black holes and revelations (nerill)

Quelque part après vingt-deux heures, la voiture ralentit sur la route de campagne bordée par le silence et s’enfonça dans le champ vierge et abandonné où les fermiers de la région, pendant la saison chaude, pullulaient pour cultiver le maïs. À ce temps-ci de l’année, la terre battue demeurait solitaire, propice pour la soirée que l’homme derrière le volant s’apprêtait à passer en compagnie de sa dulcinée — ainsi s’amusait-il à la nommer in petto, avec chaque fois un sourire aux lèvres. Il lui jeta un regard après avoir coupé le moteur; elle ne lui accordait pas la moindre attention, l’air absorbé par sa longue journée de travail, peut-être, à moins que ce ne soit par son récent accident quelques jours plus tôt? Une vilaine chute dans les escaliers du lycée l’avait menée tout droit aux urgences, lui avait-elle raconté au téléphone, la voix encore empreinte de peur panique. Après examen médical, elle n’avait rien de grave, ses blessures, bénignes dans l’ensemble, cicatriseraient en un rien de temps. Pourtant, Nero s’inquiétait. La jeune femme était-elle maladroite au point de dégringoler une dizaine de marches? Qu’est-ce qui avait pu provoquer ce regrettable incident? Hélas, la doyenne du Lone Oak High School demeurait muette à ce chapitre.
Sans doute se confierait-elle à lui quand elle le jugerait opportun. Il lui faisait confiance, trop peut-être. Mais les prémices de leur relation, désormais tendre et voluptueuse, l’aveuglaient. Comme une lumière esseulée violant un lieu opaque et enténébré pour la première fois. Il leur fallait s’habituer à la nitescence nouvelle, aux gestes et paroles avant-gardistes. La nuit qu’ils avaient passée jouait et rejouait en boucle dans sa tête dès qu’il fermait les yeux et se laissait emporter par cette rêverie que jamais il n’aurait imaginé prendre forme dans le monde terrestre. Il éprouvait encore une certaine incrédulité vis-à-vis de la péripétie sentimentale qui avait surgi dans leurs vies et qui pourtant logeait dans les coulisses depuis des années, des décennies, des siècles, attendant que vienne son heure. Alors lui aussi, il attendait. L’attendait, elle. Avec patience et docilité. Comme toujours. Mais pour l’heure, il préférait ne pas songer à ce malheureux accident.

« La Terre appelle Jill Blackwell, la Terre appelle Jill Blackwell… » annonça-t-il d’une voix robotique et solennelle, une lueur amusée au fond des prunelles. Il apprivoisait encore le périmètre de leur relation qui lentement se traçait au gré des jours et des impulsions sentimentales. Il goûtait à la familiarité nouvelle qui le liait désormais à la jeune femme. Exit le vouvoiement et les politesses maniérées qu’il lui témoignait par le passé. Non pas qu’il s’en plaignît. Loin de là. Il avait longtemps cru qu’aux yeux de Jill, il incarnerait à jamais le vieil ami de la famille dans le meilleur des cas, l’ancien majordome et précepteur dans le pire des cas. Mais les vieilles équations étaient mensongères et erronées et les vieilles cartes, caduques et décolorées. Tout méritait d’être réécrit et réinventé. L’ère des incertitudes, balayée d’un vulgaire geste de la main. Tabula rasa des lois et préceptes.

Il se dirigea vers l’arrière du véhicule d’où il extirpa une montagne de plaids. Véritable gentleman aux idées quelque peu rétrogrades, il refusa que Jill l’assiste pour placer les morceaux d’étoffe sur le pare-brise. Cette tâche accomplie, il lui tendit la main pour l’aider à prendre place sur leur siège de fortune pour la soirée, puis se saisit des deux Thermos qu’il avait remplis de thé une heure plus tôt. Il lui en offrit un avant de lui-même la rejoindre sur le pare-brise, où il recouvrit leurs corps du plus large plaid. Par chance, la nuit était fraîche, mais pas froide. Pour une fois que les températures de fin février se montraient clémentes, il fallait en profiter. Il tourna la tête dans les environs. Personne. Absolument personne. Juste Jill. Nero. Et les myriades étoilées là-haut, peintes sur la toile noire, absente de toute couverture nuageuse. Son Thermos à la main, Nero soupira d’aise et leva la tête vers l’œuvre théâtrale qui chaque nuit se répétait pour les beaux yeux des mortels ici-bas. Après quelques minutes de silence, il chuchota : « Tu crois qu’on nous observe de là-haut? Je ne parle pas forcément de petits bonshommes verts au crâne gigantesque et aux yeux globuleux, mais… eh bien, d’une forme de vie peut-être différente de la nôtre, mais non moins dénuée d’intelligence. Parfois, j’aimerais que ces êtres, s’ils existent, me kidnappent simplement pour fuir la bêtise humaine, ne serait-ce que pendant quelques heures. » Un rire léger secoua sa vieille carcasse. Il avait l’impression de pouvoir lui confier les plus intimes et les plus sots de ses secrets. À cinquante-trois ans, il redevenait un adolescent en plein émoi amoureux.

Le tableau vivant des étoiles. L’immensité du cosmos. L’infinité à portée d’œil pour quiconque capable de lever la tête de sa petite personne et ainsi prendre conscience de sa petitesse ici-bas. Voilà ce sur quoi méditait l’ancien majordome, le corps enseveli sous une marée de chaudes couvertures, avec son thé fumant entre ses mains pétries par le froid de cet hiver qui n’en finissait pas et qui pourtant ce soir leur offrait un bref répit. Il garda le silence un moment, l’âme satisfaite par la simple présence de la femme à ses côtés, dont la silhouette reflétait la sienne à cet instant, la tête levée vers la voûte étoilée. Aucun d’eux n’osait briser la quiétude de la nuit qui s’amorçait, douce et limpide à la fois, de celles dont on se souvient pour les générations à venir. Un morceau d’éphémérité à jamais coincé dans le creux de la main. Et puis, il ouvrit la bouche, Nero, se questionna sur la place de l’être humain au sein de l’univers vaste et mystérieux duquel il se couronna roi par vanité, par cécité ou un peu de tout ça, sans se douter qu’ailleurs, quelque part, peut-être, existait une autre forme de vie, semblable ou dissemblable à la sienne. On ne le savait pas. On ne le saurait peut-être jamais. Un mystère hermétique et irrésolu. Le siècle des Obscurités.

Peut-être que c’était mieux ainsi, tout compte fait.
Peut-être qu’il valait mieux ne pas savoir plutôt que de savoir.

Nero baissa la tête. Ses pensées philosophiques et quelque peu mélancoliques, souillées par sa culpabilité grimpante. Il comprenait les phrases prononcées, mais leur signification réelle lui échappait. Un message codé semblait se dissimuler derrière les mots, les lettres. Il fronça les sourcils, sa perplexité peinte sur son visage dissimulé par les ombres environnantes. Il n’osa pas l’interrompre, pourtant. Il attendait, espérait peut-être comprendre s’il persévérait encore un peu. Échec monumental. Ce ne fut que lorsqu’il se tourna vers elle qu’il comprit, enfin. Sa colère sourde et muette irradiait de sa peau, de son corps tout entier. Nero ne pouvait s’y dérober; nulle cachette ne s’offrait à lui. Il devait jouer cartes sur table, accepter le verdict de pantalonnade volontaire. Pourtant, il chercha à retarder le procès tant redouté, peut-être par lâcheté. Sa voix prit une teinte à la fois amère et draconienne, comme la nuée de gaz et de cendres s’échappant du volcan juste avant qu’il n’explose et ne rase toute vie sur son passage. « Si tu as quelque chose à me dire, je préférerais que tu me le dises clairement et sans ambages. J’ai horreur qu’on tourne autour du pot comme cela. La vie est trop courte pour ces petits jeux qui ne servent à rien sinon à nous torturer l’esprit. » Avec ces mots d’une simplicité inouïe, il s’aventurait en terre inconnue auprès de Jill. Jusque-là, leur relation se caractérisait par une politesse sans doute excessive, tout simplement parce qu’ils n’avaient rien connu d’autre. Ainsi s’écrivaient les lignes de leur amitié courtoise, aujourd’hui défunte. Car côte à côte, ils les réécrivaient, ces lignes, ils les courbaient, les distordaient de part et d’autre jusqu’à ne plus reconnaître leur forme originelle. Ils les défiguraient, les débaptisaient. Une renaissance nécessaire et moult fois fantasmée. Aux yeux de la jeune femme, Nero n’était plus le majordome ou l’ami de la famille. Il était plus, bien plus que tous ces rôles combinés. Voilà pourquoi il ne se laissa pas manipuler par les manigances de sa belle. Ses accusations se voilaient de pantomimes et de sous-entendus; elles ne lui laissaient entrevoir que l’ombre de ses tourments, sans jamais ( oser ) aller au-delà. Cela, Nero ne le supportait pas.
« Pour répondre à ta question, je pense que hélas, certains faits et certains événements sont si horribles qu’il vaut mieux les taire, les enfouir dans les méandres de sa propre inconscience, si possible. Quitte à... oui, mentir à l’être aimé. Tu sais comme moi qu’il existe des monstres de par le monde, tu l’as même appris trop tôt, à tes dépens. Je sais que tu n’es plus une enfant, mais je ressens le besoin de te protéger de ces monstres. Est-ce mal? Est-ce égoïste? » Il la regarda alors, comme s’il la défiait de lui répondre par un oui ou un non, la croyant peut-être encore trop naïve pour réaliser que le monde n’était ni tout noir, ni tout blanc. Si Jill était l’aînée de sa fratrie, elle demeurait indéniablement la plus innocente dans sa manière de penser et d’aborder le monde qui l’entourait. Elle ne le remettait pas en question, l’acceptait tel qu’il était. Ou plutôt comme elle pensait qu’il était, c’est-à-dire unidimensionnel et cartésien. Cela dit, elle avait mentionné les Wendigos à l’instant, semant le doute dans l’esprit de l’avocat. Se pouvait-il qu’elle ait fait une mauvaise rencontre, laquelle aurait fait dérailler la machine jusque-là bien huilée? Ce n’était pas impossible, ils vivaient à Exeter, la capitale de l’étrange et de l’inusité. Mais si tel était le cas, elle lui en aurait fait part, n’est-ce pas? Elle lui faisait confiance comme lui-même lui faisait confiance.

Avec certes une broderie de mensonges tissés au-dessus de leurs têtes.

Il but une gorgée de son thé. Les étoiles et la galaxie, un lointain souvenir dans ses pensées agitées. La soirée tranquille qu’il envisageait passer en sa compagnie, une chimère romantique. Il n’aimait pas la pente vers laquelle ils se dirigeaient, chaque seconde comme un nouveau mètre parcouru. Sans aucun retour en arrière possible, quoi qu’ils disent, quoi qu’ils fassent. Condamnés tous deux à une descente vertigineuse de laquelle personne ne revenait en un seul morceau. « Tu me diras peut-être que tu n’as pas besoin d’être protégée. Je ne suis pas d’accord. Regarde-toi, tu es tombée dans un escalier. Encore heureux que tu ne te sois pas cassé quelque chose. » Que ce soit clair, il souhaitait la protéger non pas parce qu’il était un homme et elle une femme, mais bien parce qu’il tenait à elle plus qu’à n’importe qui d’autre sur cette bonne vieille terre. Il était conscient de l’absurdité de son rôle de chevalier servant, savait parfaitement qu’elle pourrait se défendre toute seule si elle possédait toutes les cartes de ce combat sempiternel entre l’Homme et la Bête. Seulement voilà, elle tâtonnait ici et là comme une enfant égarée dans une gare bondée de voyageurs, elle était à la merci de créatures rôdant dans les ténèbres de cette ville maudite. Alors oui, son costume de chevalier servant, il l’endosserait autant de fois qu’il le faudrait, pour elle et pour tous ceux qu’il chérissait. Tous ceux qu’il lui restait.