to capture a predator (jaimini)

Elle essayait de ne pas trop s’accrocher à ses sarcasmes. Préférant délivrer les siens sans attendre de retour, sans les écouter. Hermétique à tout ce qui pourrait susciter la colère en colère, celle qu’elle n’était pas capable de gérer. Comme celle dans la forêt. Celle qu’elle ne voulait pas voir exploser dans son appartement. Ne pas le charger à nouveau de mauvais souvenirs. Voilà peut-être ce qui rendait son existence aussi insipide : l’absence de souvenirs dans son propre logement. Là où jusqu’ici n’avaient résonné que des moments délicats, sans pouvoir être qualifiés de mauvais souvenirs. Étrangement ce soir-là, Jay appréhendait que ce soit le premier mauvais souvenir qui s’accrochera aux murs. Quand elle reverra des silhouettes imaginaires, quand elle entendra à nouveau les voix lointaines et mémorielles, paumée dans l’ennui. Son attention fut de nouveau piquée lorsqu’il parla du shérif, et ses sourcils se froncèrent. « Me surveiller ? J’ai bien vu qu’vous étiez pas du genre à donner votre confiance comme ça. Mais là… » Laissa les mots en suspens, sans savoir si son émotion se situait entre l’agacement ou une forme de déception. Se souvint de son échange avec Asta comme d’un moment banal, ne pouvant qu’imaginer le genre de conversation qu’ils avaient pu avoir. Soutenait le regard glacial comme si ça faisait déjà des années qu’ils se connaissaient. Comme si elle avait déjà érigée sa carapace contre les lames de son regard. « T’es d’la police ? » Qu’elle ironisa quand il lui posa la question sur l’alimentation. Voilà qu’il remettait ça sur le tapis, bien qu’elle l’ait cherché, d’un sens. Un soupir passa la barrière de ses lèvres, tandis qu’elle détournait le regard, pour prendre un nouveau maki qu’elle prit le temps de mâcher. Comme si ça allait lui accorder de précieuses secondes qui lui feront oublier son initiale question. Mais face au regard qu’elle devina insistant, elle ne put s’empêcher un tic agacé. « J’en sais rien, ok ? C’est. » Se mit de face au plan de travail, les mains posées sur les rebords. Regard qui glissa au sol, sur la pointe de ses pieds. « C’est compliqué. » Elle même ne saurait clairement s’expliquer. Ne savait pas vraiment ce qui lui arrivait, même si elle avait une idée. Mais une partie d’elle trouvait ça trop dégoûtant, trop inavouable. Trop injuste.

Se redressa brusquement, comme un coup de folie ou un coup de génie dans l’regard quand elle le reporta sur lui. Qu’elle s’avança presque d’un pas. « Mais toi, Nox. T’en as parlé, de c’qui s’est passé dans la forêt ? Ou en tout cas, de c’que moi j’ai fais dans la forêt ? » La voilà qui commençait à tourner parano. Mais elle ne s’autorisait pas à lui accorder sa pleine confiance. À en juger par son petit air paniqué quelques minutes plus tôt, il ne lui paraissait pas impossible qu’il ait vendu la mèche. Au shérif. À des gens qu’il connaissait depuis bien plus longtemps. Même à des étrangers, qu’est-ce qu’elle en savait ? Finit par se calmer, se disant que tout cela ne rimait à rien. Qu’elle l’imaginait difficilement venir toquer à sa porte pour se vendre. Qu’il y avait forcément une autre raison. Qu’il ne tarda plus à évoquer.

Lui sembla soudainement que quelque chose oscillait, chez lui. Comme une flamme paraissait plus gracile dans un courant d’air. Ne faisait que faiblir, sans jamais s’éteindre. Quelque part, ça l’aurait déçue, peut-être, qu’il ne s’éteigne complètement. Prit en considération chacune de ses remarques, avant de prendre le pas pour leur servir un verre de whisky dans le salon. Inspira profondément, lui tendant le verre qu’elle avait servi pour lui. « Très bien, Nox. Jouons franc jeu alors. » Effleura son verre du sien, léger tintement à peine audible, avant de le porter à ses lèvres. Ressentit les aspérités de l’alcool lui réchauffer la gorge. C’était la première gorgée la plus corsée. « Je n’ai besoin que d’une réponse, pour l’instant. Avant de t’écouter. » Qu’elle commença, reprenant les rênes de cette conversation avec une assurance qu’elle ne se connaissait qu’à peine. Regard vissé dans le sien, le soutenant en ignorant la glace, n’essayant que de voir l’homme ou la bête qui se cachait en lui. « Pourquoi tu as tué ce type dans la forêt ? » Et elle avait de ces regards qui intimaient que ce qu’elle voulait, c’était la vérité. Rien que la vérité. Se dit que ce n’était pas une question très complexe, en somme. En se doutant qu’elle aurait accès à d’autres informations qui orienteront sûrement ses prochaines questions. « Simple, non ? » Qu’elle rajouta avec une certaine désinvolture. Redoutait déjà le moment où le sujet reviendra à elle. Elle ne pouvait répondre aux questions dont elle ignorait l’entière réponse, n’est-ce pas ? « Et ensuite, je voudrais bien savoir quel service tu as à me demander. » Parce que pour le coup, elle n’en avait pas la moindre idée. À moins qu’il ne soit un quadragénaire qui ne radotait déjà, elle ne pouvait pas davantage taire ce qu’elle avait vu ce soir-là.

N’était pas sûre de vouloir entendre les nouvelles comptines qui lui soufflait. N’savait pas si elle pouvait boire ses paroles et les croire dans la foulée. N’savait jamais comment jauger Nox, à vrai dire, qui représentait plus d’une équation dans son esprit emmêlé. N’avait fait que remettre de l’huile sur le feu de ses doutes, s’évaporant en vapeurs toxiques qu’elle avait l’impression d’inspirer à chaque fois qu’elle se tenait proche de lui. Il n’avait aucune emprise sur elle, pourtant elle avait l’impression de se faire grignoter les méninges à chaque fois qu’il jouait de nouveaux sarcasmes. Auxquels elle répondait comme une adolescente capricieuse souhaitant avoir le dernier mot. Sûrement une joute sans fin que ce serait alors, car Nox ne semblait lui-même pas franchement être du genre à lâcher le morceau. Ignora quand il la relança sur ses termes. Compliqué, c’était le mot. N’avait pas d’autre qualificatif pour l’instant, se murant dans un secret qui valait pour elle-même. Savait pourtant que ce n’était que temporaire. Qu’à son tour il faudra bien qu’elle se mouille à un moment donné, car si elle avait compris quelque chose, c’était que Griffin ne donnait jamais sans recevoir. T'as fait quoi, Jaimini ? Tu m'as braqué, tu m'as tiré dessus, c'est d'ça que t'as peur que ça s'entende ? Grimaça devant l’air moqueur, refrénant avec peine ce qu’il lui inspirait. La mâchoire crispée, dents serrées, léger mouvement de tête négatif. « Evidemment. » Qu’elle commença avec une mimique teintée d’ironie, de sarcasmes encore une fois. Joute éternelle. « Évidemment, j’avais oublié que c’était une journée normale à Exeter. Tu as un nouveau cadavre à faire disparaître ? » Inspira profondément, pinçant les lèvres de ses dents pour s’empêcher d’en rajouter. Savait que ça ne mènerait à rien, et n’avait pas envie de perdre à nouveau le contrôle. À chaque fois - et ça devenait bien trop récurrent -, ça manquait de tourner au drame irrécupérable. « Oublie c’que j’ai dis. »

S’enfila une nouvelle gorgée pour compenser, s’anesthésier la gorge pour s’empêcher de raconter de nouvelles âneries. D’à nouveau le tenter de la mener sur des chemins qu’elle ne maîtrisait pas. L’avait suivi dans le salon, s’était assise à distance raisonnable, parce qu’elle avait compris que la proximité était une mauvaise idée. S’demanda un instant si elle n’y serait pas contrainte à jamais, de vivre à l’écart d’autrui. Pour ne pas causer de torts, à nouveau. Aussi grisante ce genre d’expériences étaient-elles pour elle. C’était profondément égoïste. Pourrait-elle se montrer pleinement égoïste ? Ne le souhaitait pas, mais parfois le désirait ardemment. Voilà ce qu’elle était devenue : un paradoxe vivant et dévastateur. Pour elle et surtout les autres. N’le connaissait pas assez pour le jauger d’un regard, mais s’doutait bien que quelque chose n’était pas comme d’habitude. Elle l’avait constaté précédemment, et quelque part ça la perturbait elle aussi. Jay qui pensait cet homme inébranlable, le voilà qui ouvrait des portes qu’elle ne lui soupçonnait pas. Génial, de quoi rajouter quelque chose de mélodramatique à la situation. Brûlait d’envie d’lui dire qu’elle le préférait froid et insupportable, mais n’saurait se montrer plus acerbe devant les minuscules failles qu’il laissait paraître. Finalement, il avait sûrement l’air plus humain qu’elle ne l’avait pensé. Et ça rajoutait une couche sur ses doutes, elle savait encore moins quoi en penser. S’mettait à découvrir ce qu’il avait d’humain chez lui quand elle découvrait ce qu’il n’y avait plus d’humain chez elle. Deux lignes parallèles qui ne seraient d’ordinaire jamais vouées à se croiser.

Fronça les sourcils, mais ne prit pas la parole. Jay était fidèle à elle-même, sur ce point : elle laissait toujours les autres terminer. Tirait ses conclusions et échafaudait ses hypothèses au fur et à mesure que les paroles s’imprimaient dans son esprit, mais n’intervint pas. Quitta son regard qui coula vers les stigmates de la blessure qui avait vieilli, conservant son empreinte mémorielle dans la peau. Déglutit lorsqu’elle reconnu la dentition humaine, se demandant encore comment l’on pouvait infliger une telle blessure ; de celles qui restent. Réprima un hoquet de surprise quand il lui attrapa aussi vivement la main, qu’il amena sous le tissu du tee-shirt, faisant glisser la paume jusqu’à l’épaule, la rapprochant inexorablement de lui. Visage légèrement crispé qu’elle avait en l’observant avec méfiance, avec défiance, sentant ses propres se tendre. Rencontra la peau cicatrisée, au toucher plus lisse, en léger relief. Retint la respiration par automatisme, ne laissant filtrer aucune bribe d’air par ses narines ou sa bouche, pour ne pas le respirer comme la dernière fois. Les doigts ne s’attardèrent que le temps de recomposer l’image mentale. L’esprit se chargea de rassembler les éléments, les sous-entendus en une image globale, encéphale qui se chargeait des aveux silencieux, des preuves sous-jacentes. Avant de retirer la dextre de la peau, conservant le souvenir dermal de sa tiédeur. Attrapa son verre de la même main pour en décharger les tensions, s’abreuvant de quelques gorgées brûlantes. S’en suivit un moment de silence pendant lequel elle noya son regard dans l’ambre de l’alcool. « Je-. » Ne finit pas cette première phrase. Prit le temps d’expirer son air, reprenant son souffle discrètement après l’avoir retenu ces quelques instants. Cilla à plusieurs reprises en essayant de remettre ses pensées en place. « Je ne sais pas quoi dire, Nox. C’est… insoupçonnable. » Haussa brièvement les épaules en agrippant sa lèvre inférieure de ses dents. Sans savoir comment réagir. Comment s’appréhender elle-même dans tout ce bordel, comme se placer par rapport à lui, quand toute la réalité de ces étrangetés apparaissaient enfin à son regard. Quand elle se souvint du regard bestial dans la forêt, qu’elle supposa être une manifestation de son… état. Peut-être qu’au moins là-dessus ils avaient un point en commun : ils n’avaient pas choisi de devenir ce qu’ils étaient aujourd’hui. Du moins, c’était ce qu’elle se disait. Maigre consolation.

Sortir de ses pensées quand il lui parla enfin de ce fameux service, qu’elle avait presque oublié. Accueillit le compliment en silence, bien qu’il fut notable. Ne sut pas vraiment ce qui lui valait toute cette confiance soudaine, ne sut pas non plus si elle devait s’en méfier, ne pouvant s’en empêcher. Et même si l’idée de passer à nouveau presque tout son temps avec Nox ne l’enchantait pas pour bien des raisons, elle ne pouvait pas non plus réfuter que sortir d’Exter pourrait lui faire du bien. S’imaginant que tous ses malheurs ne dépendaient que de cette ville alors qu’elle n’était que le déclencheur d’une malédiction qui saura lui coller à la peau où qu’elle aille. « Ok, Nox. Marché conclu. » Répondit avec une ferveur qui sortait de nul part. Avait l’impression de ne plus se reconnaître, elle qui d’ordinaire avait plutôt les pieds sur Terre. Pragmatique, à ne pas faire de grandes envolées. Peut-être que Nox n’était pas l’unique raison pour laquelle Jay se sentait changée. Peut-être Exeter non plus. Peut-être n’était-ce que le contre-coup de ce nouveau départ doublé d’un retour aux sources. « Explique-moi tout. De qui s’agit-il ? » Se resservit un verre à son tour, car la soirée serait peut-être plus longue que prévue. Ne s’en étonna pas, puisque c’était monnaie courante ces derniers temps. « Et aussi, est-ce que tu as un plan ? C’est… À Exeter qu’on doit chercher ? » L’idée de quitter la ville quelques jours avait de quoi la ravir. Et comme ce serait avec Nox - qui était accessoirement en charge de la surveiller, aux dernières nouvelles -, Asta ne verra sans doute pas d’inconvénient à ce qu’elle lui pique son cher coéquipier. Ne s’orientait pas pleinement vers lui, s’agaçait encore de cette tendance qu’il avait à la ramener à lui aussi facilement. À exploiter des faiblesses qu’il ne semblait pas vraiment reconnaître, ou peut-être que si. N’en savait rien. Se reconcentra sur leur discussion. « On commence quand ? »

Pas que ça pouvait se lire sur son visage, mais lui semblait bien qu’un tas de gars étaient instables sans pour autant cacher de tels secrets. Peut-être bien qu’ils n’avaient pas tous un flingue à la ceinture pour buter le premier gars qui s’avérera problématique, mais pour une raison qu’elle ignorait, Jay se refusait à penser que ce genre de chose pouvait se deviner d’un coup d’oeil. Si elle savait.
Son absence de questions s’expliquait notamment par toute la surprise qu’apportait une telle révélation sous-entendue. Les mots qui n’étaient pas prononcés de vive voix se laissaient désirer, suscitant l’imaginaire et avec eux, une centaine de questions sous-jacentes. Qui ne verront probablement le jour qu’une fois que la surprise se sera estompée. Le moment où l’on cherchait à comprendre les choses. Un peu à la façon d’un deuil, le déni cédant sa place à l’acceptation après un temps donné. Le deuil de son ignorance, sûrement. De son insouciance, peut-être. Se demanda un instant ce qu’il penserait des pratiques qu’elle pouvait exercer de nuit, s’il connaissait déjà toutes ces choses, s’il y croyait. Mais sûrement que le fait de se savoir quelque chose de plus ou de moins humain devait ouvrir son champ de vision. Sur des choses qu’elle-même ne s’imaginait pas encore, sûrement. Murée dans un silence interdit, elle était incapable de poser des questions qu’elle avait la désagréable impression de trouver ridicules. Se demanda si ce qu’il était se déclinait en d’autres… créatures. Se demanda si elle n’était pas une déclinaison, un instant. Comme si ça lui ouvrait le champ des possibles, à elle aussi. Pour changer, cela ne fit qu’apporter davantage de questions dans son esprit déjà noué, les pensées emmêlées par l’absence de réponses. L’un de ses chats sorti de sous le canapé, la ramenant au présent lorsqu’elle sentit le corps tiède effleurer l’une de ses jambes avant de disparaître sous la table basse. Apparition brève et douce, qui ne parvint pas à lui arracher un sourire car trop préoccupée. Parce que le moment ne s’y prêtait pas.

Nox reprit finalement la parole, faisant référence à des événements qui lui firent froncer les sourcils. Elle n’était pas sûre d’avoir tous les détails de l’affaire à laquelle il faisait référence, n’ayant que de brefs souvenirs d’images d’archives et de gros titres faisant référence à un bain de sang. À l’époque, elle n’était même pas encore revenue à Exeter. Les paroles la perdirent un instant, sans qu’elle ne puisse pleinement saisir toute l’ampleur du phénomène. Ce qu’elle aurait interprété comme un règlement de compte ayant mal tourné ou d’une dérive sectaire à la rigueur prenait un autre sens. Celui d’une personne qui avait en sa possession des éléments que le commun des mortels n’avait peut-être pas. « Je n’étais pas à Exeter quand ça s’est produit. Je me souviens juste… d’images d’archives et quelques articles. Me semble que l’actualités était arrivée jusqu’en Pennsylvanie. » Là d’où elle venait. Là où elle aurait sûrement le plus besoin de retourner à l’heure actuelle. Loin de ce présent qui commençait à lui faire perdre la tête. Exeter et ses habitants qui semblaient la tirer vers une réalité alternative dont elle n’était pas sûre de vouloir prendre part. Dont elle savait qu’elle ne reviendrait jamais au fur et à mesure qu’elle se faisait aspirer. « C’est du délire… » Commenta-t-elle à voix basse, ne pouvant que s’imaginer vaguement l’enfer du spectacle. Coula un regard ferme dans le sien quand il évoqua une vengeance, avant d’entendre la suite et de sentir sa propre rudesse s’effriter.  

Quelque part, frappé en plein cœur par l’image de cette gamine imaginaire qui naissant dans l’esprit. N’avait pourtant aucune raison de le faire, mais ne pouvait s’empêcher de se projeter, d’imaginer la position de Nox dans toutes ces révélations. C’était pourtant l’une des premières choses qu’on lui avait enseigné à l’école de police : ne pas s’enticher des histoires des autres. Ne les considérer que comme un outil de travail, sans prendre en compte son propre vécu, ses propres émotions. Les battements du cœur qui se comprimait, le myocarde qui se pinçait au fur et à mesure de ce récit aux nombreuses zones d’ombre. N’pouvait s’empêcher de se sentir touchée, quand ça parlait d’enfants. Un peu bêtement, surtout quand il s’agissait de filles. Parce qu’il y avait des instincts insondables qui murmuraient des choses à la conscience meurtrie. Qu’elle savait que la maternité arrachée cruellement aurait du mettre au monde une petite fille. Peut-être s’en était-elle persuadée, au fil du temps, mais elle ne parvenait à avoir d’autres songes à ce propos. Une sorte de thérapie, que lui avaient dit les psychiatres. Une façon de faire son deuil. Peinait encore aujourd’hui, Jay, à ne pas se sentir heurtée par ce genre d’histoire, comme pour Nihad il y a quelques temps déjà. Encore impuissante face aux pulsions vides d’une mère. Sentiment d’empathie inespéré envers lui, à l’issue du récit et de la promesse qu’il formulait à demi-mots. Demeura un instant en suspens, l’expression changée sur le visage, comme si elle le voyait différemment, tout à coup. Sans même connaître tous les aspects de l’histoire. Posa, plus par instinct qu’autre chose, une main sur son avant-bras. Premier contact qu’elle initiait, dans un geste qu’elle voulut plein d’empathie. Pas qu’elle avait pitié. Juste qu’elle comprenait. Du moins, elle le pensait. « Pas besoin de me proposer un retour sur investissement. » Qu’elle précisa simplement, d’une voix blanche. « Je sais ce que c’est. » Reprit-elle calmement, inspirant profondément pour maîtriser la voix qui menaçait de devenir plus fragile quand on effleurait ce genre de sujet. « Si j’accepte, ce n’est pas dans l’attente d’un retour. »

Conserva sa main un moment sur la peau, au niveau poignet. Y risque une brève caresse du pouce contre l’épiderme, qui ne se voulait ni trop tendre, ni trop brusque. Brisa finalement le contact avant qu’il ne dure trop. Reprit consistance en se redressant légèrement. « Je ne suis pas sûre de comprendre tout ce qu’il faut dans cette histoire. Disons qu’on aura le temps d’en discuter, si on doit bouger. » Reprit une gorgée de son verre, la chaleur âpre de l’alcool dans sa gorge lui paraissant bien plus douce qu’auparavant. Se demandait si c’était le genre de douleur qu’on pouvait partager, ou trop ancrée dans l’autre pour la soulager. Jusqu’ici, ça avait toujours fonctionné, mais Jay se demandait si cet espèce de don qu’elle avait connaissait ses limites. N’eut pas envie de tenter l’expérience tout de suite, pour s’esquiver à de nouvelles questions. De toute façon, cette peine-là, elle la connaissait déjà. La partageait déjà un peu, à sa façon. Ne savait pas en quoi elle pourrait lui être utile, elle qui était à Exeter depuis si peu de temps. Certes en qualité de flic, mais il semblerait que trop d’ombres planaient sur le tableau. « J’en suis. Par contre, tu connais mieux Asta que moi. J’te laisse gérer de ce côté, pour qu’on puisse être libéré l’temps qu’il faudra, ok ? » Ne savait absolument pas dans quoi elle s’embarquait. N’savait pas non plus si elle avait vraiment envie de passer davantage de son temps avec lui, mais s’rassura en se disant que c’était pour la bonne cause. « Est-ce que tu t’sens.. mieux ? » Qu’elle risqua, sans vraiment savoir à quoi s’attendre. Comme toujours avec Griffin.