallait bien ça, à Maluum, de ranger ses quelques papiers éparpillés pour retrouver un semblant de cohérence dans le tumulte de son âme à la dérive. Elle s’était rassise peut-être un peu trop vite, invitant Nox à s’approcher, sans doute de manière trop spontanée. Mais elle était éreintée. Ce geste était une trêve. Bien qu’elle attendit une réponse à sa question. Ce qu’il lui avait pris, de faire de telles promesses, de penser pouvoir tout contrôler, comme elle pensait pouvoir le faire également, en lui promettait l’impossible. Un appel auquel il répondit en l’amenant vers lui, et son geste fut d’un tel bercement qu’elle ne put que suivre les remous qu’il provoquait en venant s’ensabler contre lui. Elle ferma les yeux, quelques instants. Moment furtif, flash-back à la fois pesant et réconfortant. De ces nuits contre ce même corps, à sentir sa chaleur fortifiante dans des bras consolants. Rien de plus, suffisant pour la stimuler et l’apaiser, deux concepts autrefois oubliés, pensant qu’elle était loin de le mériter. Ce n’est que lorsqu’elle entendit sa voix nébuleuse, perdue dans ses cheveux, qu’elle rouvrit les yeux. Elle n’était plus sûre de comprendre, Maluum. De quelle anecdote sordide il faisait allusion, un autre aveu, lorsqu’il a mordu cette personne qu’il a condamnée. Et même que ça la peine, Maluum. De ressentir de la déception face à sa confession. Parce qu’il sait, Nox, les dangers de sa condition. Mais que la bête a été plus forte et qu’il n’a pas su résister à la tentation. Et puis il se détacha d’elle, brusquement, ce qui l’étonna, perdue, lorsqu’il attrapa son visage dans le creux de ses mains. Elle fit face à son regard perçant qui lui faisait l'effet d'être naufragée d'un océan déchainé. Mais elle peut néanmoins y percevoir une sorte d’alarme, un impératif dans le ton de ses mots employés. « Je te fais confiance, Nox. » Prouve-moi que j’ai raison. Trop de déception l’avait amené à perdre le contrôle, trop d’incertitude et de frayeur pour un homme dont elle n’avait plus aucune vision sur son avenir, aucun aperçu de ses choix et décisions.

Et Maluum cligna, car son visage était trop proche du sien, pas comme quand ce fut la colère et l’amertume qui l’anima. Même qu’elle baissa les yeux, lorsque son nez frôla le sien. Et qu’elle les releva, lorsque son pouce caressa tendrement sa joue. Qu’elle essaya de trouver une once de raison dans son regard. Mais ce fut bref, car son visage se frotta contre le sien, et Maluum sentait ses débris de larmes se mélanger aux siens, que leurs pleurs ainsi réunis formaient une mer souffreteuse d’agonie. Ça lui rappelait avant. Ça lui rappelait lorsqu’elle se réveillait en pleine nuit, en larmes. Que Nox lui offrait ses bras comme foyer. Qu'elle s’y abandonnait, l’image de l’accident et de sa survie encore en tête. Une culpabilité que la chaleur de Nox soignait, une thérapie apaisante aux effets providentiels. Si bien qu’elle ne comprît pas ce qu’elle devait lui pardonner. Ses choix, peut-être, sa promesse de tuer, sa morsure insensée, sa fille abandonnée. Des tares blâmées sans juger. Que si sa vie avait été la sienne, elle aurait sans doute fait de même. Et il ouvrit si grands ses yeux que Maluum cru qu’elle allait s’éteindre par leur ardeur aveuglante. Puis lorsqu’elle sentit sa main derrière sa nuque, un compte à rebours se déclencha en elle. Elle sentit ses lèvres qui se posèrent contre sa joue, si tendrement qu’elle en expira de surprise. Saisissement du geste, dont la tendresse l'affolait, et de ces lèvres, dangereuses, qui avait été si hargneuses et maintenant offrait une douceur lénifiante. Et qu’elle pouvait sentir son souffle sur ses lèvres lorsqu’il chuchota elle ne savait trop quoi, l’esprit enchaîné à ses yeux, sa concentration ayant abdiqué toute cohésion.

Maluum s’immobilisa. Hors du temps, elle savourait l’instant qu’elle savait évanescent. Osant fermer les paupières, décuplant ses sens, percevant l’âme de Nox qui entrechoque la sienne. C’était douloureux, d’une cruauté agonisante. Elle pouvait littéralement le sentir, ce coup-de-poing cru et sec qui enfonçait son estomac et soulevait son cœur. Et pourtant, Maluum ne bougeait toujours pas. Elle inspira son essence et s'imprégnait de son odeur. Paupières clause, la main de Nox vint se placer derrière sa nuque, délicatement, posément, sans l’attirer vers elle, bien qu’elle ne pouvait difficilement être plus proche de son visage tuméfié. Elle osa les rouvrir, ses paupières, modiquement, sans un souffle, oubliant de respirer et de s’accorder cet instant vital nécessaire pour la circulation de son sang qui bouillonnait dans l’étroitesse de son corps devenu traître. Regard verrouillé aux lèvres de l’ancien être aimé, mains posées sur son torse coagulé, elle goûta leur saveur oubliée. Geste inconsidéré d’une femme désenchantée, aspirant une paix si convoitée.
Et ce fut comme si rien n’avait changé. Comme si les six dernières années avaient toutes eu lieu hier, en un éclair. Madeleine douce et gracieuse, Maluum osa, réitérer son baiser au relent de souvenir extatique. Une étrange pulsion l’habitat, loin de la fougue, distant de l’ivresse, non, c’était encore autre chose. C’était de la chaleur. Qui envahissait son corps, faisait trembler ses os et marquait sa chair. C’était de la glace. Qui paralysait ses membres, engourdissait son esprit et raidissait sa raison. Maluum n’embrassait pas que Nox. Elle embrassait leurs souvenirs, leur passé naturel et ordinaire, des moments dont elle n’avait pas assez profité, semble-t-il, qu’elle le remarque seulement aujourd’hui. Elle embrassait ces diapositives de leur vestige construit à deux. Une réminiscence qui se renouvelait avec fracas. Une communication insensée de son âme qui tremblait par une mémoire devenue cauchemar. Elle embrassait l'interdit, la figure de l'autorité contrecarrant ses ambitions d'expansion, et c'était d'une vigueur à la fois étincelante et vertigineuse. Car ce baiser ne taisait pas son agonie, ça l'amplifiait, la submergeait.
Il ne t’appartient plus.
Alors elle rompa, de la même manière qu’elle l’avait inauguré, lentement, avec précaution, comme effrayée de briser la bulle fragile instaurée dans cet espace hors du temps. Elle fixe son regard dans le creux de ses pupilles encore embrumé. Que leur océan profond l’engloutissait une nouvelle fois, tel un raz-de-marée qu’elle pouvait ressentir dans les abysses de son âme démembrée. Qu’elle aurait voulu arrêter le temps indéfiniment pour refaire l’histoire et peindre le monde différemment. « Pardonne-moi. » Voilà qu'elle aussi s'excusait, mais le mal était fait. Elle était pourtant consciente, de son geste, de son erreur, prévoyant des retombées manifestes. Elle glissa ses doigts contre son menton à la barbe encore humide de ses larmes cathartiques. « Oui… » qu’elle commence par affirmer dans un chuchotement indicible et honteux, son souffle heurtant son visage d'une contigüité indécente. « ... tu devrais… » qu’elle murmure ainsi son conditionnel imaginaire, un conseil qu’au fond elle voudrait qu’il contrecarre mais dont elle n’était pas prête à affronter les conséquences car tout serait d’une complexité et d’un labeur atroce. Tu n’es plus à lui. Nox ne lui devait rien, il retrouvera sa vie, et elle pourra reprendre la sienne, celle qu’elle avait choisie, le chemin dont elle était si fière, la montagne qu’elle avait gravi, dont il a été le support indéfectible, source de sentiments véridiques qui l'avaient amené à cette promesse sibylline. J’ai besoin de toi, Maluum. « ... partir. » qu’elle conclut sans cligner dans un ton sobre et délabré, les yeux hurlant désolée de ne pas s’abandonner. Et à chaque seconde qui suivait son affirmation, elle recula son visage, centimètre par centimètre, pour retarder l’échéance de son départ. Elle décolla ses doigts de son visage, amenant ses mains à sa poitrine. Geste puéril, réflexe vindicatif pour tenter de calmer ce cœur tambourinant, comme une petite fille timide qui ne voulait pas qu’on la voit ni qu’on l’entende. Il ne pouvait que l’entendre, et elle fut étonnée de ne pas être trahie par son cœur qui la secouait comme la peau d’un tambour frappé impunément par des baguettes endiablées. Il ne te doit rien. C’était elle qui était partie. Et en commettant ce nouveau geste inconsidéré, elle craignait de réveiller un passé oublié. Peut-être était-ce ainsi, l’erreur à ne pas commettre. Quand bien même elle en avait eu tout simplement envie.

Pars, comme je suis partie. Sans explication tangible, sans regret, sans se retourner, parce que c’est tellement plus facile de nier que de se justifier. Pars, comme je l’ai mérité. Parce qu’après tout ce qu’elle lui a fait subir, c’était maintenant à elle de le ressentir. Comme un don d’empathie qui venait avec six ans de retard, lui faisait goûter au châtiment qu’elle lui avait infligé. Pars, parce que c’est pour le mieux. Parce que dans le fond, rien n’avait changé. Parce qu’ils étaient toujours incompatibles. Parce qu’elle ne pouvait pas se laisser submerger, qu’elle était devenue une mère combative d’une abondante famille qui était sa priorité. Son regard était verrouillé dans le creux de ses yeux. Attend l’échéance, l’espère. Mais espérer quoi ? Se libérer de sa présence ou retrouver un passé endeuillé ? Elle ne l'avait pas embrassé pour tenter de raviver une flamme mourante mais pour se réapproprier, elle ne savait trop quoi encore tant tout était embrouillé. Ce qu'elle savait, c'est que c’était rassurant, parce que leur histoire était finie. Parce qu’elle connaissait le dénouement. C’était une fin triste et brutale. Mais elle avait le mérite d’exister. Alors, comme pour se remémorer cette fin qu’elle ne voulait pas revivre, elle écarta toujours plus son visage, reculant à demi-maux. Néanmoins incapable de lâcher ses yeux, par crainte d'en oublier leur éclat, son propre regard hurlant des pardonne-moi éternel, car il lui était inconcevable de revenir en arrière. Inconcevable de lui refaire revivre cette peine, de refaire naître ce qui n'est plus. Et elle garda ses mains sur son thorax, faible obstacle aux percussions de son cœur, tentant vainement d'empêcher leur battement excessif ; tout comme elle conservait son regard fixé dans le sien, le suppliant de l'écouter, de s'écouter, et de les épargner.

Il avait été le défenseur. Tutélaire de ses tourments et protecteur de son chagrin. Il avait été l'amant, les bras réconfortants et la chaleur vivifiante de son âme unifiée à la sienne. Des matricules que Maluum pouvait étiqueter sur le front de Nox les uns à la suite des autres, qui revenaient en un instant, au contact de ses lèvres, réminiscence d'un passé révolu qui aurait dû le rester. Erreur maintenant irréversible, une erreur qui n'en demeurait pas moins exquise. Le temps ne saurait pas lui répondre quant à la durée de l’instant. Sans doute, avait-il été bref, mais le moment qu’elle vécut, lui, fut infini. Assurément, était-ce la raison pour laquelle Maluum ressenti une déchirure. Qu’as-tu donc fait ? Elle avait commis l'inacceptable, déterrer ce qui était enfoui. Exhumer l’endormi qui, face à la lumière, était confus et hagard. Il lui fallut attendre avant qu’elle ne puisse lire dans son regard, il gardait ses yeux fermés, comme pour l'éviter. Même que ça la rendait confuse. Trop impulsive pour l'ex ? Trop imprudente pour elle-même. Il leva enfin les paupières, et ses globes se noient dans les siennes. Elle y lisait une déception qu’elle ne pouvait contrecarrer. Il ne broncha pas face à sa demande de quitter sa demeure, et une force obscure l’en remercia en son for intérieur. Finalement, elle en était presque soulagée. Elle n’aurait pas à lutter devant lui. Qu’elle combatte son affliction seule. Les dégâts provoqués étaient suffisamment alarmants sans qu’il ne soit témoin de sa dualité.

Elle n’arrivae pas à le suivre du regard lorsqu’il se lève. Son corps s’affaisse, ses épaules tombent. Tout son corps dégageait une profonde torpeur. N’arrivait pas à l’observer franchir sa porte, alors elle posait son regard ailleurs. Sur son sol jonchés de feuilles, débris de la colère de Nox. Sur ses mains, qui avaient caressé sa peau sans jamais oublier le souvenir de la véhémence qu’elle lui provoque. N’importe où sauf sur sa silhouette dont elle entendait les pas s’éloigner. Mais ce ne fut pas sa poignée qu’elle espérait discerner, ce fut sa voix qui s’excusait. Alors Maluum le regarda, de son canapé, le dos quelque peu courbé par son accablement. « Stop, arrête, je t’en prie. » Elle ne pouvait plus supporter ses excuses. Elle ne pouvait encaisser une nouvelle décharge de sa mélancolie lorsqu’elle fut la cause de leur rupture. Lorsqu’elle avait choisi délibérément sa famille au détriment de son amant. J’aurai aimé t’emmener avec moi, mais leur trajet différait trop pour qu’elle se permette cette illusion. Et maintenant, il est accablé par une malédiction. Peut-être avait-il raison. Que sans son départ, il n’aurait pas été au mauvais endroit au mauvais moment. Et si, et si... pensées envahissantes. Les si refaisait le monde. Hors ce monde refusait d'être refait. Il fallait l'accepter, et cette résignation, elle l'avait compris à ses détriments. Comme ces innombrables nuits blanches passées à l'invoquer, sans la moindre réponse, sans le moindre bruissement.

Même à travers la pièce, Nox avait ce singulier pouvoir. Lorsqu’il l’appelait Mal, de son timbre ankylosé qui perce le cœur de la concernée. Elle appréhende presque la suite de sa phrase. Mais sa confession ne la tiraillait pas comme elle le craignait. Étrangement même, un infime sourire se dessina, au coin. Un sourire à l'aspect navrant, parce qu’elle percevait sa question comme  un appel à l’aide, une bouteille jetée à la mer, une main tendue dans l’obscurité. Et Nox, par cette question, semblait l’avoir choisi elle comme phare, une plage sur laquelle s’échouer, un bras sur lequel s'accrocher. Maluum se redressa, s’apercevant seulement qu’elle s’était laissée adosser contre le dossier du canapé, probablement épuisée par autant d’émotions refoulées. « T’abandonnes pas. » Piètre conseil. En réalité, elle ne savait pas ce qu’il devait faire. Elle n’était pas medium, malgré les cartes divinatoires qu’elle aimait manier occasionnellement. Mais l’avenir n’était pas un concept qu’elle maîtrisait. Maluum chérissait les âmes et leur souvenir. Le passé était ce qui la maintenait vivace. Quant au futur, il était ombrageux. Maluum est depuis longteps coincée dans ses propres mémoires. S'accrochant à des regrets comme le poids de son fardeau qu'elle s'obstine à traîner comme le plus imposant des bagages qu'elle refuse d'abandonner. Nox avait jadis réussi à lui faire accepter ce passé torturé. Il avait fait partie d'un des chapitres les plus importants de sa vie, celui de la reconstruction. Il en avait été le protagoniste. Elle l'avait évincé. Mais elle l'avait aussi réintégré. Provoquant un chaos innatendu. « T’as fait des erreurs Nox, et je te connais suffisamment pour savoir que même si t’en a conscience, ça ne t’arrêtera pas. » Pause latente, lui faire comprendre qu’elle ne lui fait ici aucun reproche, qu'elle constate les faits de la personne tumultueuse qu'il était, malgré ou à cause son statut de représentant des forces de l'ordre. « C’est ce que tu es. » Ton à la voix grave, venant du fond de sa gorge. Elle n’attend pas à ce qu’il arrête d’être ce qu’il est. D’un point de vue humain ou autre. Sa seconde nature le hantera jusqu’à ce qu’elle trouve un moyen d’y remédier. « Je ne te demande pas d’être fort, t’as déjà trop donné. Et après tout, même toi, tu as le droit de craquer. C'est normal de craquer Nox. Tu as le droit d'être faible. Personne ne te demande d'être surhumain. Mais je t’interdis d’abandonner. Parce que si tu baisses les bras, je ne te le pardonnerai pas. » Importance des mots qu’elle n’emploie jamais sans connaissance de cause, Maluum imposa ainsi ses conseils mal-avisés envers cet homme dont elle souhaitait seulement réconforter, mais dont les mots doux qu'elle n'employait pas ne seraient qu’un baume recouvrant une infection mortelle. « Et si tu sens que tu n'y arrive toujours pas, viens me trouver. Comme tu sais si bien le faire. » Cette fois-ci, elle lui offrit un sourire suffisamment éloquent pour qu’il puisse le voir. Elle lui disait au revoir sans qu’il ne lui soit impossible de prévoir de quelle nature sera leur prochaine rencontre. Elle ne peut plus le suivre, il s’est condamné. Par ses décisions et ses actions. Mais cet événement impromptu, ce baiser inopiné, a réveillé une crainte qu’elle aura du mal à contenir. Celle de la place qu’il semble se réapproprier dans sa vie.