you should know where i'm coming from (devlin)

Non, elle ne lui plaisait pas l'héritière. Pire, Devlin avait un mauvais pressentiment la concernant. Pas qu'il fut réellement médium, bien qu'il le prétendit. Mais il se dégageait quelque chose de la jeune femme. Une forme de danger, impérieux, caché dans les glaciers qu'étaient ses deux yeux. Un regard à vous transpercer l'âme. Tous les Henderson qu'il avait rencontrés partageaient cette particularité. A croire qu'ils savaient d'avance sur quel terrain ils s'avançaient, voire quel personne se cachait sous le fard annoncé. Et Devlin en avait, du fard, à offrir. Que Diana tente ce qu'elle voulait pour le déstabiliser, il lui jetterait toutes ses réserves d'artifices à la figure. L'enjeu financier était bien trop important pour se risquer à tout ruiner bêtement.

Nonchalance de grand félin, Diana compte-gouttes en informations. S'attendait-elle à lâcher bombe sur bombe avec ses histoires de fantômes ? Wesley n'avait pas attendu la deuxième entrevue dans la caravane pour mettre son nouveau devin attitré au parfum. Il n'avait pourtant fait mention que d'une seule "victime" : la fameuse Maeve. Annoncée sans être nommée par la soeur, la pauvre jeune femme. Mais alors pourquoi parlait-elle d'autres fantômes ? Wesley était-il responsable d'autres morts, que son esprit enfumé aurait oublié de mentionner ? Vu la culpabilité qui avait l'air de ronger le rentier, Devlin aurait mis sa main à couper que non. Mais il n'avait pas encore tous les éléments.
Pourtant, malgré toute sa réserve, sa curiosité fut piquée par les déclarations de la blondinette. Sourcils froncés en l'écoutant répondre à ses questions, doigts vagabonds sur le plateau de la table alors qu'elle retournait la dernière. Qui vous dit qu'il ne l'est pas déjà ? Rien ni personne, sinon son comportement. Il aurait pu se pencher sur la question, s'il y croyait, Tarrare. Il y avait bien un million de choses qu'il aurait pu tenter pour exorciser l'héritier, si seulement il n'était pas qu'un simple bonimenteur. Enroulant ses doigts autour de la hanse de sa tasse, pour mieux les occuper. Diana avait touché son incompétence inavouable de bien trop près pour qu'il la laisse poursuivre dans ce sens.

Je le savais déjà, la mauvaise foi au bout de la langue, et pourtant il n'en fit rien. Parce que la féline n'avait pas fini ses louvoiements, qu'elle n'avait pas achevé son petit jeu avec les nerfs du Canadien. Retorse et venimeuse, la chimère. Sa tête vipérine qui ondulait à présent vers une toute autre direction. Celle-là plut encore moins au devin. Un sourire de convenance toujours vissé sur son visage, sourdant toujours sous la moustache noire en réponse. Quelques mots, tout juste de quoi lui donner un os à mâcher, mais il n'était pas encore assez con pour lui en offrir d'avantage.

-Depuis plus de deux ans. Je pourrais vous faire visiter la ville à l'occasion, si vous le désirez. Les esprits murmurent que vous n'êtes pas parmi nous depuis bien longtemps.

Foutaises. Le seul esprit qui ait su murmurer quoi que ce soit n'était nul autre que son frère, bien vivant, dans le confort de la caravane. Il n'avait pas fallu qu'il en dise beaucoup sur sa famille pour que Devlin comprenne qu'ils étaient tous une certaine espèce de parasites. Une engeance nouvelle venue polluer Exeter. Comme si la ville manquait de cafards. Mais la présence de Diana n'avait pas été mentionnée au cours de leur entrevue. Pour qu'elle l'approche aussi vite, et avec autant de questions, Devlin était prêt à parier qu'elle manquait cruellement d'informations. Informations qu'elle aurait eues si elle avait passé plus de temps dans cet infâme patelin.
S'il affectait un air faussement flatté que la belle s'intéresse à lui, il ne dura pas longtemps. Proposition lancée, il sirota son café, observant la demoiselle par-dessus sa tasse. Abaissa sa protection temporaire le temps d'en placer une autre entre eux. Elle ne saurait rien de lui. Rien.

-Que pensez-vous de cette ville, d'ailleurs ? Pensez-vous que l'endroit soit approprié pour permettre à votre frère de se débarrasser de ses démons ?

Probablement pas tous. Certainement pas sa famille. Une attaque marquée d'un sourire avenant. Et l'envie de voir la jeune femme s'entortiller de nouveau sur elle-même, voir si elle réagirait à une discussion aussi plate que sans intérêt, avant de revenir sur le sujet qui avait l'air de vraiment l'intéresser : Wesley Henderson.
Peut-être lui donnerait-il un petit coup de main, Tarrare. Il avait tout le temps du monde devant lui, après tout. Maintenant que ses secrets étaient bien gardés, cachés au fond d'un dossier lui-même au fond de sa sacoche.

-Vous avez parlé de plusieurs fantômes, mais je n'ai su en repérer qu'un seul. Celui d'une jeune femme. Avez-vous des raisons concrètes de croire que votre frère soit hanté par d'autres ?

Des preuves Diana. Je parle de vraies preuves.

Charmeur de serpents. Le surnom prenait aujourd'hui tout son sens, la tête de Diana Henderson dodelinant toujours plus au-dessus de ses épaules. Des yeux clairs acérés comme des lames qui, semblait-il, lui léchait jusqu'à l'essence. Aurait-il été dans un état d'esprit moins clément, Devlin aurait senti les poils à l'arrière de sa nuque se dresser à chaque fois que la jeune femme ouvrait la bouche. Il émanait quelque chose d'elle. Quelque chose de malfaisant, une aura presque malsaine. Un comble de ressentir ce genre de choses alors qu'il n'y croyait absolument pas, et pourtant...
Pourtant la riche héritière lui faisait éprouver des sentiments parfaitement opposés à ceux qu'avaient invoqué Wesley Henderson. Il n'était pas rare d'observer des différences radicales dans une fratrie, autant sur le plan physique qu'intellectuel. Mais une différence si marquée ? A croire que le jour et la nuit n'étaient pas si opposés, quand on les comparait au frère et à la soeur Henderson.

Il déglutit en se laissant corriger. Tâtonner faisait partie de son métier, la divination n'était pas une science exacte, après tout. Mais ce qu'elle prétendait avait du mal à coller avec les faits que le devin possédait en réserve. S'ils ne s'étaient pas encore rencontrés souvent, Wesley n'avait pas mentionné la présence d'une soeur à Exeter. Au contraire, même. Les rares fois où il avait entendu parler de la blondinette, elle semblait si éloignée de son frère que ça ne semblait pas uniquement dû à l'affectif. Une sorte d'éloignement géographique qu'elle balayait à présent d'un mouvement de main, nonchalante comme une chatte capricieuse. Devlin ne rebondirait pas sur cette information. Il la conserverait dans le fond de sa mémoire pour interroger le frère, et s'assurer que ses impressions soient parfaitement bien fondées.
Que Diana et lui prétendent aussi bien être ce qu'il n'étaient pas. Des parangons d'honnêteté.

-Je vais tout faire pour, en tous cas.

De la certitude dans la voix, en réponse à la provocation de la jeune femme. L'importance mal acquise de celui qui sait qu'il raconte des conneries. Délivrer Wes de ses démons n'était pas dans ses prérogatives, à Devlin. Non, ce qu'il comptait délivrer, c'était quelques milliers de dollars du compte en banque de Lyn Henderson. Un boulot suffisamment conséquent pour mentir directement dans les yeux glaciers de la jeune femme. Je veux plumer ta mère, Blondie. Si on croyait suffisamment à son rêve, ne devenait-il pas réalité ? Cela ne suffirait-il donc pas à rendre le mensonge suffisamment important pour qu'il s'en nappe lui-même, de cette fameuse réalité ? Il l'espérait. Trahir ses intentions serait plus que malvenu dans sa situation. Sans parler de la demoiselle, qui lui inspirait de moins en moins confiance.

Faignant la nonchalance de celui qui a bien plus de confiance en son rôle qu'en lui-même, il s'adossa plus confortablement à son siège. Rien de plus qu'une conviction crasse, dans son attitude. Et Diana qui reprenait ses louvoiements, vipère ondulant dans les hautes herbes. Elle invoquait de nouvelles règles à leur jeu, de nouvelles manières de mieux frapper, il pouvait le sentir. Et s'il n'était pas dans sa tête précisément, il sentit la pression grimper dans son palpitant. Elle avait mordu à l'hameçon, oui. Mais avec des crocs acérés, et du venin plein la bouche. Devlin perdait le contrôle sur cette conversation, il pouvait le sentir. Mais l'avait-il jamais eu, le contrôle ? Il commençait à en douter.
Déglutition lourde, en acceptant les termes de ce nouveau deal qu'elle lui proposait d'un hochement de tête lent. Donner des informations sur lui, hein ? Il était prêt à mettre sa main à couper qu'elle ne tolérerait aucun mensonge. Dommage pour elle, c'était tout ce que le charlatan avait en stock pour elle.

Les mains enroulée autour de son mug de café désormais froid, il l'étudia. Aucune trace de mensonge sur son joli minois en annonçant une nouvelle contradiction, parfaitement passible. Une autre fille, hein ? Wesley n'avait parlé que d'un seul cadavre, que d'une seule morte dans sa vie. Une morte au rôle si crucial qu'il avait lui-même tiré le rideau de son propre spectacle. Avait-il menti, lui aussi ? Si tel était le cas, cela changeait tout à leur petit arrangement.

-Je suppose que je ne pourrai obtenir le nom de cette fille que si je vous donne une information sur moi, n'est-ce pas ?

Confirmation de l'accord tacite, plus une question pour la forme que pour le fond. Cela lui permettrait d'affirmer sa volonté d'être honnête, pour que la danse continue dans les meilleurs termes. Les siens. L'illusion de la réflexion, avant de lui lâcher, droit dans les yeux :

-Ma mère est Penjabi, d'où mon accent. Elle est issue d'une grande famille de spirites. C'est elle qui m'a tout appris. Mon père est Français, c'est de là que vient mon nom.

Un mensonge noyé entre deux vérités. Semi-vérités. Il avait vite compris qu'à ce petit jeu, l'affirmation de son mensonge passerait toujours mieux serrée entre deux éléments auxquels il croyait vraiment. Manipulation 101. Une technique inscrite dans tous les bouquins qu'il avait dévorés pour en arriver jusqu'ici. Un sourire s'étira sous la moustache du renard. Il poursuivit :

-Cela fait donc trois informations sur moi. Si on s'en tient à notre petit accord, j'ai trois questions pour vous : Quel est le nom de cette fille ? Quel est son lien avec votre frère ? Et qu'espérez-vous tirer de cette conversation, précisément ?

Oh elle pourrait mentir. Il était même certain qu'elle mente. Mais il n'allait pas abandonner l'envie de voir jusqu'où ce petit jeu pourrait les mener, tous les deux.  

Devlin ne la comprenait pas, la pupille Henderson. Non, pas il ne la comprenait pas. Il n'arrivait pas à la cerner. Nombreuses étaient les âmes qui venaient épancher leurs problèmes dans sa caravane. Différents sans être uniques. Le principe même de l'Humanité : se prétendre originaux sans s'avouer pouvoir se ressembler. Un point sur lequel il jouait, le charlatan, jouant sur les différences comme autant de points communs. Il avait même fini par dresser une sorte d'étagère à personnalités, un classement spécifique de toutes les personnalités qu'il avait rencontrées au fil de ses voyages. Le profil du mari échaudé car cocu, colérique mais profondément triste, au fond. Le profil de la grand-mère devenue veuve. L'étudiant stressé qui avait besoin de réconfort. Il les connaissait sur le bout des doigts, savait comment adapter son attitude autant que son discours.
Puis il y avait Diana. Différente sous bien des aspects, féline aux grands yeux glacier. Une beauté à en pleurer d'admiration, et, pourtant, cette espèce de vibration qui transcendait ses gestes gracieux à chacun de ses mouvements. Une rature sur la perfection de son portrait. Une part d'ombre dans la lumière qui illuminait son regard froid.

Elle était attirante, l'héritière, c'était une évidence. Mais ses minauderies commençaient à titiller ces nerfs le long de la nuque du devin. Inutile d'être compétent pour flairer qu'elle avait une autre idée derrière la tête. Faire la conversation n'était pas l'apanage des gens riches, à moins qu'il n'y ait un projet dans leur caboche assurée à un million de dollars. La blondinette sise devant lui n'avait pas l'air de faire exception. Et s'il l'aurait bien vue souiller ses vêtements impeccables entre les draps de sa caravane, il n'en ferait bien. L'entendre minauder lui confirmait son soupçon. Et il préférait nettement mieux la sincérité arrogante de Wesley aux minauderies venimeuses de sa sœur. Apprécia encore moins ces dernières alors qu'elle révélait vouloir en savoir plus sur lui. Trop personnel. Il haussa un sourcil circonspect, ne put s'en empêcher.
Elle le remarqua, bien sûr qu'elle le remarqua. Donna l'illusion de respecter ses retranchements en se pliant à leur jeu avec une aisance assassine. Il tendit le cou malgré lui, Devlin, la curiosité bien trop pressante. S'efforça de réagir le moins possible à la mention de Wendi. Il ne connaissait pas de Wendi, pas plus qu'il n'avait entendu Wesley en parler. Mais si la jeune femme avait effectivement des informations à lui communiquer, il paraissait logique qu'elles ne colleraient pas avec celles de l'enfant prodige de la famille Henderson. Engrangeant toutes les informations au creux de son esprit, il l'écouta sans l'interrompre. Trop intéressé pour son propre bien, intérêt tantôt feint, tantôt véritable. Il confirmerait autant que possible les informations avec ses propres sources, quitte à bousculer un peu le Golden Boy à propos de cette fameuse Wendi.
Puis vint la réponse à la question qui lui importait le plus. Une réponse qui lui glaça le sang, énoncée avec une simplicité désarmante. Les yeux noirs du charlatan s'agrandirent, il sentit son coeur s'emballer dans sa poitrine. Elle était là, en plein jour, cette noirceur qu'il avait cru percevoir dans la blondinette. Et s'il aurait tout à fait pu douter de la capacité de la drôlesse à lui faire la peau, étrangement, il était parfaitement certain qu'elle la possédait.

Sourire crispé sous la moustache du renard. Il remarqua qu'il s'était tassé dans son siège qu'en essayant de feindre la détente. Devlin pouffa sans la moindre joie, guettant cette noirceur bien réelle qu'il avait cru apercevoir dans le regard glacier. Se heurta à de nouvelles questions qui accentuèrent le malaise que la blondinette avait fait planer au-dessus de la table.

-Comment savez-vous que je travaille avec la police ?

Même Wesley Henderson l'ignorait. Secret de polichinelle pour les forces de l'ordre, que le devin soit leur consultant depuis des mois. Ils n'auraient pas eux mêmes vendu la mèche. Puis l'illumination. Le dossier qu'il consultait juste avant qu'elle n'arrive. Froncement de sourcils noirs. Qu'est-ce que ça apporterait à Diana de savoir ce genre de détails ? L'insistance de Diana sur les détails les plus macabres, ceux qui lui filaient encore le tournis quand il s'y confrontait, lui donna la nausée.

-Je vous trouve bien curieuse, pour quelqu'un qui n'est certainement pas sans ignorer que je ne peux aborder aucun de ces points avec vous. Oui, même celui du ressenti. Vous avez beau être la soeur d'un de mes clients, rien ne me garantit que vous ne soyez pas non plus prête à exploiter la moindre information que je vous donnerai à des fins malvenues.

Un mensonge, bien entendu. Mais feindre le secret défense était tout ce qu'il avait trouvé pour s'esquiver de cette conversation. Se redressant avec une fausse sérénité, Devlin attrapa la lanière de son sac pour l'enfiler autour de son cou. Un énième geste de protection pour ces dossiers si durement acquis. Regard d'encre contre glacier. Un sourire s'étira sous la moustache du renard.

-Quant à me retrouver nez à nez avec un tueur en série... Ou une tueuse, en l'occurrence ? Je m'assurerais de ne surtout pas lui donner satisfaction, même en sachant qu'il ou elle risque de me tuer.

Une bien fausse assurance, compte tenu de son comportement avec le Foyer Rouge. Un engagement né de la terreur, non pas de mourir, mais celle qu'ils puissent faire quelque chose qui aurait une incidence sur la vie de Barbie. Une paire d'yeux marrons qui n'auraient plus dû compter dans sa vie depuis longtemps, et pourtant. Il se pencha vers Diana pour ce qu'il jugea être la dernière fois. Souffla au creux de son oreille, juste avant de prendre la clé des champs.  

-Si vous souhaitez obtenir d'avantage de moi, venez donc me rejoindre dans ma caravane pour une consultation. Je suis certain que votre mère serait ravie que ses deux enfants bénéficient d'une aide compétente et professionnelle. Vous lui passerez le bonjour de ma part.

Et un grand merci pour son apport financier plus que conséquent.