et dimitte nobis debita nostra ▬ saul

Bien plus à l'aise dans ses mouvements, sans l'entrave humide de ses vêtements. La langue toute aussi dénouée que ses propres muscles, les endorphines adoucissant tout son système. Goût du danger, peur de pécher avec l'impiété ou tout simplement les lois de l'attraction, le sexe n'avait pas la même saveur avec Marsh. Il n'aurait pas su expliquer en quoi les choses étaient différentes, Enoch. Juste qu'il le sentait. Les sensations n'étaient pas les mêmes contre la peau de quiconque d'autre. Et s'il n'avait jamais frayé avec le démon, les incubes ou les succubes, le Chasseur savait quels effets ces créatures abjectes pouvaient avoir sur ceux qu'elles attiraient dans leurs filets. Ce n'était pas le cas, avec Marsh. Alors quoi ? Le pouvoir d'une attraction sans pareille, de celles qu'on qualifie d'animales plutôt que d'humaines tant elles dépassent la raison ? L'homme était, après tout, particulièrement agréable à l'oeil. A moins qu'il ne s'agisse d'autre chose ? Il n'arrivait pas à mettre le doigt dessus, l'Archange. Se laissa aller à dégoiser des banalités post-coïtales comme il l'avait vu faire maintes et maintes fois dans ces médias qui lui avaient été interdits avant le décès du Pasteur Sinclair. Comme il l'avait vu faire entre ses propres draps. Ruth. D'autres. Les endorphines rendaient certains sinon bavards, au moins particulièrement dociles. Et, le frisson caractéristique de la traque le long de la nuque, il constatait progressivement que c'en était de même pour Saul Marsh. Lui qui avait pris ses sarcasmes pour un mécanisme de défense, il comprenait à présent que l'autre en avait fait un véritable art de vivre. Un flegme caractérisé et assumé qui n'était pas pour déplaire au Chasseur. Un esprit vif dans une tête bien faite, et un corps qui suivait bien la cadence. Quelques fois, il lui semblait qu'ils étaient faits du même bois.
Puis il se souvenait que Saul Marsh n'était pas son égal, il était sa proie.

Sa proie. Difficile à reconnaître dans la position où il s'était lui-même volontairement mis, quelques minutes plus tôt. Le soupir encore brûlant de whisky, il ricana spontanément au jeu de mots. Nota mentalement que Marsh n'avait pas réagi à la moitié de ce qu'il avait raconté. Une annotation en rouge dans le dossier Saul Marsh retranché dans sa mémoire : ne s'embarrasse que du superflu qui l'arrange. Taillés dans le même bois, et pourtant opposés, les deux hommes. Ils auraient peut-être pu s'entendre, sous d'autres auspices. A moins qu'ils ne le puissent encore, pour peu que Marsh prouve définitivement que les doutes d'Enoch n'avaient rien de fondé. Enoch qui esquissa un sourire amusé au trait d'esprit qui suivit. Un haussement d'épaules, en replongeant son nez au fond de son verre.

-Une chance que nous ayons tout notre temps.

La chance n'avait rien à voir avec tout ça. Aucun des deux hommes n'était dupe, et Saul avait déjà eu l'occasion d'entendre la voix de l'Archange se déverser de sa gorge. Une voix qu'il aurait pu faire retentir pour lui faire cracher tous ses secrets, mais non. Son don n'était pas assez fiable selon Michael. Une confession obtenue de force n'avait aucune valeur, encore moins quand on peut plier les âmes à sa propre volonté. Nouvelle gorgée de whisky, pour chasser le regard impérieux de son frère de sa caboche. Brûlure aussi le long et de l’œsophage, et du dos, en sentant le regard de Marsh glisser contre sa peau. Un autre point appréciable chez l'homme. Il ne s'embarrassait pas de superflu, mais n'était pas ingrat pour autant. Et si le soldat n'était pas sans connaître chacune des cicatrices qui lui striaient le cuir, sans parler de celle, encore rouge, du cilice qu'il portait encore occasionnellement autour de la cuisse gauche, il ne voyait aucun problème à les lui dévoiler. Les autres pâlissaient, lorsqu'ils observaient les lézardes qui décoraient sa peau. Marsh, lui, ne voyait que l'ensemble. A la bonne heure.
Parce qu'Enoch avait compris une chose, de l'homme qui abattait maintenant une main obséquieuse sur sa poitrine. C'était que la curiosité qui l'animait était un terrible défaut.

Bien évidemment, il n'allait pas reconnaître que c'était précisément pour cela qu'il était dans ce lit, nu comme un ver. Laissant son propre regard couler sans gêne sur la plastique appréciable de Marsh, il fronça légèrement les sourcils. Une princesse ? Un grognement :

-Fais attention, à bien des égards, tu était tout autant une princesse en détresse que moi.

De son propre aveu, Saul ne vivait pas la journée la plus palpitante de son existence. C'était justement parce qu'il avait piqué sa curiosité qu'Enoch l'avait fait arriver jusqu'ici. Sous un certain angle, c'était lui qui lui avait sauvé la mise. A moins que son ego n'ait inventé l'aveu de l'autre. Quelle que soit la perspective, il suivit le mouvement Marsh des yeux, l'ombre d'une moue vexée au creux des lèvres. Posa son verre de whisky sur la table de chevet. Gratifia l'autre d'un regard impérieux, un "bon sûr que je serai à la hauteur" au fond des iris. Il n'avait aucun doute quant à ses propres capacités.
N'en éprouva pas plus alors que la main de Marsh s'abattait sur son torse. Encore moins alors qu'elle cheminait vers sa gorge. Un frisson dévala le long de sa colonne vertébrale sous la pression des doigts contre sa trachée. La moue disparut au profit d'une ébauche de sourire. Aucune peur, que de l'envie, dans les iris noisette. Son corps qui réagissait déjà sous l'intensité de l'étreinte, ses doigts s'enroulant spontanément autour du dessus de lit. Reins qui se creusaient langoureusement sous la menace, le Chasseur parfaitement confiant. Marsh n'en ferait rien, Enoch en était persuadé. Ses yeux avaient beau être perçants, ils l'étaient naturellement. Mais il ne voyait pas la même flamme qu'il lisait dans le regard de sa propre fratrie, quand venait l'heure d'une purification. Saul pouvait se prétendre spécialiste de la Mort, il n'en était rien, lové dans sa petite boutique de bricolage aux airs faussement immoraux. Il n'aurait pas le courage de l'étrangler. Le Soldat de Dieu en était convaincu.

Un feulement sous les doigts clairs, pendant qu'il serrait à peine. Jusqu'à ce qu'ils s'évanouissent, laissant derrière eux un frisson de frustration. Lui-même vite évanouit devant l'expression changeante de son compagnon. Etait-ce... un sourire ? Rictus sur le visage du chasseur, le regard rivé sur le dos charpenté de sa proie. Si l'impassible avait souri, même l'ombre d'une ombre de sourire, Enoch était sur la bonne voie. Attention renouvelée au moindre de ses gestes en le regardant évoluer jusqu'au plastique. Ses sourcils se haussèrent en apercevant l'éclat de la lame voler dans sa direction. Et son rictus, à lui, de s'élargir devant l'injonction.

-Si tu insistes.

Aguicheur, en se redressant de toute sa hauteur. Ses doigts s'enroulèrent autour du poignet de Marsh et, sans prévenir, il le tira sèchement dans sa direction. Aucune violence, mais une maîtrise parfaite en le faisant basculer le dos sur le dessus de lit démodé. Souplesse du chasseur en se hissant au-dessus de sa proie, lui barrant toute échappatoire. Et s'il pouvait sentir la chaleur de sa peau à quelques centimètres à peine de la sienne, il n'en fit rien. Une main tenant fermement l'épaule de Marsh pour l'enfoncer d'avantage dans le matelas. Le rictus toujours vissé aux lèvres en enroulant les doigts de sa main libre autour du couteau. Mauvais angle. Regard fixé dans les glaciers du Marchand de Mort en faisant voltiger la lame pour la rattraper par le manche, sans même la regarder. Et la loger tout contre la glotte de l'autre, juste assez pour qu'il en sente la morsure, insuffisamment pour faire couler le sang.

-Il servira à couper quelque chose, reste à savoir quoi...

Prolongement de sa main, il laissa la pointe de l'objet couler le long de la gorge de Marsh, épousant la courbe de sa pomme d'Adam, le tracé de ses tendons, le creux de sa carotide. Elle s'y arrêta comme dans un soupir, ou dans une hésitation avant de poursuivre son cheminement jusqu'au plexus solaire. Brusque, en s'asseyant sur le bassin de l'autre. Vif, en soulevant la lame comme pour l'abattre avec la maîtrise parfaite que lui avait enseignée le Pasteur sur sa proie. Il pourrait le faire, le travail. Maintenant. Les meurtres arrivaient quelques fois entre ces murs, personne ne s'y intéresserait. Il ne serait même pas difficile de convaincre le reste des employés qu'il n'avait rien à voir avec toute cette histoire, ou le cadavre de Marsh entre des draps parfaitement immaculés. Pour l'instant.
Frisson de chaleur le long des reins, en reposant bandant son bras. Il le laissa tomber sans prévenir en direction du plexus solaire de l'autre. S'arrêta dans le geste avec une maîtrise toute aussi parfaite, son rictus coulant le long de ses joues. S'acharner à tirer des expressions sur ce visage impassible était bien trop grisant pour l'abattre tout de suite. Il reposa le couteau à côte de lui et reproduisit le tracé de la lame du bout de l'index. Parfaitement affûtée, elle avait laissé une estafilade rougeâtre dans son sillon.

-Je ne suis pas un boucher, contrairement aux apparences. Hors de question d'abîmer un aussi bon couteau sur des os.

Toujours à califourchon, il attrapa le manche de l'outil et le refit voltiger dans les airs pour le rattraper. Tu te donnes en spectacle, Gabriel. Les commentaires désobligeants de Michael en fond de pensée, il ferma les yeux une seconde pour mieux les chasser. Les rouvrit tout en sourire et reposa le couteau sur la table de chevet, s'étendant, félin, pour recouvrir le corps de Marsh du sien. Libres, ses doigts glissèrent le long des avant bras de l'autre. Empoignèrent ses poignets sans une once de scrupule. Sa voix roula, suggestion convaincante, au fond de sa gorge. Trop convaincante.

-Oublie toutes ces questions concernant l'utilité de ce couteau, j'ai un autre moyen d'occuper tes pensées.

Déjà, ses lèvres coulèrent le long de la mâchoire ciselée de l'autre, annonciatrices de ses méthodes à venir pour l'amener où il voulait. Car il avait de grands projets pour le Marchand de Mort, le Chasseur. Certains profitables, d'autres plus agréables. Mais chacun avait la même portée qui lui titillait le creux des reins, dans l'immédiat. Il finit par se redresser, sans quitter l'autre du regard. Tendit une main vers le sac en plastique, imitant sa démarche quelques instants auparavant. Sauf que ce fut dans les mains de Saul qu'Enoch jeta une des deux cordes.

-Et toi, quel projet avais-tu qui implique cette corde ?

Une méthode comme une autre de détourner la conversation, après tout.

Des tremblements le long des membres, le long de la peau. Souffle encore court en se laissant retomber contre le dessus de lit, en même temps que les liens enfin desserrés. Des filaments dorés traversant encore sa vision périphérique, il se libéra avec une lenteur exquise. Chacun de ses membres noyés dans les endorphines, dans ce sentiment de plénitude rare qu'Enoch n'avait jamais éprouvé qu'à certaines de leurs sessions de jambe en l'air. Le sexe avec Saul Marsh était différent d'avec les autres. Pas à cause de son intensité, pas à cause de sa violence sous-jacente. Pas à cause de cette tolérance rare qu'avait Enoch de le laisser mener la danse, une exception à ses propres règles qu'il avait lui-même décidée pour mieux ferrer le poisson. C'était à cause de cette sensation qui irradiait encore dans tout son corps, pareille à une décharge de quelque chose. Innommable, la sensation, mais bien présente. Innommable, le sentiment, mais parfaitement palpable. Ebats en demi-teintes, et l'impression parfois d'une nuée âcre dans son système, aussi dévorante que rassasiante. Pas les endorphines, non. Il savait les reconnaître, le Chasseur. C'était différent. Jamais pareil à chaque session, parfois là, parfois pas. Parfois doux, parfois violent. Différent.
Comme une impression d'appartenir pleinement à quelque chose, quelle qu'en soit la tournure. D'être vu, compris et toléré. Peut-être même accepté. De faire partie d'un ensemble, aussi doux que violent. A la violence de la morsure de la corde sur ses membres, à la frénésie de leurs ébats s'était ajouté cet étrange sentiment de plénitude. Un crescendo dans les sensations duquel il mettrait probablement quelques dizaines de minutes à se remettre, le Chasseur. Duquel il ne voulait jamais parfaitement se remettre, en réalité.
Parce qu'ici, le nez contre le dessus de lit, il pouvait le voir tel qu'il était, Saul Marsh. Drapé dans son orgueil comme si c'était un vêtement, ses mèches tombant en bataille sur son regard glacial. Jamais regard si froid n'aurait dû réchauffer à ce point le coeur. Jamais parjure dévorant sa Bible après avoir choqué les anges n'aurait dû lui donner autant d'admiration. Ils léchèrent son profil, les yeux noisette. Admirèrent l'aura presque divine, au moins angélique que conféraient les quelques rayons de soleil, à travers les verres fumés de leur chambre, sur son corps encore luisant de sueur. Sur ce visage coupé au couteau qui semblait avoir été façonné par les anges, un beau jour d'ennui. Une boule de chaleur au fond de la glotte. Ses doigts se levèrent, parés à venir jouer avec la peau de cet ange surprenant pour s'assurer qu'il soit bien vivant.

Regarde-moi.
Tu es tout pour moi.

Un frisson le long de l'échine à la pensée insidieuse. Ses doigts retombèrent sur le dessus de lit, à mi-chemin de la peau laiteuse de son compagnon.

-Faut que j'aille pisser.

Il se redressa sans efforts, fit craquer sa nuque, se détachant aussitôt de ses contemplations. De ses réflexions. De Marsh, à qui il adressa un sourire pour cacher son propre trouble, s'esquivant souplement vers la petite salle de bain de la chambre. Robinet enclenché, chasse d'eau tirée. Les coudes sur le rebord du lavabo et les mains jointes en prière contre le front pour demander une force dont il n'était pas sûr qu'il l'avait, aujourd'hui. Parce que quand il rouvrit les yeux, ce fut pour tomber sur son reflet. Les joues encore roses de tout ce qu'il se passait. Les prunelles noisettes encore luisantes. Il les vit plus qu'il les sentit, ses doigts qui coulèrent le long des traces rougeâtres laissées par les lanières. Il les sentit plus qu'il ne les vit, ce sentiment de plénitude à l'idée que c'était de Saul Marsh qu'il tenait cette trace, et ce sourire satisfait qui naquit sous sa barbe noire.

Arrête ça.
Tout de suite.

Besoin d'ordre et de maîtrise, en reprenant ses esprits. En s'astreignant à inonder son visage d'eau glacée pour y revoir plus clair. C'était ça aussi, le sexe avec Saul Marsh. Ses pensées s'entrechoquaient à de nouvelles, impossibles à qualifier. De la haine ou autre chose qu'il espéra avoir chassé à grands coups d'eau froide. Qui lui tournait toujours un la tête alors qu'il revenait dans la chambre, s'essuyant toujours le visage. Ses lèvres s'ouvrirent sur une banalité, se refermèrent alors qu'il retombait nez à nez avec l'homme avachi sur le lit. De nouveau, cette sensation de chaleur qui lui gonflait la poitrine. De nouveau, cette vision presque parfaite d'un idéal qu'il aurait peut-être voulu, peut-être manqué. Mirage d'une douceur exquise, les traits coupés au couteau plongés dans la douceur réconfortante des Saintes Ecritures. Le coeur battant, en contournant le lit pour rejoindre le côté où Saul était installé. L'envie de plus, de toujours plus, crise de boulimie terrifiante que le Chasseur ne parvenait jamais à expliquer. Il posa deux doigts sur la tranche de la Bible, Enoch. L'abaissa pour réclamer toute l'attention de Marsh, comme un dû. Comme un voleur. Comme un enfant.

-Laisse-toi faire et pardonne-moi pour ce que je m'apprête à faire.

Elle résonna pour l'égoïste, la voix de Dieu. Aussi bien ordre que supplique, conseil. Il abaissa entièrement la Bible, s'abaissa à son tour pour voler les lèvres charnues de Marsh entre les siennes. Se laissa fondre contre elles sans la moindre sommation, alimentant et éteignant ce feu dans sa poitrine qui menaçait de tout embraser. Notion plus qu'abstraite que l'autorisation, justifiée par cette peur si profonde que l'autre le rejette. Il ne dura pas longtemps, ce baiser, tout aussi intense qu'il soit. Mais il dura suffisamment pour le rassasier, pour faire taire les voix et les pensées, pour assoupir ce feu qui sourdait en lui. Trop, bien trop d'intensité dans ce rapt. Dans ce baiser forcé qui donnait l'illusion de ce quelque chose qu'il ne savait vraiment nommer.
Prends tout, prends plus que tu ne le peux, Gabriel. Sers-toi et nourris-t'en jusqu'à en vomir, si tu le dois. On ne t'a jamais donné le choix, Gabriel, alors prends-le dès que tu le peux. Fais-le pour toi. Tu ne sais pas combien de temps cela va durer avec qu'elle ne revienne.
La haine.

Il pouvait presque les sentir s'enfoncer dans son épaule, les ongles comme des serres de Mère. Une manique froide et sans âme qui jetait sa glace sur le feu dans sa poitrine, à chaque fois qu'il y avait éclos. Même disparue, elle était toujours là, en courant d'air pour tout dévier. Pour tout recadrer. Les doigts du Chasseur, posés sur la nuque humide de Marsh sans même qu'il ne les ai sentis s'y installer, trop concentré qu'il était sur l'acte, glissèrent le long de sa gorge. Soupirs glacial de la Sinclair dans la nuque de son rejeton alors qu'il rouvrait les yeux, les lèvres effleurant encore leurs paires. Un pied dans le cercueil pour avoir fauté, pour n'avoir pas ressenti ce qu'il fallait quand il le fallait. L'autre dans le présent, dans cette chambre miteuse qui sentait le foutre et la sueur, avec la certitude qu'il avait fauté, une fois de plus. L'équilibre plus branlant qu'avec Ruth, quand les ébats avec Marsh lui collaient ces sensations dans tout le corps. Il préférait quand c'était la haine, parce qu'elle, il la connaissait vraiment bien. En l'absence de la main arachnéenne de Mère, l'enfant était toujours aussi perdu quand son coeur commençait à battre un peu trop fort.

Alors il recula, comme si Marsh l'avait brûlé. Parce que c'était plutôt faux, et parfaitement vrai. Se ressaisit autant que possible, rejoignant d'instinct l'extrémité de la chambre. Renvoya un large sourire, un peu trop grand, un peu trop faux, à l'impassibilité faite homme.

-Haha, tu devrais voir ta tête !

Et ton coeur ne devrait pas battre aussi fort, Gabriel.
Pense à ce que tu es.
Pense à ce qui vient après ce que tu ressens.

Chape de glace sur les épaules. Mars était toujours aussi beau, quel que soit l'angle par lequel il le regardait, où l'endroit où il se trouvait. Mais le regard que lui adressait à présent le Chasseur n'était plus aussi chaleureux qu'avant. Le soleil avait pris une teinte blanchâtre. Analytique. La gorge toujours prise de ces émotions contraire, et la serre fantomatique d'une disparue sur son épaule. Comme avec Ruth.

Spoiler:

Il se lécha les babines, le goût, la sensation, la chaleur de Marsh pulsant encore doucement contre sa peau.

-Il y a des besoins qui se doivent d'être assouvis sur le champ. Profite, ça ne sera pas tous les jours.

Faute avouée, à moitié pardonnée. D'autant que s'il avait aiguillé Marsh à interpréter la chose d'une certaine manière, il était tout de même curieux de savoir comment ce dernier vivrait la chose. Lui qui était d'ordinaire si flegmatique. Tous les moyens étaient bons pour en tirer la moindre émotion. Car c'était de leur violence que naissaient régulièrement les aveux. Des aveux. C'était pour des aveux, précisément, qu'Uriel avait absolument besoin de la corde. Son regard coula vers celle, souillée, qui s'étalait encore sur le dessus de lit. Heureusement qu'il y en avait une autre. Il finit par attraper ses vêtements, commença à se rhabiller.

-Ma soeur va faire une crise d'apoplexie si je ne dépose pas cette corde maintenant. Je n'en aurai pas pour longtemps. A moins que tu ne veuilles m'accompagner ?

A trop tirer sur la corde, au sens propre comme au figuré, ils n'avaient pas vu le temps passer. Et s'il était entièrement prêt à laisser Uriel se débrouiller, encore plus compte tenu de son incapacité à gérer un Wendigo âgé lors de leur dernière sortie en tête à tête, il souhaitait attirer Marsh dans un tout autre univers. L'extérieur. Jusqu'à présent, leurs entrevues n'avaient été que dans le confort illusoire de sa remise, dans la boutique de bricolage. L'amener au Tartarus avait déjà été un sacré exploit. Mais Enoch en voulait plus.

Prends, prends égoïstement, Gabriel.
Prends et conserve-le jalousement.
Charité bien ordonnée commence par soi-même.

-A moins que tu ne me convainques de rester ici.

Incisives sur sa lèvre inférieure, en étudiant la plastique toujours aussi attirant de Marsh. En sentant cette nuée de chaleur ténue gonfler cette poitrine qu'il venait d'enserrer à nouveau dans sa chemise blanche. Trop étroite pour contenir les battements erratiques de son propre cœur.
Ca durait de plus en plus longtemps...

lancer de dés:

Le coeur encore battant de cette étrange sensation, au creux de sa poitrine. Comme une sensation de légèreté dans les membres malgré la fatigue. Malgré la morsure des liens, la violence de la passion, la frénésie de leurs échanges. Là où ils auraient dû être engourdis, ils semblaient traversés d'une force toute nouvelle. Et elle, elle s'éveillait à chaque fois qu'Enoch posait les yeux sur le visage régalien de Marsh. Saul. Drapé de lumière comme unique vêtement, les traits reposés après les avoir vus si animés. Fondre sur ses lèvres n'avait pas été un caprice, mais une nécessité. Un besoin viscéral, presque vital, pour assouvir ce brasier qui irradiait toute sa poitrine. Il avait cru que s'éloigner, se rabattre sur les tâches les plus prosaïques du monde pourrait le détacher un peu de cette vision. S'était avoué vaincu en reposant les yeux sur les traits ciselés de Marsh. Façonné par les anges un jour d'ennui. L'impression, criante de réalisme, lui bondissait bien trop facilement aux yeux. S'intensifia en le voyant se redresser de toute sa hauteur, la pudeur aux oubliettes. Pas de ça entre eux.
Pas de ça non plus entre eux. La réplique de Marsh traça une ligne douloureuse dans la poitrine du Chasseur. Saillie de peine dans les badineries, en suivant silencieusement la carrure souple du plus jeune du regard. Il n'en dit rien, Enoch, il n'y avait rien à en dire. Parce qu'elle arrivait doucement, l'indignation, suivant le sillon de la douleur. Une colère distraite devant les doutes qu'il connaissait déjà bien plus que toutes ces sensations que Marsh réveillait quelques fois dans son corps. Parce que la douleur et la colère étaient connues. Parce qu'elles précédaient parfois cette haine qui refroidissait toujours cette chaleur au creux de sa poitrine, quand il était gamin. La main de Mère sur l'épaule, qui teintait les couleurs du monde de gris et de noir. La pénombre était réconfortante. La Crypte était une finalité qu'il avait fini par accepter bien longtemps auparavant.

Il aurait préféré qu'elle dure, cette indignation. Colère, vexation, qu'importait, Enoch aurait voulu qu'elles durent plutôt qu'elles s'envolent sitôt qu'elles étaient arrivées. Sitôt Marsh revenu à proximité. Un frisson dévala le long de son échine en le voyant lever les mains dans sa direction. Gela la colère avant qu'elle n'ait le temps de l'embraser. Coeur tambourinant contre ses os, alors que son regard se posait sur le visage de celui qui le rhabillait. Ses mains qui se levèrent pour le repousser aussi sec, mais restèrent, tremblantes, en suspension dans l'espace. Souffle court, tandis qu'elles retombaient à ses côtés. Et la chaleur, cette maudite chaleur qui emportait de nouveau tout son monde alors que ses yeux se perdirent le long du visage concentré de Saul. S'accrochèrent à ces lèvres charnues, tandis qu'une idée germait dans son esprit. Il ne suffirait que de peu pour les reprendre, ces lèvres. Juste de se pencher, juste de laisser couler toute cette énergie qui animait son corps. L'envie de dire quelque chose pour capter son attention, pour retrouver le bleu impossible de ses yeux. La bouche sèche, il ne sortit pourtant aucun son de sa gorge. Parce que ce moment était trop précieux pour être brisé. Parce que son cœur battait si fort qu'il lui coupait le souffle.
Etait-ce ce que les Ecritures qualifiaient d'instant de grâce ? Car, béni par cet ange surprenant, il était certain de l'avoir atteint à présent. Ne cilla pas une seconde alors que Saul apposait sa marque contre sa gorge. Dévotion parfaitement assumée en retrouvant le regard glacial de son comparse. Il n'avait pas peur de lui. Son corps ne réagissait plus comme il l'aurait dû, comme il l'aurait fait avec n'importe qui. Les affaires charnelles étaient les seules instances au cours desquelles le Chasseur acceptait de relâcher le contrôle. En temps normal, en dehors de ces conditions particulières, il n'aurait probablement pas toléré un tel contact. Mais le temps n'était pas normal.

Ces sensations n'étaient pas normales, si ? Etait-ce normal qu'il se sente aussi soulagé d'entendre que Saul comptait l'accompagner ? Saul. Un prénom parfaitement trouvé pour un homme au port aussi naturellement altier. Roi incontesté de sa propre vie, de son petit univers. L'envie de faire tomber sa couronne en le voyant lui passer la corde au cou, un sourire au creux de la barbe. Il se laissa recoiffer, Enoch. Se trouva comme David, jouant de la harpe au Roi de Jérusalem afin d'apaiser les troubles qui pouvaient l'habiter. Même si c'était d'un autre instrument qu'il avait su jouer. Le résultat était le même. Les traits de Saul étaient bien plus détendus qu'auparavant, malgré cet éclat incompréhensible dans son regard.

-Ravi d'être au goût de Monsieur.

La remarque, lancée sur le ton de l'ironie, n'aurait jamais dû avoir ce goût sucré sur son palais. N'aurait jamais dû être chargée de tant d'importance, qu'Enoch ne réalisa qu'une fois les mots lâchés entre eux. Il se fit violence pour ne pas chercher à les rattraper, ces mots. Ôta la corde d'autour de son cou pour la fourrer dans le sac plastique, et finit par s'éloigner de l'autre homme pour aller chercher le couteau sur la table de chevet. Non, ce n'était pas normal, d'avoir autant besoin de sa validation. Pas plus que ça ne l'était d'avoir autant apprécié un geste qui n'avait jamais rien eu de naturel chez lui. Les affaires dûment rangées, il emboîta le pas de Marsh en silence. Incompréhensible, cette chaleur qui ne semblait pas le quitter. Incompréhensible, cette sensation de plénitude au seul fait d'être à côté de lui. Juste le temps de faire un crochet par le bar, pour récupérer les siennes, d'affaires. Enfiler son manteau, retrouver le poids de ses clés dans sa poche, celui du couteau papillon planqué dans la poche intérieure du vêtement. Ce ne fut qu'une fois dehors que la fraîcheur sembla apaiser quelque peu le toutes les pensées qui s'entrechoquaient sous les boucles noires. Il l'accueillit avec plaisir, cette bouffée d'air frais. Bien qu'elle ne sembla pas ternir le plaisir que lui procurait la présence de Marsh, étrange, juste à côté de lui.

-Nous n'en aurons pas pour longtemps. C'est à quelques pâtés de maison d'ici.

Etrange, oui, ce silence presque confortable alors qu'ils progressaient côte à côte dans les ruelles d'Exeter. Des cheminements que le Chasseur était habitué à faire seul, quand il n'était pas accompagné pour les besoins de la Mission. D'une certaine manière, c'était précisément pour la Mission que Marsh était à ses côtés. Mais ce n'était pas pour la Mission qu'il se permit quelques coups d'oeil sur le profil pointu de son compagnon, malgré le silence. Ils venaient à peine de bifurquer à l'angle d'une ruelle qu'il sentit une main tiède agripper son poignet. Ses muscles se raidirent, avant de se détendre en croisant une paire d'iris azur. Magnifiques. Confus. Enoch l'était au moins autant que leur propriétaire. Pourquoi n'avait-il pas réagi, au contact ?
Il ouvrit la bouche pour interroger l'autre, se heurta au néant. Resta hagard pendant une minute alors que Marsh s'éloignait rapidement, la sensation de ses doigts pulsant encore contre son poignet. Se hâta finalement de reprendre la marche, l'autre déjà bien devant. Pas assez pour entendre ce qu'il disait.

Michael. Le nom de l'autre, du premier, du plus important dans cette bouche-là n'aurait pas dû lui faire cet effet. Une indignation misère au creux d'un coup qu'il n'avait pas vu venir, et, déjà, la beauté de l'instant qui virait au gris. Il avait voulu garder ces instants pour lui, le Chasseur. Egoïstement. Mais la meute n'était jamais loin, même dans la bouche de ses proies.

-Mon nom n'est pas Michael.

Vexé, renfrogné, il n'admettra pas pour autant avoir été blessé par ce rappel à l'ordre. Plus que la réflexion de Marsh, la présence de Michael dans cette gravure délicate avait réussi à raviver cette colère qui accompagnait toujours cette sensation de chaleur. Déjà sur un terrain plus familier, le Sinclair. De retour dans un univers d'émotions qu'il connaissait, qui lui rappelait ce pourquoi il était là. Il n'en ajouta pas plus, inutile. Leva le nez de sa propre mauvaise humour pour guetter la plaque portant le nom de la rue où ils étaient.

-C'est par ici. A droite.

Le point de rendez-vous n'était pas loin. Uriel n'y serait certainement pas, mais ils avaient convenu d'un point où déposer la fameuse corde. Elle saurait se débrouiller avec ça. Leur dernière sortie en tête à tête avait été un fiasco, elle avait certainement encore un paquet de choses à prouver. Gabriel n'était plus son baby-sitter depuis des années. Elle verrait ça avec Michael. Le prénom de son frère n'avait rien à faire entre les lèvres ourlées de Marsh, il n'avait rien à faire dans sa traque. Marsh était sa cible. Et s'il savait qu'il n'avait que lui à blâmer pour cette erreur, il ne le ferait pas pour autant.

-L'identité que je t'ai donnée lors de notre premier contact était fausse. Je souhaitais m'assurer d'être tombé sur la bonne personne. Mon véritable prénom est Enoch.

Tu parles trop, Gabriel.

A trop en dire, ou à ne pas en dire assez, le résultat était toujours désastreux. Il en savait quelque chose. Pinça ses lèvres jusqu'à avoir atteint le point de ralliement, quelques mètres plus loin. Guetta la voiture qu'Uriel avait prise pour sa mission, sur le parking public dans lequel ils venaient tous les deux d'atterrir. Ses doigts se refermèrent sur le jeu de clés qui pesait dans la poche de son manteau. Il en tira une clé de voiture.

-Veux-tu jouer à un jeu ? Nous cherchons la voiture qui va se déverrouiller lorsque j'appuierai sur ce bouton. Dès que ce sera fait, nous pourrons retourner vaquer à nos occupations.

Aucune explication sur le pourquoi du comment, alors que rien dans son comportement ne pouvait faire de sens pour son compagnon. Il avait compris que l'homme aimait le mystère. Lui en donnait à présent pour son argent. Impossible de savoir qu'il possédait le double de la clé pour la simple et bonne raison qu'ils avaient convenu qu'il dépose la corde dans sa voiture avant qu'elle ne puisse se mettre à sa chasse. Inutile de préciser qu'elle était tellement banale qu'à moins de relever toutes les plaques d'immatriculation de toutes les voitures qui lui ressemblaient, il n'avait aucun moyen de savoir laquelle était la bonne. Il n'avait pas le temps pour ça, pas plus qu'il n'avouerait que l'obscurité et la fatigue ne faisaient pas toujours bon ménage avec ses yeux. Si Saul voulait ces réponses, il était tout à fait capable de poser les questions.

Enoch, lui, s'offrit toutefois le luxe d'en poser une alors qu'il amorçait la progression dans le parking, le pouce jouant contre le bouton de la clé. Aucun mouvement autour d'eux.

-Qu'est-ce qu'il s'est passé, tout à l'heure ? Je ne te pensais pas du genre à prendre la main de tes amants, en dehors de la tâche.

Insistance sur le terme, de connivence. Nul autre terme ne s'appliquait mieux à ce qu'ils faisaient loin des regards, après tout. Pour la Mission.
Alors, s'il ne s'agissait que d'accomplir la Mission, pour quelle raison Enoch avait-il aussi envie que Saul l'attrape à nouveau, son poignet ? Pourquoi l'innocence de ce geste lui avait-elle paru si touchante, de la part de l'autre homme ?
Et pourquoi son corps n'avait-il pas rejeté en bloc ce contact comme il l'avait fait avec d'autres ?

le baromètre du fluff, il dit quoi ?:

Il ne comprenait pas ce qu'il lui arrivait. Pourquoi il éprouvait cette sensation de légèreté, presque une forme de douceur, aux côté de Marsh. Il était déjà arrivé qu'elle s'impose comme un voilage sur ses pensées, cette impression, au cours de leurs ébats. Qu'elle s'attache à ses membres pour napper l'univers de rouge ou de couleurs vibrantes avant de s'échapper aussi vite qu'elle était venue. Sensation délicieuse, proche du vertige, qu'il soit doux ou cruel. Une des raisons pour lesquelles il y revenait, le Chasseur. Attiré par cette lumière étrange que Marsh parvenait à déposer sur le monde au cours de leurs étreintes, comme un papillon par la lumière d'un lampadaire. Il ne croyait pas au Destin, le Chasseur. Il ne croyait pas que les planètes puissent s'aligner ou que des âmes puissent être jumelles. Conneries d'impies, alors que tout ce qui comptait était le Grand Dessein de Dieu. Certains iraient dire qu'il y avait une raison d'être à ce qu'il ressentait en présence de Marsh. A chaque pas qu'il faisait à côté de l'autre homme, Enoch avait la sensation de tomber. Ne savait pas s'il avait attrapé froid ou s'il s'agissait d'autre chose. Sûrement était-il tombé malade, pour avoir aussi chaud en sa compagnie. Pour se sentir aussi sensible à ses contacts, sans pour autant les trouver détestables.
Car il l'avait sentie, cette main autour de son poignet. Qu'il aurait eu envie qu'elle reste, ou qu'elle y revienne, sur sa peau. Et ça non plus, ce n'était pas normal. Blague de son coeur ou de son cerveau ? Alors, s'il couvait quelque chose, pour quelle raison avait-il envie que rien de tout cela ne s'arrête ? Pourquoi avait-il envie de lui en dire plus, peut-être trop, sur ce qu'il était ? Le besoin d'être vu par Saul. Accepté. Compris.
Apprécié.

Quelle que soit cette saloperie qu'il avait choppée, il fallait que ça cesse. Et vite. Le silence instauré par le flegme de son compagnon était plus que bienvenue, son évasion systématique de ses questions appréciable jusqu'à ce qu'Enoch le brise de lui-même. Il se laissa arrêter au milieu du parking, se laissa happer par les yeux perçants du Marchand de Mort. Se mordit la lèvre inférieure par réflexe, guettant l'homme et sa réponse. Son rictus s'élargit devant l'absence de cette dernière. Adorable. La pensée fila dans son esprit embrumé par tant d'autres, nette, éclair. Lumineuse, devant l'air embarrassé de l'autre homme. Une pensée parasite comme il n'en avait que rarement vis à vis de ses pairs. Qu'il ne devait surtout pas avoir quand il s'agissait d'une cible, et pourtant... Pourtant Marsh continuait de parler, son ton acerbe claquant entre les voitures. Miel pour les oreilles assoupies par les phéromones, le chant des anges coulant dans la remarque. Jusqu'à ce qu'il tombe, le mot de trop.

Amour.

Le coeur du Chasseur manqua un battement, et Enoch le fil. Se laissa arracher les clés des mains sans savoir comment réagir, l'écho de ce mot résonnant toujours à ses oreilles. Amour. Impossible. Formellement impossible. Ce n'était pas à cela que ça ressemblait l'amour, il le savait. La serre glaciale de Mère sur l'épaule, fantomatique, s'enfonça à nouveau dans sa chair. Souleva une nuée d'indignation au sein de la chaleur diffuse que provoquait la vue de Marsh, déambulant en maugréant parmi les voitures. Un dos parfaitement dessiné, parfaitement mis à en avant par la veste de costume qui mettait en avant ses formes avantageuses. Une silhouette droite malgré la mauvaise humeur. Il était attirant, Marsh, il avait une bonne tête vissée sur de belles épaules. Incisif et cultivé. Un regard dans lequel il n'était pas difficile de se perdre. Une plastique plus qu'avantageuse. Autant d'arguments qui en faisaient une compagnie particulièrement agréable, Mission ou non. Mais de l'amour ? Perturbé, le Chasseur porta ses doigts à ses lèvres. Il y avait bien eu quelque chose de profond, dans ce baiser qu'il lui avait volé. Un besoin confus, obnubilant, de posséder Marsh. Mais de l'amour ?

Il secoua ses boucles poivre-sel, troublé. Non, l'autre voyait ce qu'il voulait dans le geste, mais il était encore parfaitement en contrôle de lui-même. Il savait ce qu'il faisait, le Chasseur, il savait qu'il avait eu raison en attirant Marsh sur ce terrain glissant. Qu'il n'avait pas besoin d'en connaître la réponse, à cette question sur ce geste qui avait été pourtant si agréable. Il couvait quelque chose, c'était certain. Et l'autre homme était vexé, de toute évidence, de s'être retrouvé acculé.
Ca ne pouvait qu'être ça.
Tout ça.  

Une bouffée de l'air, glacial, des nuits d'Exeter. L'impression que les rouages de son cerveau se remettaient progressivement en place avant de rejoindre la proximité de Saul Marsh. Les membres toujours très légers en entendant la voix de l'autre homme résonner non loin de lui. Grogna sous le sobriquet et attrapa le jeu de clés avec expertise, malgré l'obscurité. Au moins, ils avaient fini par trouver la voiture d'Uriel. Il jeta un coup d'oeil à Marsh, digérant sa propre humiliation. L'envie de lui faire ravaler chacune de ses paroles se mêla à l'amusement de le voir aussi renfrogné. Acide, quand il était décontenancé, celui qui aimait beaucoup trop le contrôle. Qu'il soit malade ou non, Enoch ne put s'empêcher d'en prendre note. Lui qui était d'ordinaire aussi inexpressif passait par tellement d'émotions, depuis quelques minutes à peine, que la fascination ne mit pas longtemps à revenir chasser l'indignation. Il jaugea l'expression de l'autre. Adorable. La pensée, revenue au galop, lui arracha un frisson. Ouvrant la portière arrière de la voiture, il se dépêcha de fourrer la corde neuve là où Uriel l'attendait. Sur la banquette arrière. L'air frais aidait-il à chasser la chaleur qui sourdait dans tout son corps ? Ou n'était-ce qu'une illusion, là encore ?

Il en serait resté là, pour peu que Marsh l'ait laissé faire. Mais Marsh n'en avait manifestement aucune intention, revenant dans son espace personnel. Un index vengeur sur le torse, et la sensation de flottaison qui revenait foutre tout son équilibre en l'air. Il en serait resté là, s'il n'y avait eu que l'index contre son torse. Aurait seulement esquissé l'ombre d'un rictus pour passer à autre chose, si le regard perçant de Marsh ne semblait pas aussi fuyant pendant une brève seconde. S'il n'avait pas hésité à trouver ses mots, et si ces derniers n'avaient pas été aussi...
Adorables. Le rictus se mua en sourire cabot. Eclat de triomphe, dans les prunelles vertes du Chasseur. Il avança d'un pas, rompa volontairement le simulacre de distance entre eux. Rien, hein.

-Je n'imagine rien, je n'ai fait que constater.

L'attrait du jeu revenait trop vite, trop fort dans son corps. Prédateur titillé par une proie qui souhaitait lui tenir tête. Sa main se leva rapidement pour attraper fermement le poignet de Marsh. Ferme, mais pas violent. Il recula d'un pas pour le faire pivoter sur ses pieds. S'il avait compris quelque chose de leurs ébats, c'était que Marsh n'avait aucune idée de sa véritable force, et encore moins de son entraînement. Ses muscles, sa souplesse ou sa rapidité n'étaient ni pour faire joli, ni pour faire plaisir. Encore moins alors qu'il guidait toujours fermement l'autre à reculer contre la voiture d'Uriel, ne se préoccupant pas d'être peut-être trop sec. Dos contre le coffre d'acier, Marsh, et Enoch qui n'en finit plus de s'approcher. Le souleva par les cuisses pour s'y lover plus confortablement, l'asseyant sans la moindre gêne sur le coffre, s'installant tout aussi naturellement contre son bassin. Apposa deux mains puissantes de chaque côté de ses hanches, bras barrières pour l'empêcher de filer. Et plongea finalement une paire de pupilles dilatées au creux du regard glacial de sa proie.

-Tout comme j'ai constaté que tu attribues beaucoup de crédit à un simple baiser. De l'amour ? Loin de là.

Non. Certainement pas. Alors pourquoi continuait-il ? Pourquoi avait-il autant envie de prouver qu'il n'en était rien, alors que cette pensée continuait de traverser son esprit embrumé ? Alors que la proximité de Marsh recommençait à lui faire tourner la tête, alors que son expression aussi renfrognée que perdue s'était frayée dans son crâne ? Il dégagea une main, enroula le bras autour des hanches de l'autre pour le coller brutalement contre son bassin. S'étira d'un sourire en effleurant son visage de ses lèvres, parfaitement conscient de franchir beaucoup trop de limites chez son "partenaire". Un monde tout entier de barrières qu'il sautait toutes à la fois, le Chasseur acculé. Il était mauvais joueur. Un roulement de hanches contre la chaleur enivrante de l'autre. S'il commençait à y voir plus clair, c'était pour mieux se perdre, il ne le savait que trop.

-T'as deux choix devant toi. Soit je te "remercie" de m'avoir accompagné jusqu'ici tout de suite, ici...

Un ultime roulis de hanches, pour marquer ses intentions. Il jeta un bref coup d'oeil vers la portière de la voiture encore ouverte, invitation comme une autre pour dérider Marsh. Pour se concerter lui-même.

-... soit on attend d'être arrivés jusqu'à chez toi. Mais ne va pas croire qu'il y a plus entre nous qu'une simple relation d'intérêt mutuel.

Ombrageux, le ton de sa voix. Sombre, son regard. Il n'aimait pas l'interprétation de Marsh. La trouvait bien trop prosaïque pour lui correspondre. L'amour, un concept si lointain qu'il n'avait rien à faire dans la Mission. Qu'il ne devait rien avoir à faire dans le Mission. Le feu dans sa poitrine remplacé progressivement par celui entre ses reins. Et il relâcha presque immédiatement Marsh, l'abandonnant sur son coffre. Tira ses boucles en arrière en le dévisageant, éclat de défi au creux des prunelles. Le trouva toujours aussi beau, le rouge aux joues. Coup de chaud. La fièvre ne pouvait à présent qu'avoir une raison, deux au possible. Maladie ou envie.
Rien de plus.

-Rien de plus.

Il y avait quelque chose dans le regard glacial de Marsh. Une violence sous-jacente, profonde, que le Chasseur appréciait de voir lorsqu'il s'assombrissait de la sorte. Vexé contre vexé, choc des egos et des corps. Excès de testostérone ou d'amertume, qu'importait réellement. La chaleur diffuse au creux de son torse s'était faite brasier, s'était propagée au creux de ses reins. Corps tout entier en tension alors que se livrait une bataille qui ne ferait aucune victime. Qui causerait un bon paquet de dégâts collatéraux. Plus question de flottaison en écrasant son visage contre celui de Marsh, dents contre dents, reins contre reins. La violence répondant à la violence tandis que ses mains s'activaient déjà contre la braguette de sa proie, et les statuts qui se mélangeaient déjà. Il y avait quelque chose de prédateur, chez le Marchand de Mort. Bien plus prédateur que ne le laissait entendre son attitude impassible, son flegme proverbial ou son manque d'expression revendiqué. Quelque chose de vibrant, de bouillant, qu'il n'arrivait pas toujours à contenir. Souci du contrôle ou de la perte de contrôle ? Le Chasseur ne le savait pas encore, n'arrivait pas encore à mettre son doigt dessus. Le laissa glisser entre ses cuisses faute de mieux, agrippant plus que caressant Marsh à travers le tissu.
Délicieuse, la fièvre. Délicieuse, la douleur des dents dans sa lèvres. Le goût métallique du sang tandis qu'il perdait pied, et la sensation qu'enfin, il était bien plus maître de ses propres sensations.

Maîtriser. Lui qui s'attendait à payer pour son propre affront ne maîtrisa pas la vague de frustration qui coula contre sa peau tandis que Marsh se retirait. Fraîcheur exaspérante, le souffle déjà court, le dos encore vissé à la banquette arrière de la voiture. Coeur à deux cent battements par seconde et le corps encore tendu dans la direction de Marsh, il s'écrasa contre l'index passé sur ses lèvres. Se heurta avec violence au vide, ses pupilles dilatées jaugeant l'autre avec incompréhension. Pas ici. Pas maintenant. Avec son rose aux joues et ses cheveux en bataille, Marsh reprenait les rênes comme Enoch l'avait prévu. Imposait sa version des règles du jeu. Une pensée unique fila comme un éclair dans l'esprit embrumé du Chasseur. Teinté de couleurs, à mi-chemin entre contrôle et frustration, Marsh était magnifique. Incisives contre lèvres charcutées. Le goût du sang se mêla à la pensée tandis que les iris verts, captivés, suivaient le mouvement de l'autre. Se gelèrent aussi sec lorsque le mot tomba dans la voiture.

Adorable. L'ondée glaciale mit immédiatement un terme à toute forme de chaleur dans le corps tendu du Chasseur. Pupilles étrécies, alors que son coeur charriait suffisamment de gel à son cerveau pour dégriser ses pensées. Comment savait-il ? Il n'avait jamais prononcé ce mot, quand bien même il l'avait pensé. Alors comment Marsh pouvait-il savoir qu'il avait traversé son esprit ? Troublé, en quittant à son tour la voiture. En remettant ses vêtements en place, ses cheveux en place, le véhicule en place. Un million de questions sous le crâne, et une seule certitude lorsqu'il posa les yeux sur l'homme qui ne l'attendait qu'à peine. Il ne pouvait pas avoir inventé le terme, Marsh. Il ne pouvait que l'avoir entendu. Un télépathe ? Certaines des créations de Dieu étaient capables de prouesses, Enoch était bien placé pour le savoir. Certains des enfants de Caïn l'étaient tout autant. Un rictus étira ses babines tandis qu'ils reprenaient la route. Quelle que soit la nature de Marsh, ils entraient dans une toute autre forme de jeu. Bien plus attractif pour le Chasseur maintenant que les règles impliquaient d'être plus prudent quant à ce qu'il pensait. Prédateurs tous les deux, sur un même pied d'égalité. En se trahissant de la sorte, Marsh n'en était devenu que bien plus fascinant.

L'envie de s'immiscer dans sa vie, dans sa tête, sous sa peau, que bien plus prenante. Il affecta l'air de rien tout du long de la marche, profitant du silence pour étudier l'homme à côté de lui. Parfaitement silencieux, l'ange volubile, le Messager de Dieu. Qu'était Marsh ? Un pair ou une proie ? Ressasser toutes ses connaissances sur les créatures qu'il chassait ne suffisait pas à savoir précisément de quoi il en retournait. Prudent, dans ses propres pensées. Ne pas réfléchir trop fort, ne penser qu'efficacement. Un nouveau plan d'action se dessina à mesure des mètres. L'effet de surprise avait déjà donné d'excellents résultats pour provoquer des réactions malgré le flegme proverbial de son compagnon. Continuer d'attaquer dans ce sens, et voir où ça le mènerait. Si l'autre se servait de la tête d'Enoch, ce dernier se servirait de sa voix pour l'amener où il le désirait. Contrôle illusoire, dans ce combat d'homme à homme. Que la compagnie de l'autre soit particulièrement agréable n'enrayait en rien le plaisir de la Chasse, bien au contraire.

Fraîcheur du soir ou froideur analytique, Enoch se trouvait les idées bien plus claires quand la marche cessa finalement. Se glissa à la suite de Marsh derrière la porte d'entrée, dans l'antre de cet être passé d'intéressant à fascinant. Une tanière à son image, propre, soignée. L'élégance et le goût respirant à travers chaque planche du parquet impeccable, la froideur et le besoin de contrôle dans chaque élément parfaitement rangé du décor. Il ne fut pas surpris par l'absence de murs malgré la taille de l'habitat. De cette manière, Marsh pouvait avoir une vue d'ensemble sur chaque élément de son domaine. Le témoin de ce besoin qu'Enoch avait déjà ressenti chez l'autre homme : celui de ne perdre le contrôle à aucun moment donné de son existence. Presque surpris que la salle de bain soit séparée par une porte et des cloisons. Mimétisme en retirant son manteau, Enoch, à l'exception qu'il l'accrocha au porte-manteau. Fais comme chez toi, mais n'oublie pas que tu es chez moi. Un message parfaitement clair qui lui arracha un sourire amusé. Un rappel, plus qu'une invitation. Hochement de tête affirmatif à l'énonciation de tout le reste d'un programme parfaitement calibré. Le soldat se ferait un malin plaisir à valser sur chacune des limites qu'il se verrait imposer.

-Rassure-toi, j'ai une imagination particulièrement fertile pour ce genre de choses.

Parfaitement à l'aise, Enoch. Bien plus à l'aise chez Marsh que dans sa propre maison, presque à la même image que ce loft où rien ne dépassait. Son sourire s'élargit en croisant le regard tout aussi amusé de son compagnon. La noirceur qui le fascinait autant chez sa proie avait été remplacée par un nouvel éclat, tout aussi intriguant. Se laissant dévorer par les iris clairs, il déposa sereinement le sac en plastique au pied d'un comptoir de la cuisine. Coula finalement ses prunelles au fond des glaciers, le regard pétillant d'une malice impossible à feindre :

-Impossible de refuser une telle proposition. Surprends-moi.

Programme parfaitement rôdé. Agissait-il de la sorte avec toutes les personnes qu'il faisait entrer dans cet appartement, ou Enoch était-il privilégié ? Soutenant toujours son regard, il indiqua le comptoir puis le sachet qu'il tenait toujours en main du menton. Une autorisation qu'il demandait par jeu plus que par politesse, n'attendant pas la réponse à son "je peux ?" silencieux pour déposer le paquet sur l'îlot de la cuisine. Une autre autorisation allait s'enchaîner, de toutes façons, maintenant qu'il tirait le flacon de solution pour lentilles du plastique. Il y avait une zone de l'habitation que le Chasseur n'avait pas moyen de voir, et, s'il appréciait de ne pas avoir à attendre d'avoir épuisé Marsh pour pouvoir explorer son appartement dans le détail, il appréciait également avoir une idée générale d'où il évoluait. Prédateur nécessitant de connaître parfaitement le terrain sur lequel il chassait.

-Puis-je ? Déjà commencer à abuser de ton hospitalité ? Je serai plus à l'aise pour cuisiner, tout comme je ne risquerai pas d'interrompre la suite de ton programme, de la sorte.

Faire miroiter son intérêt pour ne pas avoir à avouer qu'il s'agissait aussi d'entretenir le sien, d'intérêt. Une interrogation qui n'impliquait que du bénéfique pour tous les partis, quel que soit le sens par lequel Marsh la prendrait. Il se laissa indiquer la salle de bain, reprit ses affaires et s'y faufila souplement, parfaitement conscient qu'en disparaissant de la vue de Marsh, il lui laissait toute l'amplitude pour potentiellement empoisonner son verre. Mais il n'avait pas peur, le Chasseur. Confiance aveugle du myope dans le Grand Dessein de son Seigneur, tandis qu'il se coulait vers l'évier de l'immense salle de bain de sa cible. Qu'il glissa ses lentilles dans leur étui, ses lunettes sur son nez puis son nez dans les meubles de la salle de bain, observant tout ce qu'il pouvait y trouver. Serviettes quasiment neuves, confortables. Peignoir de marque, tout aussi confortable. Des produits de soin comme on en trouverait partout, à l'exception que ceux-ci étaient hors de prix. Il avait toujours régné une aura luxueuse autour de Marsh. Le nom n'était pas non plus inconnu à Exeter, la famille étant réputée comme pieuse et loin d'être pauvre. Il lui sembla même que cette même famille avait donné de sa poche pour la restauration du clocher où officiait Sir Sinclair, bien que le rejeton n'en soit pas certain. Le nom lui évoquait une vague histoire de dissensions quant à des visions opposées de l'interprétation des Ecritures. Il vérifierait les registres, à l'occasion.

Pétri par l'opulence et son propre confort oculaire, il finit par rejoindre son hôte. Lui adressa un sourire radieux en s'installant face à lui, politesse ou remerciement, charme ou hypocrisie. Ses doigts s'enroulèrent autour du verre qui l'attendait. Trinquèrent. Aucune odeur d'amande amère ne s'en dégageait, mais l'homme était suffisamment versé en poisons pour en avoir un parfaitement inodore sous la main. L'alcool, fort, roula le long de son gosier. Si tel était le Dessein du Seigneur, qu'il périsse empoisonné, qu'il en soit ainsi.

-Surprenant, en effet. Pas le genre de boissons que l'on gaspille sur ceux qui passent rapidement entre les draps. D'avantage ce que l'on garde pour son appréciation personnelle.

L'alcool était riche. Luxueux. Mais étrangement rassurant. Comme un livre qu'on aurait lu et relu sans cesse, sans jamais se lasser. Quelque chose qui se gardait jalousement pour n'être partagé qu'en de rares occasions. Quelque chose de moins cher qu'une bouteille de champagne onéreuse importée de France, qui n'aurait eu de bon que le prix investi dedans. Ce que lui avait servi Marsh était bon. Purement et simplement bon. Un plaisir qui ne valait que d'être préservé, alors qu'Enoch déposait son verre sur la table basse. Inutile de renverser ce verre en se hissant sereinement à califourchon au-dessus des cuisses de l'autre. En savourant cette tension qu'il sentit une nouvelle fois dans les membres de Marsh, son espace personnel mis à mal pour la énième fois de la journée. Souffle contre souffle, presque pour se faire pardonner. Le sang avait fini de couler de sa lèvre, mais il ne suffirait que d'une morsure pour que la plaie ne s'ouvre à nouveau. Obéissant à leur propre rythme, ses reins, alors qu'il imprimait la cadence contre son hôte. Son index glissa le long de la mâchoire ciselée, souleva son menton comme une invitation. Pas de brusquerie, pas de violence, mais pourtant une intention très ferme dans son baiser. Bien plus rude, bien plus âpre que le moindre de leurs ébats depuis qu'ils s'étaient retrouvés.
Attaquer ses défenses une à une. A la fougue s'opposait à présent une lenteur parfaitement délibérée. A la bestialité s'opposait désormais une lascivité assumée, probablement bien pire que la satisfaction immédiate de leurs besoins. Enoch avait tout son temps, lui. Jusqu'à ce que Marsh se lasse, se vexe ou décide de le chasser. Et il avait la ferme intention de rester jusqu'au bout. D'en savourer la moindre goutte, jusqu'à réussir à extraire l'essence même de l'homme. De la créature. Félins, les balancements de reins contre son bassin. Souples et agiles, ses doigts, tandis qu'ils exploraient le corps de l'autre à travers ses vêtements. Entendait-il ses pensées ? Elles étaient toutes dirigées dans une seule direction. Ce touche-moi plus qu'évident auquel le conviait tout le Chasseur, tandis qu'il repoussait toujours plus les défenses. Mouvement souple pour repousser la table basse du pied. Pupilles dilatées, en se laissant glisser entre les cuisses de l'autre. Ange annonciateur de la Bonne Nouvelle. Qui finit par se dérober pour se redresser de tout son long. Un index sur les lèvres, imitant le geste de l'autre dans la voiture.

-A charge de revanche. J'ignore où tu as entendu le mot adorable, mais il ne venait certainement pas de cette bouche.

Marsh aurait-il la naïveté de lui avouer sa nature de télépathe ? Il n'en était pas certain, le Chasseur. Tâtonnait pour mieux s'y trouver. S'arracha à la contemplation du regard ombrageux, des joues rosies ou des lèvres carmines de l'autre pour se détourner vers la cuisine. Attrapa le couteau au passage et fit comme on le lui avait indiqué : comme chez lui. Avec la parfaite notion qu'il ne l'était pas. Une raison parfaite pour ouvrir le frigo, les placards, à la recherche de mets de choix. Légumes et viandes sur le comptoir, et couteau fermement enfoncé au creux de la paume. S'offrit le luxe de jongler avec un oignon, le jetant dans les airs pour le rattraper sur le fil du couteau. Dos à l'autre, en commençant à détailler la nourriture d'une main experte. Le moindre mouvement brusque serait fatal.

-Je vois la manière dont tu vis et je comprends beaucoup de choses. Une question me brûle pourtant les lèvres. Ne t'es-tu jamais imaginé qu'il puisse être confortable d'abandonner le contrôle, ne serait-ce qu'une brève minute ? Ou qu'au cours d'un simple geste ? Que cela te ferait-il si, par exemple...

Toujours dos à l'autre, Enoch attrapa un des torchons parfaitement pliés sis dans le tiroir d'où il avait tiré une spatule et se retourna pour le poser en désordre sur l'îlot derrière lui. Laissa le tiroir ouvert, tandis qu'il ouvrait un placard pour en tirer une casserole. Installa le chaos point par point dans la cuisine parfaitement rangée, se faisant violence en lui-même pour ne pas remettre l'ordre de lui-même. Un rôle qu'il se donnait, le soldat. Dans sa vie monacale, il n'y avait pas plus de place pour le chaos que dans celle de Saul Marsh. Mais il avait un exemple à donner.

-... Cela ne changerait-il pas quelque chose de semer une graine de chaos dans ton univers parfait et de voir comment elle pousserait ?

Loup dans la proverbiale bergerie, à évoluer exactement comme il l'entendait. Soumettre son corps à un peu de distance avec celui de Marsh permettait de remettre un semblant d'ordre dans ses pensées. De maîtriser d'avantage cette fièvre qui revenait sans cesse à chaque fois que leurs soupirs se mêlaient, annonciateurs de toujours plus. De jamais assez. S'extirper dans la cuisine avait deux buts. Lui permettre de réinstaurer le froideur dans tout son être, mais aussi d'évaluer une autre des limites de l'autre. Comment réagirait-il à la frustration, comment réagirait-il à ce chaos persistant que le Chasseur souhaitait instiller dans son existence ? Plus il se dévoilait, Marsh, et plus Enoch saurait comment le cerner. Et cela passait par une multitude de tests d'apparence anodine. Un jeu aux règles non-dites mais parfaitement sues. Enoch était mauvais joueur, l'avait toujours été, encore plus quand la traque s'alliait à ce type de tests. Mais il espérait, au fond, que sa cible attitrée le soit au moins tout autant. Sinon plus. Cela ne pourrait le rendre que plus intéressant, l'homme mystère, drapé dans son orgueil et toutes ces règles pré-instaurées. Protections dérisoires. L'instant où s'ouvrirait la faille, le Chasseur était tout prêt à se fondre immédiatement dedans.

Presser tous les boutons de l'autre un à un. Instaurer chaos, tumulte et agitation dans cet univers d'une froideur impeccable, et voir ce que cela donnerait. Enoch n'attendait aucune réponse particulière, fut toutefois agréablement surpris de voir celle que lui conféra Saul Marsh. Félin qui jouait à pousser tous les objets du comptoir, imitant et magnifiant ce que le Chasseur avait déjà commencé. L'illusion du contrôle dans chacun de ses mots, avec cette "acceptation" dont il se faisait l'émissaire. Il sourit, Enoch. Pire, il rit en le voyant hausser les épaules. Trouvant un pair dans l'attitude et le culot, il aurait poursuivi la démolition de la cuisine avec son hôte si la faim ne tiraillait pas déjà son estomac. Posa un regard vert chargé de malice au fond des puits d'un bleu océan de l'autre. Bonne réponse. Connivence espiègle et spontanée, Gabriel, l'ange de l'émotivité qui s'amusait bien trop de la situation. Remisa une partie de ces nouvelles informations, et la manière dont elles avaient été distillée, au creux de son esprit. Enfants jouant avec des ciseaux, la spontanéité dangereuse et assassine. Un couteau dans la main qui ne s'abattrait probablement sur rien de plus que des légumes et de la viande, en synergie.

Synergie. Il n'aurait jamais été question de synergie, n'y aurait dû en avoir aucune. La traque était une chose, la Mission ne laissait nulle place au plaisir. Mais celui que le Chasseur éprouva en guidant Marsh à travers toutes les étapes de la préparation de son plat, lui, n'avait rien de feint. Glissement de perspective, en observant les doigts clairs et propres détailler les tomates en dés parfaitement précis. Une véritable technique, une parfaite maîtrise de ses outils. Un autre plaisir, coupable, que de le voir réagir au quart de tour au moindre de ses caprices. Aucune mauvaise humeur, aucune remarque sarcastique, rien de plus que la docilité de celui qui sait ce qu'il fait et écoute ce qu'on lui dit. Pied d'égalité des deux hommes sur lequel chacun se tenait en équilibre, parfaitement stables. Et une idée de traverser les boucles noires. Dans d'autres circonstances, ils pouvaient être amis. Si l'univers ne les opposait pas, si leur nature ne les opposait pas. Un tronc commun sur la manière d'être, à ne rien lâcher pour ne s'abandonner qu'en des instants très précis. Décidés. Paramétrés. C'était ça que Ruth n'avait pas compris, ça que Nox était désespéré de comprendre. Que Marsh accomplissait sans avoir à dire quoi que ce soit, leurs mains s'activant chacune sur la tâche à réaliser sans la moindre anicroche. Surprenant, de se sentir si à l'aise en compagnie d'une autre personne que les membres de sa fratrie. Et il espéra, au fond de lui. Un bref instant, moins qu'une seconde. Il espéra que Marsh ne soit pas différent.
Pourtant nombre de paroles, de sensations, tendaient vers le contraire. Vers une nature différente de celle intentée par Dieu. Ces sensations qui gonflaient le coeur d'Enoch, entre fièvre et haine, raz de marée lors de certaines de leurs étreintes. Cette remarque sarcastique sur le fait qu'il eusse potentiellement lâché une pensée en mot sonore. Adorable. Il se savait dans un état différent, comme drogué, jusqu'à arriver aux abords de la demeure de Marsh. Mais jamais il n'aurait trahi une telle pensée verbalement. Il se connaissait bien assez pour le savoir, tout comme il ne connaissait pas assez Marsh pour savoir si le sarcasme renfermait quelque chose. Savait-il ou ignorait-il vraiment que cette pensée n'avait pas été prononcée directement ? Jusqu'à quel point l'homme était-il différent, de cette différence innommable, abjecte et impie, qu'il fallait balayer de la surface de la Terre ? Enfant de Caïn, ou créature de Dieu ? Si Marsh ignorait jusqu'au fondement de sa nature, pour peu qu'il soit différent, c'était une difficulté de taille qui s'annonçait pour le Chasseur. Non seulement il ne pourrait pas le forcer à se dévoiler, comme il l'aurait pu d'un Wendigo, d'un Zombie ou autre Gorgone. Les questions étaient simples, en ce qui concernaient ceux-là. Mais devant l'ignorance, il allait devoir redoubler de tentatives. Prêcher le faux pour obtenir le vrai, puis recouper toutes les informations avec ce qu'il connaissait déjà.

Et ce challenge supplémentaire lui plaisait, au Chasseur. Énormément. Il était bien trop facile d'obtenir ce qu'il voulait, avec le Don que Dieu lui avait fait. Cette voix qui forçait les autres à se plier à sa volonté. Saul Marsh rendait les choses bien plus difficiles en s'ignorant lui-même. Devoir user d'armes et de méthodes différentes était un changement bienvenu dans les habitudes d'Enoch. Il aurait toujours son arme secrète sous la main, pour peu qu'il devienne nécessaire de s'en servir, de toutes façons.

Il le sentit glisser à côté de lui, Saul Marsh. Frissonnant sous son regard insistant, s'enorgueillit presque d'avoir toute son attention. Le nez abaissé vers la poêle qu'il avait glissée sur le feu, mais les sens en alerte. Il pouvait voir l'autre dans sa vision périphérique, épier l'éclat de ce couteau dans sa main. Marsh n'en ferait rien. Rien de litigieux, Enoch en avait parfaitement conscience. Aussi, quand sa voix s'éleva à nouveau entre eux, il ne leva pas le regard pour autant. Glissa les dés de tomate sur la lame du sien, de couteau, puis l'index pour les pousser dans la poêle. S'étira d'un rictus alors que Marsh laissait courir son imagination. Un cambrioleur ? How cute. D'une certaine manière, il en se trompait pas sur toute la ligne. Enoch était effectivement arrivé dans sa vie pour faire du repérage, mais pas pour les raisons qu'ils énonçait. L'éclat de la lame du couteau trancha son champ visuel. Contrairement à toute attente, il n'en prit pas ombrage. Le désordre n'est pas un souci, quand on l'a décidé. Il en allait de même du danger. Ses doigts glissèrent jusqu'à un torchon. Le crissement du métal contre ses poils de barbe ne le décontenançant pas plus, il s'essuya sereinement les mains en retrouvant le regard de Marsh. Un frisson au creux des reins. L'ombre d'un sourire au creux des lèvres.

-C'est vrai. Je ne t'ai pas initialement contacté pour de la corde, mais parce que j'étais intrigué par ta réputation pour le moins sulfureuse.

Il reposa le torchon, déposa ses mains à plat sur le comptoir. L'une d'entre elle frôlait la cuisse de Marsh sa pour autant la toucher. Mais son regard, lui, ne faisait pas que frôler celui de l'homme qui le tenait en joue. Il s'avança, à son tour. Le fil de la lame, parfaitement affutée, crissa d'autant plus contre sa barbe. Il n'en ressentit toutefois pas la morsure.

-Tout comme il est vrai que je suis effectivement ici pour faire une forme de repérage. Mais je ne suis pas un cambrioleur. Tes effets personnels sont saufs, ceux que referment ta boutique, ça reste encore à voir. Mais tu as raison sur encore un point. Tu es quelqu'un plein de charmes, et je ne suis effectivement pas seulement ici pour eux, tout aussi plaisants soient-ils.

Parfaitement impassible, parfaitement confiant, en plongeant toujours ses iris verts au creux des prunelles froides de Marsh. Il ne se voyait pas insulter l'intelligence de l'autre homme avec des mensonges ridicules, ce n'était pas sa manière d'être. Trop volubile, l'Ange Messager de Dieu. Trop émotif. Pourtant le stoïcisme avec lequel il se tenait à présent, proche de Marsh au point qu'il ne suffirait que de peu pour retrouver la chaleur attrayante de tout son corps, était aux antipodes de ce qu'il faisait d'ordinaire. Un murmure parfaitement serein. Pupilles dilatées, en sentant l'appel du jeu. L'appel du danger.

-Pose ce couteau. Tu vas te faire mal.

Paternalisme amusé, assumé. Provocation pour voir s'il s'agissait d'une menace, ou d'un conseil. L'envie de presser sa joue contre la lame et de tâter ce terrain là. Quelle réaction aurait-il si le sang se mettait à couler ? Le regard bien plus assombri à cette pensée, il s'approcha encore d'avantage. Laissa la lame là où elle était, retrouvant la chaleur du bassin de Marsh contre le sien. Une main de chaque côté de ses hanches, les bras solides comme pour l'empêcher de se dérober. En dépit de l'espace personnel, alors qu'il avançait son visage bien trop proche de celui du plus jeune. Tranche. Tranche si tu l'oses.

-Tu le sais depuis le départ, je t'ai abordé pour deux raisons. Tester la qualité de tes produits qui sont, je peux l'affirmer à présent, d'excellente facture. Et savoir ce que tu es. Et je peux déjà affirmer une chose : tu n'es pas un tueur, contrairement à ce que certains peuvent prétendre. Tu n'en as pas le regard.

Il s'en approchait, quelques fois. Quand ses pupilles se dilataient, quand la noirceur dangereuse et prédatrice couvrait d'encre le bleu océan de ses yeux. Mais cette lueur assassine, glaciale qui teintait à présent les prunelles noisettes du Chasseur, Marsh ne pourrait jamais l'imiter. Ange de la Mort, Marsh ne l'était pas. Elle était là, leur différence. Ils n'étaient pas sur le même emplacement dans l'échelle alimentaire. Prédateur, en pressant à présent volontairement sa joue contre la lame. La morsure bien plus concrète contre sa peau, mais une maîtrise parfaite tant de son corps que des tressautements de celui de Marsh. Regard vipérin contre les iris bleus. Une faim sans précédent au creux du bide, au creux de ces reins qu'il plaquait contre l'autre, et le sourire du prédateur de s'élargir sur une rangée de dents parfaites. Prêtes à mordre au moindre écart.

-C'est prêt, si tu désires passer à table.

Il s'arracha sereinement à la menace de la lame, félin en retournant à ses occupations. Aucune de ses réponses un mensonge, rien de plus que la stricte vérité. Aucune crainte que Marsh se décide à passer à l'acte, les réflexes suffisamment aiguisés par leur petit échange pour réagir au quart de tour s'il en venait à l'attaquer. Ses mains de nouveau libres s'activèrent autour de la poêle, des ustensiles, coupèrent le feu. Il haussa un sourcil interrogateur en direction de son hôte, indiqua le salon d'un mouvement de menton. La lueur dangereuse évanouie du regard du Chasseur. La conscience qu'une nouvelle limite venait d'être franchie, et le culot de prétendre ne pas en être responsable. Marsh n'avait pas posé la bonne question, en ce qui le concernait. Il ne s'agissait pas de savoir quelles étaient ses intentions, mais bien de définir ce qu'il était, lui aussi. Pour celle qu'il avait posée, sa réponse ne pouvait pas être plus claire. Plus sincère.

Reprendre ses activités avec la sérénité du grand félin. Il s'étira jusqu'à un placard pour en tirer deux assiettes, servit tranquillement la nourriture. Attrapa les assiettes avec l'habileté de celui qui sert les autres à longueur de journée, et louvoya souplement jusqu'à la table basse pour les y déposer. Arqua un énième sourcil dans la direction de l'autre. Etait-il prêt à le rejoindre pour poursuivre leur jeu. Le roulement dans sa gorge, paré à se faire entendre pour lui indiquer la marche à suivre. Il avait fait, le loup dans la bergerie. Et comptait bien se mettre quelque chose sous la dent, quelle qu'en soit la forme.

Ventre et reins criant famine, et les deux assiettes encore fumantes plein les mains. Il ne l'avait pas manquée, la flambée magnifique qui avait embrasé le regard de Marsh. N'avait pas manqué une seconde de ce souffle qui s'était raccourci, douce mélopée à ses oreilles. N'avait pas manqué une sensation alors que le bassin de l'autre était venu rejoindre le sien, et ce pour quoi ? A cause de ce regard qu'il avait glissé dans les iris bleus de son étrange compagnon. D'ordinaire planqué derrière son sourire, ce regard qui faisait frissonner tout un chacun. Qui dérangeait, qui terrifiait, souvent. Ruth qui s'était toujours esquivée lorsqu'elle le croisait, ses proies qui se gonflaient d'orgueil, sur la défensive. Ambrose qui avait décidé de le rejeter en bloc, Nox qui l'ignorait tout en l'ayant déjà vu. Mais Saul ? Saul avait eu une réaction aux antipodes de tout ce qu'Enoch avait connu auparavant. Le bleu royal de ses iris régaliens s'était teinté d'une fascination sans pareille. Déroutante. Attirante. Loin de l'intérêt qu'il apportait au Chasseur alors qu'il tentait d'évaluer sa proie, c'était l'homme qui le fascinait à son tour. Nul ne se sentait aussi attiré par la Mort, lorsqu'elle vous regardait en face. Nul sinon Saul Marsh, qui s'en drapait pour favoriser son fond de commerce. Qui s'en serait manifestement drapé et de corps, et d'esprit, alors qu'elle se pressait contre ses hanches.
Et ce manque évident de peur ne le rendait que plus intriguant, aux yeux du tueur. N'aurait-il pas mieux fait de le repousser, d'appeler la police, de l'interdire définitivement de sa vie ? N'était-ce pas ce que faisaient les gens "normaux", face au danger ? Le Chasseur n'en savait rien, la normalité des autres bien loin de son quotidien à lui. Mais Saul était la première proie à ne pas être effrayée par le danger. A croire qu'il avait eu raison en jaugeant le vendeur. Il n'était pas une proie comme les autres. Les proies traditionnelles n'avaient pas cette même lueur dans le regard. Lui-même prédateur, mais à un degré moindre. La grande différence entre eux : Saul Marsh n'était encore jamais passé à l'acte.

Pourtant ce regard étrange perturbait toujours le Chasseur malgré qu'il prenne faussement ses aises, installé dans le canapé en attendant que l'autre homme le rejoigne. Le fascinait. Rares étaient ceux qui, sans partager sa violence, la comprenaient. Et Marsh a bien des occasions lui avait donné cette très étrange illusion d'être capable de le voir, à un degré bien différent du reste du monde. Comme s'ils évoluaient sur le même terrain, de la même manière. Comme si Marsh comprenait ce qu'était sa nature intrinsèque et l'acceptait. La voulait. Il ne savait pas ce qui était le pire, Enoch. Le fait de devoir cacher ce qu'il était au reste du monde, de peur de compromettre la Mission. Ou celui de vouloir qu'on le voit, de vouloir de cette validation profonde que Marsh semblait capable de lui offrir. Ils se comprenaient en ce sens, les deux hommes. Loup contre renard, tueur contre charognard. Tous les deux sentant la mort, l'un l'offrant, l'autre la récoltant. Bien trop similaires sur tant d'aspects, et cette envie de prolonger toujours plus l'échange qui lui rongeait le train. Peut-être ne tenait-elle qu'à ça, cette facilité déconcertante qu'avait son corps de tolérer la présence de l'autre. Similaires et compréhensifs l'un de l'autre. Un échange sur bien plus de plans qu'escompté.

Il accueillit la présence de l'autre à ses côtés avec un plaisir non dissimulé. Apprécia tant la chaleur résiduelle dans son regard que les mouvements souples et détendus qui l'accompagnèrent. Une pause non négligeable dans leurs jeux d'adultes, manière comme une autre de repousser l'échéance quelques minutes de plus. Certain qu'il n'y aurait pas de dessert, tout du moins qu'il serait le dessert, vu les degrés de frustration qu'il faisait passer à Marsh, Enoch glissa sa fourchette dans la nourriture encore fumante, l'imitant. Vestige d'une éducation stricte, le "on ne mange pas avant le maître de maison". Il aurait consacré le repas, en temps normal, mais la Mission lui concédait cet écart qu'il saurait se faire pardonner par son Seigneur. Accueillit la remarque avec un rictus coupable. La décoloration de son alliance, cette marque blanche où le soleil ne frappait pas lorsqu'il la portait, striait encore son doigt. Ruth ne l'accompagnait pas, quand il rejoignait Marsh. Il n'avait pas besoin d'elle dans ces moments-là. Se contenta de répondre, l'air de rien.

-Tu ne crois pas si bien dire.

Parfaitement serein, l'éclat de dangerosité effacé des iris verts. Il s'offrit quelques bouchées supplémentaires, laissant la remarque en suspens entre eux. Une chose surprenante qu'il avait notée, en compagnie de Marsh : les silences qui s'instauraient entre eux étaient pour la plupart confortables. Rares. Mais confortables. Lui qui était d'ordinaire volubile, parlant pour mieux hacher le silence et les pensées des autres, n'allait pas se cacher qu'il apprécia ces quelques instants à savourer son plat. Leur plat. Haussa un sourcil alors que le silence venait à sa fin, Saul reprenant la parole. Sourire amusé sous la barbe noire devant le geste qui se voulait rassurant. Un léger haussement d'épaules alors qu'il reposait doucement son assiette sur la table basse. Il n'était pas inquiet pour le moins du monde. Depuis le temps qu'il avait compris que Marsh n'avait aucune intention de le tuer, même malgré sa petite démonstration avec son couteau dans la cuisine, Enoch n'avait aucune crainte quant à ce qu'il allait tirer des entrailles du meuble. Cela aurait pu être un pistolet qu'il n'avait aucune inquiétude. Après tout, même la bouche pleine, il serait tout à fait capable de le désarmer.

-C'est cela qui est parfaitement appréciable chez toi. Ton inénarrable modestie.

Pétillement de malice dans les iris verts en cherchant les prunelles bleues, devant la boutade. L'esprit de Marsh, affuté comme un rasoir, ne cessait pas de lui plaire. Un peu trop pour sa propre sécurité. Il suivit les doigts, étudia le tout petit objet qu'ils tinrent enfin. Un petit dé à six faces. Aux nouvelles règles qui tombèrent il s'étira d'un sourire, le Chasseur. Joueur, bien que mauvais, il n'allait pas passer à côté d'une opportunité de creuser encore un peu plus ce sujet passionnant que devenait le vendeur, au fil du temps. N'évalua la dangerosité d'un tel manège que succinctement. Quelles que soient les informations qui se distilleraient dans le salon du loft, l'autre homme n'aurait aucun moyen de savoir si elles étaient exactes ou non. De même qu'il n'avait lui-même aucun moyen de vérifier l'exactitude de ce que Marsh avouerait. Pour autant, il était prêt à jouer le jeu. C'était de bonne guerre.  
Le dé roula pour dévoiler un six, acheva sa course avec un coup de main pour représenter un trois. Le Chasseur pouffa sur sa bouchée devant le geste, bien trop amusé par le revirement de situation qu'il ne l'aurait dû. L'inénarrable modestie de Marsh se couplait à son sens inné du respect des règles. Il aimait ça, le mauvais joueur. Tout comme il aima un peu trop le terrain sur lequel on l'attaquait à présent. Très direct. Très personnel. Il soutint le bleu royal. Ne se cacha même pas derrière ses lunettes ou son sourire, quand bien même il considéra tricher. Mais la vérité était bien plus alléchante, pour les réactions qu'elle pourrait déclencher.

-Oui, mais je ne sers pas sous le drapeau.

Tout du moins pas le drapeau que la majorité des citoyens s'attendaient à voir claquer dans l'air. Sa bannière était bien supérieure à celle d'une nation. Bien plus qu'un pays, ce que lui et la Garde de l'Aurore défendaient. Une allégeance faite par le sang, bien loin des marques qui recouvraient généralement la peau des bidasses traditionnels. Il était au-dessus de tout cela, Enoch. Ne s'en cachait même pas. Fierté dans le regard, à trop en dévoiler tout en n'en disant rien. Saul avait précisé qu'ils devaient répondre aux questions de l'autre, pas qu'il était nécessaire d'entrer dans les détails. Avoir avoué qu'il ne servait pas l'Amérique mais Dieu était plus que suffisant. Ses doigts mats coulèrent le long de la table, s'emparèrent du petit dé. Le laissa rouler dans sa paume avant de le lancer à son tour. Inutile de tricher, lorsque le chiffre 4 s'afficha. Il aurait forcé le destin si nécessaire, mais s'avéra plus que ravi de voir que le Seigneur était de son côté.

ll se tourna du côté de Marsh, justement. Le jaugea dans toute sa beauté régalienne, l'air de réfléchir à une question qu'il avait déjà préparée bien plus tôt à l'avance. Il l'aurait posée même sans ce jeu, cette question. D'autres viendraient certainement plus tard, mais à celle-là, il souhaitait une réponse. Après tout, s'il obtenait de Marsh qu'il y réponse, cela lui donnerait un effort de moins à fournir.

-Qu'attends-tu de moi, exactement ? A part nos petites sessions de règlements de comptes à la spartiate, s'entend.

Marsh le lui avait stipulé, il ne faisait que rarement venir des intrus dans son domaine. De même, Enoch était prêt à mettre sa main à couper qu'il n'était pas du genre à sauter sur le premier inconnu à lui faire un peu de gringue sur son lieu de travail. L'ennui et la morosité semblaient envelopper l'homme comme un linceul, mais il avait deviné une âme bien plus ardente que ce qu'il laissait paraître, planquée derrière cette impassibilité. Alors pourquoi lui lâcher la bride à ce point, s'il n'avait aucune idée derrière la tête ? La curiosité, bien vilain défaut. Enoch savait déjà à quel point elle rongeait les reins de Marsh, bien plus que cet appétit pour la chair dont il était ravi de faire les frais. Alors pourquoi ? Comme pour lui donner de l'avance, comme pour montrer carte blanche, il laissa le dé rouler sur la table avant que l'autre n'ait le temps d'ouvrir la bouche.

Un 3, signal qu'il n'était pas pris au piège par une simple et pure question.

-Je suis à ton entière disposition si tu me réponds sincèrement.

De corps et d'âme. Enoch n'avait aucune intention de ne pas jouer selon les règles, en ce qui le concernait. Se réservait toutefois la possibilité de piper les dés comme Saul l'avait fait, un joker qu'il gardait sous sa manche et ne manquerait pas de jouer si la partie allait en sa défaveur. A charge de revanche. Bon joueur jusqu'à ce qu'il ne le soit plus. Ses doigts, libres, finirent par attraper le verre de vin que Marsh lui avait servi. Une inspiration brève, à peine visible, pour s'assurer qu'il n'y ait rien. L'odeur tannique et parfaite d'un breuvage exquis apaisa ses sens. Son attention toute entière sur Marsh, à attendre la sentence comme le Messie.

Appréciateur de cette accalmie, Enoch. Il ne pensait pas que cette soirée se poursuivrait de manière aussi agréable, n'avait à vrai dire rien anticipé de ce qu'ils avaient fait jusqu'à présent. Et c'était quelque chose qui n'était pas sans lui déplaire. Lui qui était habitué aux longues nuits d'insomnie, partagées entre travail et traques, ne pouvait que se féliciter d'avoir envoyé ce premier SMS à Saul Marsh. Ce qui s'annonçait comme une énième journée lovée dans une routine morose était parti en éclats, effacée au profit de ces quelques heures pleines de surprise qui caractérisaient chaque entrevue avec sa cible. Il y avait bien plus chez Saul que sa plastique avantageuse. Bien plus que la seule nécessité de savoir ce qu'il était, ou de quelle manière se manifestait son hypothétique différence. Contrairement à ce que laissait entendre sa manière d'agir, bien loin de ce qu'on lui avait dit concernant l'homme, Enoch découvrait un être non pas pétri d'orgueil mais doté d'un esprit acéré. Retors. S'estimait privilégié d'avoir pu voir ce brasier s'allumer au fond des prunelles glaciales de l'homme, le rapprochant de la bête. Il était passionné, Saul Marsh, mais de ces passions qui différenciaient les savants des idiots. Une étincelle aussi dangereuse qu'attirante, pour le Chasseur. Taillés du même bois, il le ressentait parfois, au cours de ces quelques soupirs entre deux étreintes. Comme un confort illusoire. Deux êtres qui cohabitaient sur le même plan sans être fondamentalement raccordés, du fait de leur nature. Caressant toujours l'espoir que l'autre ne soit pas différent, mais bien de nature similaire à la sienne. Le besoin de croire qu'ils puissent être capable d'autres alliances que celles de leurs corps, et l'impression que cela soit possible, maintenant qu'ils avaient mis un frein à leurs échanges de fluides pour privilégier une toute autre forme d'échange.

Il ne savait quelle forme il préférait le plus, le Chasseur. S'amusait bien trop de ce nouveau jeu, aux règles différentes, qui s'était installé entre eux. Appréciant chacune des moutures, chacune des tricheries avec un peu trop de plaisir. Coupable, ce plaisir. Il était là, le danger de Saul Marsh. Il ne découlait pas de sa plastique, n'était pas seulement dû à ses charmes. Il venait de cet esprit aussi affûté que ses couteaux, une lame de rasoir d'érudition qui tranchait dans le vif. Forme de chasse différente sur un terrain inconnu jusqu'alors. Et son sourire qui ne cessait de croître sous la barbe noire d'Enoch. Nouvelles questions, en réponse à la sienne. Un haussement de sourcils par dessus les lunettes en guise de réponse, tandis que le Chasseur attendait son dû. Reprit sereinement son verre et s'enfonça dans le canapé en étudiant sa proie, le nez dans sa boisson. Alcool luxueux et parfumé, pour mieux égayer leur conversation. Le profil de Marsh baissé vers le nouveau tirage de dés, une invitation comme une autre pour qu'il s'exprime plus sereinement. Autorisation de contrôle, comme un partage plus qu'une obligation. Et s'il s'attendait à ce que Saul ne lui consacre pas la moindre sincérité, il fut surpris par l'élan de véracité qui sortit de sa bouche.
Retint son souffle en captant chacune de ses explications. Hocha même doucement la tête, naturellement. Il comprenait ce qu'exprimait son comparse, Enoch. Evoluait dans un monde de solitude caractérisée, presque monacale, les rares fois où son emploi du temps lui permettait de rester dans son foyer. Lui qui n'avait jamais réellement eu le choix de la vie en communauté, toute son enfance, presque toute sa vie, même. Depuis la mort de Ruth et la disparition de Sir Sinclair et de Mère, il comprenait à présent à quel points les instants de solitude étaient précieux. Elle qui lui avait tant pesé, lorsqu'elle s'était imposée dans une maison qui aurait dû être remplie de rires d'enfants -non pas par choix, mais bien par devoir-, il avait fini par la tolérer. L'embrasser. Seul sans jamais l'être tout à fait, le Saint Esprit épousant toujours ses pas. Mais l'esprit ne pouvait pas survivre de croyances et d'eau fraîche. Habitué à vivre sur le fil, il comprenait ce que disait Marsh. Avait choisi de se perdre dans les tumultes de la vie des autres en devenant barman exactement pour le même type de raisons.
Sans la moindre stimulation, l'esprit se heurtait aux récifs de l'ennui. S'y brisait, s'y érodait, pour ne finalement plus exister qu'en poussière donc on ne pouvait plus rien tirer.

Plus intelligent que la moyenne, Saul Marsh. Les yeux noisettes suivirent le regard clair vers la seule porte de l'appartement qu'il n'avait pas encore ouverte. Restèrent attachés aussi longtemps que leurs pairs au panneau de bois. Que refermait-elle de si précieux pour qu'il y accorde une telle importance, le vendeur ? S'étira d'un sourire coupable en reportant son attention sur Marsh, la révélation lui procurant bien trop de plaisir pour son propre bien. Un intriguant sujet d'analyses, hein ?

-Mon travail porte donc ses fruits.

Une réflexion spontanée, comme un aveu, comme une boutade. Marsh n'avait aucun moyen de savoir quelle en était la nature, après tout. Pouvait potentiellement poser la question, mais le croirait-il sur parole, même si Enoch lui dévoilait la vérité ? Il n'en était pas certain. Attendrait de voir jusqu'où allait la curiosité de l'autre homme plutôt que d'en dire d'avantage. Nouvelle rasade de vin, nouvelle remarque de Marsh. Un authentique compliment qui le surprit, celui-ci. Il ne s'était pas habitué à ce que cette voix en soit capable, soutint son regard et n'y trouva aucune malice. Aucun sarcasme, aucune ironie. Rien de plus que cette sincérité désarmante qui lui avait fait avouer que le Chasseur était digne d'intérêt. Et quelque chose s'anima au creux de la poitrine de ce dernier. Quelque chose de doux, de paradoxal. D'inconnu. Non pas de la fierté, autre chose. Incapable de mettre le doigt sur ce que c'était, tout aussi agréable que ce soit. Comme si en disant ces quelques mots, Marsh était capable de le voir. Enoch n'avait pas honte de ses lunettes, bien qu'elles soient un fardeau. Tout du moins les avait-il pour des raisons plus pratiques qu'esthétiques. Pas que Marsh soit la première personne à lui dire qu'elles lui allaient bien. Mais il était la première personne à lui dire aussi franchement. Pas de fard, pas de détours. Juste la vérité crue, et Enoch appréciait.
Plaire. Le concept ne lui était pas inconnu, il s'en servait. Mais dans ce contexte en particulier, le compliment n'aida qu'à le conforter dans cette envie presque enfantine que Marsh ne soit pas différent. Si l'espoir était innocent, il ne pouvait pas être un péché, si ?

Il ne manqua rien du changement de posture de Marsh. Se laissa approcher sans broncher, captivé par la manière dont la lumière se réverbérait sur les iris bleus de son compagnon. Prêt à subir sa prochaine question, à voir s'il y répondrait sincèrement. Une lueur d'intérêt s'alluma au fond des prunelles vertes, impossible à contenir. Il avait donc compris, Marsh. La démonstration dans la cuisine avait été suffisante pour qu'il sache quel type d'homme il avait entraîné dans ses draps. Leva le menton pour se laisser déboutonner, parfaitement serein, tout en réfléchissant de la marche à suivre. Un frisson accompagna la main de Marsh, accompagna la question de Marsh. Il tendit le cou en se laissant explorer, regard lumineux planté dans le regard félin de son compagnon. Laissa son corps se lover avec une naturel étrange contre cette main invasive. Comme s'il était habitué à son toucher. Comme s'il attendait son toucher. Lui servirait-il un mensonge ou une contre-vérité ? La question était bien plus intéressante que cet affront que l'autre ne lui faisait pas. L'homme était bien plus intéressant qu'il n'aurait dû l'être.
Puis vint la seconde question. Enoch se fendit d'un sourire, se pencha dans la direction de son comparse. Souffle presque contre souffle, alors que sa main pleine déposait le verre de vin sur la table basse. Vola jusqu'à celle, pâle, qui n'était pas encore contre sa peau. Tout en douceur, alors qu'il extirpa le petit dé d'entre ses doigts. Le fit rouler contre les siens puis au creux de sa paume...

-Voyons d'abord si tu as droit à deux questions. Je me réserve le droit de choisir à laquelle je répondrai, si le résultat est pair.

...puis sur le canapé, entre leurs jambes. Les deux points noirs exhibés par le petit cube lui arrachèrent un sourire victorieux. Bon joueur jusqu'à ne plus l'être, bon, Enoch. Une impulsion, pour se rapprocher de quelques centimètres de plus. Son visage bien près de celui de sa proie, suffisamment pour mieux étudier les nuances de bleu au creux de ses iris. Toujours la même lumière, vive, presque dangereuse tapie au creux des billes de l'autre homme. De l'intérêt dont il ne se lasserait pas. Incisives sur sa lèvre inférieure. L'air de réfléchir, mais il avait déjà tranché depuis longtemps sur quelle question méritait une réponse.

-Je te l'ai déjà dit. Je cherche à savoir ce que tu es. Ce qui se cache sous cette apparence parfaitement soignée, dans cette tête bien faite. Et je ne parle ni de ton physique avantageux, ni de ton érudition.

Il se doutait bien que l'autre question était celle qui avait le plus brûlé les lèvres de l'autre homme. Lui refusa toute réponse suffisante voire intéressante. Inutile qu'il sache que le moment n'était pas encore venu de le mettre à mort, si mise à mort il y aurait. Saul n'était pas stupide, et Enoch non plus. Ils savaient tous les deux que l'opportunité viendrait pour qu'il puisse de nouveau la poser, cette question. Peut-être qu'alors il aurait une réponse. Mais pas dans l'immédiat. Son tour était venu de soumettre l'autre à la question. Soupirant toujours contre son souffle, Enoch baissa les yeux contre ses lèvres. L'envie était belle, l'envie était là. Mais il y résista encore un peu. Le geste n'était-il pas plus profitable, le plus ils attendaient ?

-Ce serait mentir que de prétendre que tu n'es pas toi-même particulièrement intrigant. Tu ne réagis pas de la même manière que tout un chacun, tu n'es pas tout un chacun. Un atout non négligeable. Cependant de ce que je vois, c'est le souci du contrôle qui t'anime. Que risquerais-tu à le laisser t'échapper ?

Que risquerait-il à laisser cette flammèche qu'Enoch avait aperçue plus d'une fois dans son regard s'embraser ? Il l'avait vue en approcher sans jamais y arriver complètement, à le consumer. Là, quand il avait coulé un regard froid comme la mort dans le sien, dans la cuisine. N'avait que trop apprécié sa réaction, beaucoup trop pour son propre bien. Mais que devenait Saul Marsh à l'instant où il perdait toute notion de contrôle ? Il avait admis que le chaos n'était plus un problème à l'instant où il l'acceptait. Mais cela impliquait encore une forme de contrôle sur un univers fait de variables toutes entières. Dans un monde aussi instable, ce contrôle permanent relevait non plus du génie mais de l'acharnement. Etait-ce une nécessité pour l'homme ? Avait-il une nature profonde, secrète, qu'il ne devait surtout pas révéler ?
Les doigts du Chasseur se posèrent sur le genou de Marsh. Remontèrent doucement le long de sa jambe, sinuèrent le long de sa cuisse. Nouvelle impulsion. Enoch se rapprocha un peu plus, suffisamment pour que leurs jambes se frôlent. Suffisamment pour sentir sa chaleur à travers son vêtement sans même à avoir le toucher. De ses doigts libres, il attrapa de nouveau le petit cube. S'étira d'un sourire avant de baisser les yeux vers le nouveau lancer de dés. Quatre points. Carré sur le cube, et la possibilité d'une nouvelle question. La main qui venait de jeter le dé vola sereinement jusqu'au visage de l'autre homme. En explora la mâchoire de la pulpe des doigts, le creux de la joue, cette étrange fossette qui se creusait à chacun de ses rictus. Anomalie de la nature, comme une entaille au beau milieu de la joue. L'illusion d'une blessure sur un visage qui n'avait probablement pas beaucoup connu la violence des coups.

-Serais-tu prêt à l'abandonner pour une poignée d'heures à une autre personne, ce contrôle ? Je te promets d'en faire bon usage.

Une tentative, un tâtonnement. Ses doigts qui remontaient doucement le long de sa cuisse, en sautèrent les profondeurs pour se lover au niveau de son abdomen. Tirèrent sans la moindre violence sur les pans de la chemise, se lovèrent sans la moindre gêne sous le tissu pour retrouver la chaleur de sa peau. Il pourrait l'embrasser, à Saul Marsh. Asseoir sa proposition au creux de ses lèvres, l'imposer à la force de sa voix. Mais le jeu n'en était qu'autrement plus beau, avec quelqu'un qui était réellement à la hauteur. Et Marsh, Enoch en était sûr, était presque entièrement à son niveau.
Différent ou pair, il n'en était pas moins égal, ce soir.